В погоне за «старым соболем»

И учебе, спорах, тренировках прошел год. Гудериан дал команду приспособить на шасси автомобилей макеты танков и на полигоне в Цоссене под Берлином устраивал показательные танковые бои.

Получив отпуск, Штифке перевез семью в Берлин. Он снял недорогую, удобную квартиру в одном из оживленных кварталов. Жалования и арендной платы за дом в Золингене ему вполне хватало на жизнь.

В один из воскресных дней Гудериан пригласил Конрада покататься верхом в Тиргартенском парке.

В седле господин подполковник держался уверенно, и, когда Штифке восхищенно отметил это, тот рассмеялся:

— Я ведь в прошлом кавалерист. И когда-то обожал кавалерию.— Он вдруг посуровел и с горечью вымолвил: — Пока ключевые посты в армии занимает аристократическая элита, нам, людям незнатного рода, выбиться наверх очень сложно. Что толку в моих идеях, если я не могу их претворить в жизнь, не занимая влиятельного поста. Конрад, я доверяю тебе и надеюсь, ты меня правильно поймешь. Скоро совещание, и я выступлю со своей «теорией молниеносной войны». Если нашу деятельность положительно оценят, будут выделены средства на организацию первых танковых рот и мы сможем рассчитывать на дальнейшее выдвижение по службе. Ты поможешь мне составить необходимые схемы и карты. Я верю, что мои идеи заставят призадуматься этих твердолобых генералов.

Гудериан основательно подготовился к совещанию. Он продемонстрировал собравшимся чинам рейхсвера, среди которых были представители почти всех родов войск, огромную карту с нанесенными на ней мощными оборонительными линиями. Коротко обрисовав преимущества обороны, Гудериан перешел к освещению своей теории молниеносной войны, в которой главной ударной силой сухопутных войск являлись танки.

Он говорил о стремительном и внезапном танковом наступлении, о взаимодействии танков с авиацией, о том, как танки, двигаясь в глубь обороны, окружают и уничтожают противника, о различных способах применения танков.

Штифке смотрел на восторженные, серьезные, удивленные лица генералов и офицеров и понимал, что доклад Гудериана получился убедительным. Но то, о чем говорил господин подполковник и что для слушателей являлось открытием, содержалось в русских книгах, которые переводил он, Штифке. Только в книге Триандофилова весь перечисленный Гудерианом наступательный комплекс назывался теорией глубокой операции.

И потом у русских совсем не было упоминания о внезапном нападении на противника с тем, чтобы выиграть начальный период войны, и скрытном сосредоточении сил на пограничной территории вблизи потенциального противника.

«Если Гудериан поднимется на вершину, я буду карабкаться следом за ним»,— подумал Штифке, не сводя преданного взгляда с бледного, потного лица.

Гейнц Гудериан очень часто любил повторять: «В любом деле все зависит от человека…»

И потому Конрад не удивился, когда его начальнику присвоили звание полковника и он был назначен начальником штаба инспекции автомобильных войск.

Взойдя на несколько ступенек выше, Гудериан не забыл преданного Штифке. Ротмистр стал майором и возглавил один из отделов инспекции.

II

30 января 1934 года после смерти президента Гинденбурга Адольф Гитлер, главарь нацистской партии, захватившей с помощью крупных промышленников и банкиров бразды правления в стране, был назначен фюрером и рейхс-канцлером, сосредоточив в своих руках всю государственную и политическую власть.

В армии зачитывали текст приказа, и каждый солдат давал клятву перед богом и своими начальниками посвятить жизнь честному служению фюреру германского рейха и народа Адольфу Гитлеру.

Наконец наступил день, который с нетерпением ожидали в министерстве рейхсвера. Фюрер заявил: Германия создаст вооруженные силы на основе всеобщей воинской повинности. А это значит — долой Версальский договор, запрещающий немцам иметь более ста тысяч солдат. Долой ограничения на производство самых современных видов оружия.

Газеты пестрели крупными заголовками: «Закон о строительстве вермахта и обороне рейха».

А разве миллионная армия может обойтись без Генерального штаба? И опять запестрели сообщениями правительственные газеты: фюрер решил возродить Генеральный штаб.

Захлебываясь от усердия, дикторы берлинского радио цитировали выступления Гитлера из Нюрнберга: «Фюрер сказал: нынешняя форма правления определена на тысячелетия…».

Теперь полковник Гудериан и майор Штифке могут, представляясь, открыто сообщать: офицер Генерального штаба.

— Тысячелетия для нас, пожалуй, многовато,— весело шутит Гейнц, за которым Штифке раньше не замечал такой способности.— А то, что в ближайшие несколько лет нам, наконец-то, предстоит настоящая работа, радует и окрыляет.

Настоящая работа не заставляет себя долго ждать. По приказу управления бронетанковых сил, начальником штаба, которого назначен все тот же полковник Гудериан, в районах Берлина, Веймара и Вюрцбурга формируются три бронетанковые дивизии.

Командование второй танковой берлинской дивизии возглавил Гудериан. Штифке принял полк. Долой фанерные намозолившие глаза макеты на старых автомобильных шасси.