В погоне за талисманом

— Прошу, — кивнул Адольф Руфимович.

Ребята, которые тоже уже сошли с кресел и ожидали несколько в отдалении, зашли внутрь. В кабинете ничего не изменилось. То же тусклое пламя свечей, освещающих аудиторию, те же столы с колбами и всякой всячиной, те же кресла…

— Вот, собственно, мой кабинет, — сказал профессор Шварц. — Вы можете искать, где вам будет угодно.

По его лицу можно было понять, что все это ему крайне неприятно.

— Мы не ищейки, профессор, — заметила Лена. — Мы просто хотим помочь вам найти пропавшую вещь.

— Адольф Руфимович, а вы не можете вспомнить, когда именно и где пропал трактат? — спросил Влад.

— Конечно, помню. Это произошло сразу после отъезда Бориса и его друзей из Института. Я сидел в своей подсобке и перечитывал одну из глав трактата. Вдруг мне показалось, что за дверью кто-то стоит. По-моему, я оставил книгу на столе и вышел посмотреть, все ли спокойно. Ни в кабинете, ни в коридоре никого не оказалось, хотя я очень четко чувствовал чье-то присутствие. Когда я вернулся в кабинет, книга исчезла. И самое ужасное, что я никак не мог вспомнить, где я ее оставил. Я осмотрел всю подсобку, затем весь кабинет, но ничего так и не нашел. Я знал, что этот трактат представляет собой редчайшую вещь, поэтому решил сразу не сообщать руководству такую печальную новость. Мне хотелось самому вернуть книгу на место. И вот день за днем я стал перебирать все шкафы и полки, которые находятся в моем кабинете. На сегодняшний день я пересмотрел все, но пропажу так и не обнаружил.

— А пока вы осматривали кабинет и коридор, ничего странного не произошло? — вдруг спросил Борис. — Может, вы услышали какие-то звуки? Может, двери открывались — закрывались?

— Нет, ничего такого.

— Странно, — задумчиво произнес мальчуган, — что-то мне подсказывает, что книга здесь — в помещении!

— В таком случае, молодые люди, не буду вам мешать. Вы можете осмотреть все сами. А я, с вашего позволения, отлучусь ненадолго, — сказал профессор Шварц и вышел из кабинета.

Через минуту послышался звук отъезжающего кресла. Лена и Влад взяли за руки Бориса и создали энергетический экран-защиту. После чего Лена сказала:

— Мне кажется, профессор говорит правду.

— Я того же мнения, — утвердительно кивнул головой Влад.

— Я тоже, но что-то здесь нечисто, — пожал плечами Борис.

— Профессор — абсолютно здравомыслящий человек, и вряд ли он может забыть, куда положил книгу. Тут явно не обошлось без чьего-либо вмешательства.

— Гипноз? — спросил Влад.

— Думаю, да…

— Тогда почему ты думаешь, что книга не покидала помещения? — заинтересовалась Лена.

— Не знаю, как будто кто-то говорит мне: «Она здесь, она здесь!»

— Может тут и прослеживается твоя связь с Талисманом? — усмехнулся Влад.

— Да ну вас, — поморщилась Лена. — Ладно, давайте трактат искать. Плохо, что мы не спросили Шварца, как эта книга выглядит.

— Это такой толстенный том в темно-коричневом кожаном переплете, — неожиданно заявил Борис и сам осекся.

— Борь, с тобой все в порядке? — осторожно поинтересовалась Лена.

— Сам не знаю… Что ж, пошли в подсобку!

Ребята зашли в подсобное помещение. Здесь было столько всего, что становилось страшно от одной мысли, что придется что-то искать.

— Шварц сказал, что перебрал все шкафы и полки, значит, на стеллажах искать не нужно, наверное… — с надеждой в голосе произнес Влад.

Казалось, Борис его не услышал. Он указал на стол и сказал:

— Шварц сидел там, когда перечитывал книгу.

— Допустим, и что? — пожала плечами Лена.

Мальчуган молча прошел к столу и сел на стул, который стоял там же рядом. Потом он стал о чем-то усиленно думать. Внезапно он резко встал и сказал:

— На стеллажах искать не нужно. Когда Шварцу показалось, что за дверью кто-то есть, он, скорее всего, спрятал книгу по пути к двери. И сделал он это явно машинально, понимая, что столь ценную вещь нельзя оставлять без присмотра. Теперь смотрим… По пути к двери у нас есть три объекта: лабораторный шкаф для термических опытов, умывальник с небольшой тумбочкой и мусорная корзина. Корзину, думаю, можно откинуть. А умывальник и шкаф мы сейчас осмотрим. Приступим?!

— Как скажете, Холмс, как скажете, — улыбнулся Влад.

Он прошел к умывальнику и тщательно его осмотрел. Тем временем Лена и Борька прошли к лабораторному шкафу. Он был похож на помесь печи, окруженной термоизоляционным небьющимся стеклом, и контейнера с большим количеством полочек и шкафчиков для реагентов. Лена внимательно оглядела все полочки.

— Ничего нет, — она отрицательно покачала головой.

— И у меня пусто, — сказал Влад.

Борис стал медленно обходить шкаф. Тот стоял вплотную к стене, поэтому засунуть книгу за него, не представляло никакой возможности. Парнишка подошел к печи и стал рассматривать ее. Печь представляла собой пространство, засыпанное песком и окруженное изоляционным стеклом. Обычно все опыты проводились на песке, и поэтому на нем должны были оставаться следы от емкостей и колб. Сейчас же песок был идеально ровен, как будто его специально разровняли.

— Как будто его специально разровняли, — повторил Борька и начал перебирать песок пальцами.