В погоне за потрошителем с Грин-Ривер. Мои поиски убийцы 49 женщин

Например, в ярости был Том Эстес. Он считал, Риджуэй не заслужил никакого другого приемлемого наказания, кроме смерти. Далее он сказал, что мы всё время запарывали расследование, а могли бы предотвратить многие убийства. «Вы не достаточно хорошо старались», – сказал он. Его воротило от Службы шерифа, и он больше не выказывал уважения ни ко мне, ни к моей команде детективов и помощников.

Тяжело было принять слова Тома после всего, через что я прошёл с семьёй Эстес. Никто лучше Тома не знал всю глубину моих обязательств. Я вспомнил как раскрыв дело Дебби, мы оба разделили слёзы и объятья, и Том сказал мне: «Ты сдержал обещание». А теперь он перечёркивал годы поддержки и отношений, которые я считал нерушимыми.

Другой удар я получил от семьи Конни Наон. Сделка с Риджуэем дала обилие информации о смерти Конни. Но вместо благодарностей, её родственники решили напасть на меня и других членов целевой группы, потому что долгие годы полиция держала их под подозрением. Они считали, что офицеры дорожной полиции останавливали их без веской причины, а членов семьи подросткового возраста помощники шерифа из местного участка незаслуженно считали проблемными. Предположительно, поэтому их дочь и оказалась на улице.

К счастью, почти все остальные семьи смогли понять наш выбор, и осознали его правильность. И когда некоторые отметили «вы тоже жертва, шериф», я понял, они считали, что моя роль была гораздо весомей, чем можно было представить. Они видели во мне человека, объединившегося с ними в ужасном и наполненном горем деле.

За неделю до Рождества я присоединился к семьям и друзьям жертв Гэри Риджуэя на слушаниях в Суде округа Кинг в Сиэтле. Непосредственно перед выходом судьи, Том Сэвидж и несколько помощников шерифа привели убийцу за стол защиты. Он был одет в тюремную одежду: белые хлопчатобумажные брюки и белый свитер с красной футболкой под ним. Лицо было бледным из-за долгих дней, проведённых без солнечного света.

Подходя к столу, Риджуэй смотрел под ноги. Сев, сосредоточился на кипе бумаг, лежащих перед ним. В зале воцарилась тишина и не прерывалась, пока не вошёл судья со вступительным словом.

– Сегодня мы здесь для вынесения приговора Гэри Леону Риджуэю, – начал судья Джонс.

Далее он объяснил, что время для обращений к суду ограничено десятью минутами на человека. И далее сказал, что этого, конечно же, не достаточно, чтобы выразить «безграничную и глубокую боль или чувства, что вы испытываете к Гэри Риджуэю».

Гэри Риджуэй в Суде округа Кинг, 18 декабря 2003 года

Затем прокуроры зачитали обвинения против Риджуэя – все сорок восемь – отметив имена идентифицированных жертв и информировав суд, что в результате сделки с Риджуэем и признания вины по каждому обвинению, они требуют «пожизненного заключения в тюрьме без права досрочного освобождения».

Решение судьи Джонса зачитать все имена и вынести приговор по каждому отдельному убийству, потребовало много времени. Но мы были не в обиде. Это оказало мощное воздействие на присутствующих, сосредоточив наше внимание на том, что, по крайней мере, отчасти мы собрались там почтить память сорока восьми душ и взять контроль над чистым злом в лице Гэри Риджуэя.

После зачитывания обвинения, десятки людей высказались о погибших девушках, о том, как убийства повлияли на их семьи и дальнейшей судьбе ответственного за это человека. Многие напомнили нам, что жертвы не были карикатурными персонажами – уличными людьми и проститутками – каковыми их периодически представляют СМИ. Они были энергичными молодыми девушками с мечтами и надеждами. Их любили при жизни и горько оплакивали после смерти.

Как я и ожидал, некоторые ораторы подвергли критике сделку о признании вины, а мать Конни Наон сопровождала свое выступление колкими ремарками в сторону целевой группы и её следователей. «Если бы расследование шло нужным путём, многие из нас не оказались бы сегодня в этом суде», – сказала Хэлен Дэкстер. Она также жёстко прошлась по СМИ и прокурору, Норму Мэлингу. Сказала, они «продали» интересы её семьи.

Несколько раз Хэлен Дэкстер упомянула продолжающуюся виктимизацию её семьи. Думаю, это была одна из причин, почему она сосредоточила свой гнев на мне и других, кто сделал всё, что мог по делу Грин-Ривер. Ей казалось, что её семья находится под нескончаемыми атаками, поэтому ей приходится отбиваться по всем направлениям.

Другие выступающие показали, что находятся на разных этапах примирения. Но естественно, почти все источали ненависть к Гэри Риджуэю. Говорили он был «мусором», «животным», «террористом», «трусом» и похуже. И, что смерть – слишком лёгкое испытание для него. Вместо этого он должен каждый день страдать, а потом провести вечность в аду. Но начав говорить о себе и своих ушедших любимых, один выступающий за другим, выразили понимание, благосклонность, осмысление и мужество.

Кэти Миллс, мать Опал Миллс, показала глубокую духовность и преданность христианству, что не могло не удивлять.