В погоне за талисманом

Эти несколько часов пролетели для мальчишек незаметно. Когда профессор Шварц сказал, что сейчас им выходить, Генка и Борис несказанно удивились. Поезд остановился, и наши путешественники вышли на железнодорожном вокзале города Мидлсбро. Автобус до Редкара отправлялся только вечером. Поэтому профессор, Генка и Борис оставили свои вещи в камерах хранения и пошли побродить по городу. Попутно они пообедали в одном небольшом кафе, где на десерт предлагался замечательный яблочный пирог. К вечеру, прихватив свои вещи из камер хранения, наши герои отправились на автовокзал города Мидлсбро. Рейс на Редкар они обнаружили почти сразу. Автобус был далеко не новый, но сидения были мягкие и уютные. Когда мальчишки и Адольф Руфимович занимали свои места, в автобусе уже было достаточно пассажиров. До отъезда оставалось минут пятнадцать, когда в салон зашли двое примечательных мужчин. Оба были европейцами. У одного волосы были заплетены в африканские косички. Он был высок и толст. Второй — худощавый, с неопрятными длинными лохмами, в очках с толстыми линзами, в джинсах и пиджаке. Они прошли и сели как раз перед Борисом и Генкой. Через несколько минут автобус отправился в Редкар. Сначала и Борька, и Генка были так увлечены окружающими видами, что совершенно не обращали внимания на своих попутчиков, сидящих впереди. Между тем те что-то горячо, но тихо обсуждали. Наконец до Борькиного уха донесся обрывок одной фразы: «…на раскопках старого языческого кладбища…» Парнишка моментально насторожился и принялся вслушиваться в разговор. Однако в автобусе было слишком шумно, а незнакомцы разговаривали так тихо, что до Бориса донеслись только некоторые фразы и предложения: «…золота, как у королей…», «Стивен был прав!», «…аэросъемка луга…», «…золотая подвеска дивной формы, усыпанная гранатами…» Услышав последнюю фразу, Борька буквально подпрыгнул в кресле. Генка отвлекся от окна и с удивлением посмотрел на друга. И тут сзади на плечо Бориса легла рука Адольфа Руфимовича. Он сидел позади мальчишек. Он приподнялся и очень тихо сказал на ухо Борьке: «Успокойся, я тоже все слышал…» У парнишки отлегло от сердца. Он абсолютно не знал, что делать, но теперь был уверен, что профессор Шварц что-нибудь придумает. За оставшуюся часть пути Борька ничего интересного больше не услышал. Солнце уже зашло, когда автобус въехал в Редкар. Еще минут через десять подъехали к автовокзалу. Пассажиры стали выходить из салона. Направились к выходу и мужчины, сидевшие впереди Генки и Бориса. Профессор Шварц взял свои вещи и шепнул мальчишкам:

— Мы следуем за этими двумя туристами.

Борька и Генка подхватили вещи и отправились вслед за «толстым» и «очкариком» (так они прозвали их между собой). Те спустились из автобуса и пошли к стоящим недалеко такси. Нашим путешественникам ничего не оставалось, как последовать за ними. «Туристы» уселись в ближайшую машину и куда-то поехали.

— Быстрее, — обратился профессор Шварц к водителю другого такси, — езжайте следом за той машиной.

Борис и Генка плюхнулись на заднее сидение и едва закрыли дверь, как машина тронулась. Недолго они петляли по улицам города и, наконец, остановились у какой-то невзрачной гостиницы.

— Что ж, хотя бы переночуем в городе, — удовлетворенно сказал Адольф Руфимович. — А то ночевка в полевых условиях сейчас явно не по мне…

Тем временем «толстый» и «очкарик» вышли из машины и зашли в холл здания. Последовали за ними и наши герои. Они увидели, как мужчины взяли ключ от номера и поднялись по лестнице наверх. Адольф Руфимович также заказал два номера, одно- и двухместный, и получил ключи.

— Держите, — дал он один ключ мальчишкам, — и поднимайтесь к себе. А я попытаюсь выяснить, в каком номере остановились наши попутчики.

Генка и Борис взяли вещи и поднялись на второй этаж. Их номер был менее комфортным, чем в Лондоне. Здесь не было ни ванны, ни душа. Было только две кровати, шкаф, стол, стул и туалет.

— Сойдет, — кивнул Генка, — главное, что кровати есть.

В этот момент в дверь вошел Адольф Руфимович.

— Узнал, — сказал он. — Они практически наши соседи. Живут через один номер от меня. И еще… Они попросили администратора разбудить их завтра утром пораньше, часов в семь. Следовательно, у нас с вами есть время поесть и немного поспать. Оставляйте вещи и идемте искать кафе — в этой гостинице ресторан не предусмотрен.

На другой стороне улицы располагалось небольшое кафе. Профессор, Борис и Генка отправились туда. Посетителей в этот час там уже не было.

— Мы скоро закрываемся, — мрачно сказала тучная женщина — видимо, хозяйка заведения.

— Извините, — произнес профессор, — но нет ли у вас чего-нибудь перекусить, а то мы совсем измаялись с дороги.

— Жаркóе и чай, — строго заявила женщина.

— Хорошо! Нам три порции жаркóго и три стакана чая.

Профессор и мальчишки сели за столик у окна. Каково же было их удивление, когда через пару минут в кафе зашли их попутчики. Они сели за крайний столик. Через пять минут появилась женщина с подносом и принесла нашим путешественникам три тарелки с жарким, хлеб и три стакана чая.