В погоне за потрошителем с Грин-Ривер. Мои поиски убийцы 49 женщин

Поскольку численность целевой группы сократилась до горстки детективов, я отложил свое решение о своём собственном будущем. Никто так тесно не был связан с преследованием «Убийцы с Грин-Ривер», как я. Слишком многим отцами и матерям я обещал, что приведу их к справедливости. Об этом обязательстве мне напомнили, когда осенью 1989 года нашли ещё одно тело.

Весной 1983-го в период, когда пропало так много девушек, исчезла и 19-летняя Андреа Чайдерс. Её тело было найдено рядом с «Полосой», в том же основном районе, где были найдены останки Жизель Лоуорн, Констанс Наон, Келли Уэр и Мэри Михан. В голове не укладывалось, как в районе со столь повышенным трафиком могло быть спрятано так много тел. С таким количеством укромных уголков и пустых участков, это место, по-видимому, идеально подходило «Убийце с Грин-Ривер».

И снова мы огородили местность вокруг тела и прочесали её на наличие улик. Используя садовые инструменты и скребки, мы осторожно откопали сначала череп, а затем остальной скелет. Я мог сказать, что тело полежало там годы. Патологоанатом установил, что убийство произошло в 1983 году.

В нашем списке возможных жертв Грин-Ривер оставалось ещё восемь девушек, пропавших в середине 80-х. В последующие годы Служба шерифа извлечёт ещё четыре тела, имевшие признаки работы нашего серийного убийцы и ещё несколько очень похожих. А также мы будем знать по меньшей мере о двух десятках дел с исчезновением проституток и беспризорных детей в районе Сиэтла.

Тем не менее, в начале 1989-го всем стало ясно, что большой порыв в поисках «Убийцы с Грин-Ривер» подошёл к концу. На деле сосредоточился детектив Том Дженсен, знавший нашу компьютерную систему и все данные. Он продолжил искать связи и закономерности в опросах и свидетельствах, попутно обрабатывая новую поступающую информацию. Но все остальные детективы должны были найти себе другие назначения, либо это сделали бы их начальники.

Хорошо, что у меня не было выбора, кроме как двигаться дальше. Я был поглощён этим делом более восьми лет. Моя жена, Джули, пережила мои настроения и отсутствие без жалоб, но не было никаких сомнений, что она лишилась любви и внимания, которые я мог ей дать.

В качестве первого шага я сдал экзамен на сержанта. Меня перевели в ночную смену в административный район Берьен, включавший в себя Грин-Ривер и «Полосу». Утром 1 апреля 1990 в мой последний день в качестве ведущего детектива по делу Грин-Ривер, моя семья сопровождала меня в здание суда на церемонию по случаю повышения.

Я не надевал форму много лет, поэтому странно себя чувствовал, проходя через здание суда с моими новыми сержантскими нашивками. Когда Фэй Брукс увидела меня и начала улыбаться, я сперва подумал, что её позабавил мой формальный вид. Затем она протянула руку и постучала по табличке с именем, которая находилась не на той стороне рубашки. Я прикрепил её с левой стороны под значком, а она должна находиться справа.

В тот день повышение получили пять сержантов и один лейтенант. Шериф выдал нам сертификаты и все мы заново повторили присягу, которую приняли став помощниками. Она призывала нас соблюдать законы округа Кинг и штата Вашингтон; соблюдать правила и положения Службы шерифа. В конце Джули с детьми аплодировали вместе с родственниками других полицейских, а потом мы поехали отметить это событие за обедом.

Во второй половине дня я поменял свою немаркированную машину на патрульную машину с наклейками Службы шерифа и сигнальными огнями. А также пришлось освободить мой стол в офисе целевой группы. Я почти расчувствовался, когда поднимался в лифте, и хорошо, что в такой момент рядом почти никого не было. Единственным человеком в кабинете был Том Дженсен, который должен был заниматься этим делом в неопределённом будущем.

Я отказывался принять, что потерпел неудачу. Другие, возможно, глядя на результат в тот день, пришли к выводу, что я обманывал себя. Убийца не был под стражей. Семьи жертв не добились правосудия. А целевая группа была закрыта. Пусть так, но я не чувствовал себя неудачником, потому что знал – игра не закончена. Том Дженсен собирался продолжить работу с данными, и существовала очень большая возможность прорыва. Тем временем, я с нетерпением ждал патрулирования опасного района Берьен, настраиваясь на поиски дьявола в обличии простого человека.

Содержимое моего стола заполнило четыре коробки – на одну больше, чем помещалось в корзине, которую я приказал отнести в мою новую машину. Лишнюю коробку согласился нести Том и после моего вежливого отказа, я всё-таки передумал. Но даже тогда я немного помедлил. Кабинет был полон воспоминаний о людях, работавших в нём, о пропавших и убитых девушках и тех, кто их любил. В течении многих лет работа, которую мы делали, давила на нас мёртвым грузом. Теперь я находился в свободном полёте, и это было очень странное чувство.