В погоне за талисманом

— Точно не помню. Но было написано, что на бумагу наложено заклятие, и что простым людям читать письмо нельзя. Что я — следующий обладатель Талисмана, и что должен его найти. А начать нужно со Святилища Всех Тайн. Да, там так и было написано: «Путь к Талисману долог и опасен. Начни искать его от Святилища Всех Тайн». Вот, собственно, и все.

— А изумруд? — поинтересовался Влад.

— Что изумруд? — не понял Борис. — К изумруду никаких «правил пользования» не прилагалось.

— Так ты не знаешь, что с ним делать?

— Нет, но Стелла сказала, что когда придет время, я сам это пойму.

— Хотелось бы верить.

— А как быть с твоими способностями? Ты сможешь научиться их использовать?

— Постараюсь.

— Просто я думаю, — заметил Влад, — что Прокоп Тихонович вряд ли отпустит на поиски Талисмана тебя одного. Шварц верно заметил: придется, видимо, много ездить по разным странам. Тебе одному это не под силу. Таможни, визы, незнание языков и местных обычаев. Да… Вот это задачка! И ни одной зацепки. Знать бы, с чего начать.

— Ты забыл? — спросила вдруг молчавшая все это время Лена. — Борис сказал, что начать искать нужно от Святилища Всех Тайн.

— Я думал, это аллегория.

— А мне вот это название знакомо, только не могу вспомнить, откуда.

В этот момент в библиотеке раздался хлопок, и в воздухе материализовалось маленькое плотное облако.

— Вой Войыч, — вскрикнула Лена, — напугал до полусмерти!

— Ну как, Войыч, узнал? — спросил Влад. — Рассказывай!

— Сам лично прочел, — сказало облако голосом Вой Войыча. — Но вот не знаю, стоит ли вам об этом говорить?!

— Начинается, — мрачно произнес Борис.

— Войчик, миленький, нам как воздух эти сведения нужны, — стала умолять Лена.

— Хорошо, я расскажу, что прочел, но имейте в виду — все нужно подвергать сомнению! Даже древние предсказания.

8. Что прятали профессора

Вой Войыч принял облик старца с длинной бородой, уселся на стул и начал рассказывать:

— Когда я проник в кабинет Прокопа Тихоновича, там находился только он один. Никого больше не было. Он сидел за столом и просматривал какие-то бумаги. Очевидно, он это делал уже довольно давно. Поэтому начальных страниц я не видел. Но вот то, что увидел, запомнил слово в слово:

…В далеком диком лесу встретится Следующий с племенем Охотников за головами.

Потребуют от него черные колдуны жертву человеческую для богов своих языческих.

В первый день полнолуния станет Следующий перед выбором: кого из друзей своих положить на алтарь жертвенный — парня или девушку?

И прольется кровь невинная…

За то дадут черные колдуны ему подсказку, где найти то, чего он так страждет.

И укрепится Следующий и духом, и телом.

И вырастут его навыки и умения.

И станет имя ему — Великий.

Вой Войыч замолчал. Повисла пауза. Наконец Лена не выдержала:

— Так, Борь, и кого это из нас ты решил «завалить»?

Влад прыснул со смеху. Борька тоже расхохотался.

— Понятно, почему профессора от нас это скрыли. Побоялись, что мы всё близко к сердцу примем, — продолжила высказываться Лена. — Нет, я понимаю: пророчество — пророчеством, но мы же взрослые люди! Нужно как-то более скептически на вещи смотреть.

— Что там было дальше? — спросил у Вой Войыча Борис.

— Не знаю, тут вошел Шварц и сразу сказал, что чувствует присутствие посторонней энергии. Пришлось мне срочно ретироваться. Иначе Адольф меня бы в два счета рассекретил. Не хотелось, чтобы про меня думали, что я — шпион.

— Судя по тексту, все остальное наверняка написано в том же духе, — задумчиво сказала Лена. — Можно условно назвать сей манускрипт «Сага о похождениях Великого».

— Но поскольку наши профессора придали этой «Саге» значение, это во что-то да выльется, — заметил Влад. — Скорее всего, с Борисом в путешествие пошлют не парня и девушку, а, например, профессора Шварца, чтобы не сбылось пророчество.

— Стоп! — резко произнес Борис. — Шварц, Шварц, Шварц… Не кажется ли вам, что его слишком много? И тексты с «живых картин» он расшифровывал. Может, это все фальсификация?

— Мне это в голову не приходило, — призналась Лена. — Но кто знает?

— Согласен с Борисом, — сказал Влад. — Шварц — темная лошадка! Мы не знаем, какие цели он преследует.

— Что ж, будем держать ухо востро! — подытожил все сказанное Борька.

— Теперь вернемся к тому, на чем мы остановились, — продолжила Лена. — А остановились мы на «Святилище Всех Тайн»!

— На чем? — переспросил Вой Войыч.

— На «Святилище Всех Тайн», а что? Тебе что-то знакомо?

— Да… Так называется один древний трактат. Один экземпляр хранился раньше в нашей библиотеке, но его забрал себе профессор Шварц.

— Опять Шварц! — в один голос сказали Влад и Борис.