В погоне за тайной

– Решим что? – Эрион выжидающе смотрел на брата.

Дейн вздохнул и словно бы с безграничным терпением выдал:

– Ладно, объясню. Я чисто из любопытства выяснил, что тот сбой портала был… как бы помягче сказать… не особо-то и случайный. И совершенно неслучайно тебя перемещало в разные земли Дагринара. То, что ты при этом едва не погиб, другой вопрос. Полагаю, банальная погрешность в твоих расчетах, которые тоже порой могут быть не совсем идеальными. И знаешь, какая любопытная деталь: оказывается, у хаотичного портала был вполне конкретный ориентир. И ты этого ориентира очень даже в итоге достиг. Да, уже на грани жизни и смерти, но, как я понимаю, цель того стоила. Мне продолжать? Или давай уже сразу к выводам, что зря время терять.

– И какие же у тебя выводы? – Эрион оставался совершенно невозмутимым, пусть слова брата и были неожиданными. Это уж точно недопустимый просчет: все это время не воспринимать Дейна всерьез и не допускать возможности, что он догадается о том, чего больше ни одна живая душа не знает.

– Вот за это я тебя и люблю! – хмыкнул Дейн и даже поаплодировал. – Скала непробиваемая! Вокруг тебя весь мир будет рушиться, а ты лишь скептически бровь изогнешь! Хотя в последнее время эта твоя невозмутимость стала почему-то сдавать… Но да ладно, речь не об этом.

Резко посерьезнев, он тихо произнес:

– Эрион, я знаю, зачем тебе Амелина. Прекрасно знаю, что благородное намерение удачно выдать ее замуж – далеко не главная твоя цель. Знаю, но молчу об этом и, естественно, буду дальше молчать. Я не мешаю тебе. Но и ты, будь добр, не мешай мне.

– А тебе самому она зачем? – Эрион не сводил с брата тяжелого взгляда.

– Вот только не надо меня подозревать сейчас во всем подряд, – недовольно поморщился Дейн. – Если ты у нас любитель всех этих сложных интриг, то не стоит ждать подобного от всех подряд. Амелина мне нравится, понятно? Я хоть как должен жениться в этом сезоне. Всех собравшихся во дворце девиц на выданье я либо уже знал, либо на днях познакомился. И знаешь что? Амелина – единственная, с кем мне не скучно. Она неглупа, остроумна, у нас во многом совпадают взгляды. Да она сама по себе мне интересна! Я уже не говорю о том, насколько она красива. Я выбрал ее для себя. Вот и не мешай мне.

– И чем же это я тебе вдруг мешаю? – усмехнулся Эрион.

– Эрион, ну вот не надо, а… – Дейн снова мучительно закатил глаза. – Ты что думаешь, я совсем безголовый? Не вижу, как ты на Амелину смотришь? Да и то чудо, что ты до сих пор не закинул ее на плечо и к себе не утащил! У тебя вон целый цветник претенденток, сколько-то любовниц, я уж не говорю о том, что чуть ли не каждая вторая девушка в королевстве готова на твоей шее повиснуть. Но Амелина моя, понятно. Так что на нее даже не рассчитывай. Жениться на ней ты все равно не вправе, а для развлечений у тебя и так с лихвой хватает.

– Что вообще за бред? – Эрион едва сдержал рвущееся раздражение. – Естественно, я бы ее не тронул. Она может мне нравиться, но это не значит, что я бы непременно ее соблазнил.

– Вот! Ты и сам признаешь, что она тебе нравится!

– И что? Это никак не влияет на те решения, которые я принимаю. Ты бы мог и раньше высказать эти свои опасения, а не врать мне напропалую. Если у вас с Амелиной все взаимно, то в чем проблема? Она будет участницей отбора, пока мне это необходимо. А потом пожалуйста, объявляйте о своих симпатиях, ждите появления храма и проходите свадебную церемонию. Но давай больше без этого вранья.

– Ладно, может, в чем-то я и был не прав. – Дейн поднял руки в знак капитуляции, улыбнулся. – Но и ты давай уж тоже долго ее на отборе не держи. Хотя долго и не получится, только до магических испытаний… Ну так что, Эрион, мир? – Он протянул брату руку.

– Мир. – Эрион ее пожал.

Вот только доверия к Дейну больше не было. Брат тайно разведывал его планы, лгал… Эрион давно привык к тому, что даже малейшее сомнение в человеке для наследного принца может в итоге обернуться большой ошибкой. И теперь стало еще на одного человека меньше среди тех, кому можно доверять…

Да и если Дейн смог выяснить, зачем именно понадобилась Амелина, то где гарантия, что это не может разузнать кто-то другой? Высшие силы, как же все усложнялось…

Глава восьмая

Амелина

Дейн настолько милый, что это даже кажется странным… Ну или просто моя паранойя опять взялась за свое. Я ведь всегда считала, что аристократы, а уж тем более представители королевского рода, высокомерные снобы. Но принц разговаривал со мной как с равной, и хотелось верить, что все же без злого умысла. В отличие от его брата.

Эрион объявился, как раз когда мы с Дейном возвращались из парка. Наследный принц как всегда был невозмутим, и ему, похоже, было все равно, что претендентки устраивают друг другу пакости. Хотя наивно, видимо, с моей стороны было ждать что-то вроде «Леди Амелина, вы в порядке? Обещаю, я не допущу, чтобы подобное повторилось». М-да, размечталась.