В погоне за потрошителем с Грин-Ривер. Мои поиски убийцы 49 женщин

Письма Мануэля Кортеза содержали несколько интересных идей, но лучшие версии после «Мэнхант Лайф» вращались вокруг человека, который, как сообщалось, выдавал себя за полицейского из Сиэтла и был осуждён за ограбление. Уильям Стивенс довольно неплохо подходил под профиль «Убийцы с Грин-Ривер». Он был офицером военной полиции и был довольно умён, получив докторскую степень по психологии. Также некоторое время он жил в доме, находящемся менее, чем в миле от места, где были найдены два тела Грин-Ривер.

Благодаря паре позвонивших, мы нашли Стивенса в Спокане. Местные правоохранители работали там с нашим детективом, Томом Дженсеном, чтобы арестовать его по старому ордеру за побег из тюрьмы. В его доме были десятки единиц огнестрельного оружия, большое количество порнографии и полицейской экипировки.

Если бы Стивенс свободно пообщался с нами в самом начале, мы смогли бы быстро отсеять его. Вместо этого, он захотел, чтобы наши вопросы прошли фильтровку через его адвоката, что создало значительное препятствие нашим усилиям. По этой и другим причинам нам пришлось углубиться в его прошлое, которое не дало никаких значительных доказательств, но укрепило подозрения. Источники сообщили, что Стивенс говорил об убийствах Грин-Ривер и неоднократно заявлял о своей работе в правоохранительных органах. Один из хорошо знавших его контактов рассказал об увлечении проститутками.

Несмотря на то, что у нас были сильные сомнения в отношении Стивенса, пресса добыла судебные документы, раскрыв его личность. Как только местные репортёры обнародовали имя, за историю ухватились и раструбили национальные СМИ. (Думаю, что «Мэнхант Лайф» и правда поставил Грин-Ривер на повестку дня.)

Шумиха СМИ по всем направлениям, лишь бы обвинить Уильяма Стивенса, стала для нас шоком. Погоревшие на историях Мелвина Фостера и Билла Маклина, мы вели себя осторожно во избежание раздувания собранных нами косвенных доказательств и отказались спекулировать о Стивенсе.

В конечном счёте Уильям Стивенс был оправдан, но не раньше, чем миллионам людей сказали, что он серийный убийца. Интересно, что он выразил желание написать книгу с точки зрения того, кто ненадолго оказался в лучах бесславия дела Грин-Ривер.

В то время как над Уильямом Стивенсом разразилась медиа-буря, члены целевой группы Грин-Ривер занимались и многими другими вопросами, включая будущее расследования. Вновь высказывались сомнения в отношении необходимости самой целевой группы. К 1988 году было израсходовано пятнадцать миллионов долларов. Было проверено около тридцати семи тысяч зацепок, и мы собрано более девяти тысяч свидетельств. Мы могли утверждать, что наши усилия заставили убийцу остановиться. Но критики, говорившие, что мы провалили основную задачу по его поимке, – были правы.

На более личном уровне, мы размышляли о нашем непосредственном участии в расследовании. Наша служба дорого нам стоила. В то время, как коллеги производили аресты и закрывали дела, что помогало росту их репутации, детективы Грин-Ривер в профессиональном смысле находились в анабиозе. И в тоже время следователям Грин-Ривер приходилось сталкиваться с тем, как дело повлияло на них в психологическом плане и на их общение с окружающими.

Далеко не один член целевой группы пожелал перевестись, чтобы избежать психологических проблем и сохранить брак. Рэнди Муллинакс ушёл добровольно, потому что его работа тяжким бременем ложилась на семейную жизнь. Годы спустя Рэнди осознал, что опыт работы в целевой группе был даже тяжелее, чем ему казалось: «Ты становишься, как губка, поглощая все эмоции, порождённые семьями и виденной трагедией», – сказало он мне. – «И в то же время ты не получаешь награды за хорошие аресты. А это должно случаться, если ты детектив. Должен присутствовать хотя бы какой-то успех».

Я понимал его, но он был настолько хорошим детективом и другом, что я ощущал утрату. Также печально было видеть, как Фэй Брукс возвращается в отдел нравов, а затем становится патрульным сержантом. Но ни Фэй, ни Рэнди никогда полностью не отказывались от интереса к Грин-Ривер. До конца своей карьеры они следили за грузовиками-пикапами с пятнами грунтовки и мужчинами средних лет, останавливающимися на обочинах поговорить с молодыми женщинами. Привычка, от которой они не хотели избавляться.

Другим ключевым детективом, примерно в то же время покинувшем команду, был Мэтт Хэйни. Из всех членов целевой группы с ним расслабиться было легче всего. Мы оба были альфа-самцами и каждый раз выдвигаясь на место преступления или опрос, мы забавы ради препирались друг с другом из-за того, кто должен занять водительское место. Как-то раз, когда работа замедлилась, мы оба взяли один из бесчисленных неиспользованных дней отпуска и поехали покататься на лыжах в Сноквалми. Это была отличная передышка от давления дела.