В погоне за потрошителем с Грин-Ривер. Мои поиски убийцы 49 женщин

Рэнди и Мэтт взяли на себя обязанности по разработке Риджуэя. Они вместе собрали информацию, необходимую для получения прокурором ордеров на обыск его дома и транспортных средств, и позволявших нам взять образцы его волос и слюны. (Это было ещё до изобретения ДНК-теста – слюна использовалась для определения группы крови.) В то же время они управляли слежкой, большую часть времени участвуя самолично, и выясняли нынешнюю и прошлую активность подозреваемого.

Каждый детектив, следивший за Риджуэем зимой 1986/87 годов заметил, что он любил ездить вверх и вниз по «Полосе», а также часто на север по федеральной автостраде № 5 в один из основных районов проституции округа – Рэйнер-Авеню. В двух этих зонах видели большинство жертв Грин-Ривер в последние часы их жизни.

Нас интересовало не только то, куда он ездил, но и то, что он там делал. Он часами медленно ездил по улицам, часто сворачивая на парковки, где останавливался и наблюдал за девушками, заигрывающими с клиентами. Иногда он выходил наружу и поднимал капот грузовика, чтобы привлечь их внимание. В своих действиях он, казалось, выказывал нарочитую небрежность, будто хотел, чтобы девушки сами делали первый шаг. Идеальный стиль поведения для человека, старающегося выглядеть спокойным и безобидным.

То, что мы видели, заставляло думать, что мы нашли нашего человека. Но у нас были и другие подозреваемые. После огромного разочарования, мы не хотели делать поспешных выводов. Я был очень уверен в Мелвине Фостере, а дело против него развалилось. ФБР и командный состав были настолько уверены в Билле Маклине, что буквально готовы были откупоривать шампанское. В этот раз мы решили придержать коней.

Проверка прошлого и беседы с людьми, знавшими Риджуэя, дали нам ещё больше оснований для подозрений. Как и говорилось в нескольких составленных профилях, он был бывшим военным (военно-морской флот) и несколько десятилетий жил и работал в прилегающих к «Си-Так» районах. Также у него была склонность к необычным и грубым сексуальным контактам. Одна из его бывших жён сказала, что он возил её для секса в отдалённые точки округа Кинг: леса, речные берега и овраги. Некоторые из этих точек находились вблизи мест обнаружения тел. Но это было не так уж примечательно, как вы могли подумать: всё-таки, Риджуэй жил в этих краях. Удивительно большое количество людей любят заниматься полупубличным сексом, и проститутки регулярно пользуются теми же местами.

Собрав всю информацию, связывающую Риджуэя с убийствами Грин-Ривер, мы также попытались разузнать любую информацию, которая могла опровергнуть эту связь. Находился ли он на работе, когда были захвачены и убиты жертвы? Его трудовые записи говорили об обратном. В тех немногих случаях, когда мы знали приблизительную дату и время смертей девушек, Риджуэй был далёк от своего рабочего места. Не в его пользу говорили и выписки по кредитной карте, показывающие, что он заправлял машину на станциях рядом с местами преступлений.

Поскольку мы не могли исключить Риджуэя, и вся проверенная информация только добавляла подозрений, вскоре мы пришли к той точке, когда нам пришлось обыскать его дом, грузовик и его самого. Судья верховного суда без проблем нашёл вескую причину и выписал нам ордера. Наша команда согласилась молчать о плане взятия Риджуэя под стражу, назначенном на 8 апреля. Мы хотели избежать освещения в прессе, из-за чего в прошлый раз оказались обнародованы имена домовладельцев. 7 апреля я поехал домой в полной уверенности, что нам удастся это осуществить. И хотя я боролся с сомнениями, в тот вечер были моменты, когда я думал, что наконец-то кошмар Грин-Ривер подойдёт к концу.

Ордер не позволял нам арестовать Риджуэя с предъявлением обвинений, поэтому мы были полны решимости сохранить наши действия в неведении от прессы, чтобы они не стали очередным «крупным прорывом», как это случилось в случаях с Мелвином Фостером и Биллом Маклином. По этой причине мы называли его только как «лицо, представляющее интерес».

8 апреля мы конфисковали грузовик, а его самого доставили в центр для разговора. Он спокойно утверждал, что не сделал ничего противозаконного. И охотно предоставил образцы волос и пожевал кусочек марли, чтобы можно было определить его группу крови.

Взятие образца слюны – обычная рутина. Из нескольких тел жертв была извлечена сперма, однако в лаборатории не удалось добыть из неё какой-либо полезной информации. Оставалось только надеяться, что в будущем наука достигнет достаточного уровня, чтобы можно было изменить этот результат, – по этой причине сперма и была сохранена.

Пока шла работа с Риджуэем, я привёл команду для обыска его дома. Дабы сохранить секретность, мы сократили команду до шести человек, перемещались в немаркированных машинах и все были одеты в гражданскую одежду.