В погоне за Тайной

— Я инвалид с ранней юности. Моя ситуация начала медленно улучшаться благодаря развитию медицины, сознательному поиску альтернативных методов, ну и, конечно, техническому прогрессу, превратившему коляску с колесами в космический корабль, — усмехнулся Анджи. — Только я не делаю улучшение своего здоровья всеобщим достоянием, потому как привык пользоваться эффектом кресла и стереотипом инвалида-глупца.

В тот день, полтора года назад, Бэй понял, что его подпустили на круг доверия ближе. Пожалуй, он попал даже в первый круг.

— Кто такой Тван? — Кардинал закончил разговор вопросом об услышанных из уст Бэя ругательствах. — Опять выдумка Зосьи-и-и?

Кобейн засмеялся. Никто не мог произнести имени бабушки без ошибки, что забавляло саму Зосю, по ее словам обеспечивая ей вместо одного тысячу имен. Сколько людей, столько звучаний, и вариантов множество — от Сося до Зоса, на любое настроение…

— На этот раз это выдумка моего отца. Заменяет мне все грубые слова сразу. Начал использовать в детстве, как игру, и привык.

— Старший Ван Дорн устал от сквернословия тещи? — довольно усмехнулся Кардинал.

— Скорее не хотел, чтобы его сыновья стали с ней соревноваться.

Воспоминание унеслось, оставив Бэя в кабинете главного врача. Он просматривал список, но потом все-таки перевел взгляд на Анджи.

Кардиналу уже исполнилось семьдесят, но время оставалось к нему милостиво, несмотря на его малоподвижный образ жизни. Хотя оценить, насколько малоподвижен Кардинал, было невозможно. Кроме стандартной и альтернативной медицины, дядюшка являлся приверженцем физиотерапии и специально разработанных тренировок. Так что пока Анджи стоял у окна, удерживаясь одной рукой за подоконник, ничего не говорило о том, что он испытывал неудобства. Его спина оставалась прямой, и, кроме как в руке, ни в единой части его тела не чувствовалось неестественного напряжения.

Бэй отметил, что родственник двигается лучше, чем полтора года назад. Анджи осторожно развернулся, словно почувствовал, что племянник рассматривает его. Узкое лицо Кардинала с правильными чертами не знало глубоких морщин, наталкивая на мысль о работе косметологов. Он, несомненно, выглядел намного моложе своих лет и вел себя соответствующе. У герцога продолжали появляться жены и дети, а сам он не дряхлел, а выглядел с каждым разом больше в тонусе, чем в прошлые встречи.

— Бенджамин Баттон, — хмыкнул Бэй и снова взял в руки списки сотрудников.

— Приступай к работе, а я отправляюсь в гостиницу. — Анджи вернулся в кресло и уже с помощью пульта поехал на нем в сторону входной двери. — Кольцо ценно для меня не столько своей стоимостью, сколько эмоционально, — обронил он, прежде чем исчезнуть в коридоре. — Найди его.

Дело оказалось несложным, и узнать, кто решился на кражу, не составило большого труда. Приболевшая в день операции санитарка пристроила поработать вместо себя племянника. Юноша тоже был санитаром в областной больнице, поэтому обладал всеми необходимыми для работы документами и, с согласия управляющего частной клиникой, уже несколько раз подменял разболевшуюся в последнее время тетушку.

Излишним благородством племянник не отличался и поспешил воспользоваться ситуацией, когда увидел большой перстень на руке богатой пациентки. На кражу его толкнуло отчаяние. Пару месяцев назад парень подсел на наркотики и грезил о спасении от зависимости или о новой дозе. Но и на то, и на другое нужны были деньги.

Гораздо больше времени у Бэя ушло на преследование кольца, запущенного по цепи скупки-продажи полдня назад. Пришлось использовать и силу убеждения, и физическую силу, и даже протестировать свои способности к бегу с препятствиями. Как обычно, частный сыщик оказался на высоте.

Уже на следующее утро он приехал в гостиницу, где остановился Анджи с женой, чтобы найти чету за завтраком в накрытой только для них двоих стеклянной пристройке ресторана. Высокая красивая блондинка со светло-голубыми глазами, выделявшимися на загорелом в любое время года лице, привычно возвышалась над мужем, равнодушно скользнув взглядом по подошедшему родственнику.

Подсев к столу, Кобейн заказал двойной эспрессо и, не скрывая наслаждения, втянул в себя аромат крепкого напитка. А потом, как конфету к чаю, положил перед Анджи кольцо.

Жена Кардинала испуганно — от внезапной радости тоже иногда пугаются — вскрикнула и закрыла ладонями рот. Хорошо, что не прижала их к новым грудям, наверное, было бы больно, ухмыльнулся про себя Бэй, с нескрываемым торжеством следя за реакцией родственника.

Своих эмоций Кардинал никогда не выдавал, вот и на этот раз лишь позволил слегка подняться одной из бровей.

— Впечатляет, — сказал он, взяв в руки кольцо, и поднес его поближе к лицу, подставляя свету, льющемуся из окон.

Перстень был старинным. Массивная ажурная оправа надежно пленяла крупный круглый камень, цвет которого менялся, в зависимости от освещения, от песочного до насыщенно-зеленого. На перстень упал тонкий луч солнца, и круглый, как кошачий глаз, камень прорезала яркая полоса желтого света.