В погоне за талисманом

Наши путешественники не заставили себя долго ждать. Борис взял рюкзак и вышел следом за Хелен. За ним последовали профессор и Генка. Они снова уселись в машину. Хелен крикнула Сэму, что будет через полчаса, и машина тронулась. Хелен ехала каким-то, известным только ей одной, маршрутом. Они проехали пару рощ и несколько лугов. Впереди показался небольшой лес. Женщина уверенно свернула к нему. Еще через пять минут они остановились.

— Дальше пойдем пешком, — сказала Хелен. — Тут столько ям понарыли, что на машине не проедешь.

Она вышла из автомобиля и посоветовала нашим героям идти за ней след в след. Борис надел рюкзак на плечи и отправился за Хелен первым. За ним шел Генка, а завершал процессию профессор Шварц. Луг, по которому они шли, действительно напоминал сцену военных действий. Повсюду виднелись ямы и рытвины. Одни были более глубокими, другие — менее. Все поросло густой и высокой травой. Поэтому было вполне возможно оступиться и свалиться в какую-нибудь дыру. Наконец наши герои вышли к лесу.

— Два века назад здесь рос густой непроходимый лес, в котором водились дикие звери. А Линн жила вон там, на опушке.

И Хелен указала куда-то пальцем сквозь деревья. Ребята и профессор едва успевали за ней. Еще через пару минут они вышли на поляну. Слева возвышался небольшой холм, а справа, среди деревьев, виднелся заброшенный колодец, выложенный из камней.

— Вот тут и стоял ее дом, — сказала Хелен, взобравшись на холм. — Но, как вы видите, здесь ничего не осталось. Даже в годы моей юности уже ничего не было. Ну что, посмотрели? Поедем назад?

— Нам бы хотелось побыть тут немного, осмотреться, — робко произнес Борис.

— И как же мне с вами быть? Я не могу ездить туда-сюда. У меня к вечеру работа начнется…

— Мои ученики так мечтали здесь побывать, — сказал вкрадчиво Адольф Руфимович. — А вы не могли бы нас сейчас оставить, а забрать вечером часиков в восемь?

Генка и Борис сделали «несчастные» лица и принялись упрашивать Хелен.

— Ну, хорошо, — смеясь, сказала она. — Так и быть, я заеду за вами, но не в восемь, а в шесть. Потому что вам еще в город нужно будет возвращаться.

— Спасибо! — закричали Генка и Борька.

Хелен махнула им рукой и отправилась назад к машине.

— Мы забыли попросить лопаты! — вспомнил вдруг Генка.

— Это необязательно, — произнес Борька. — Сказала же она тебе, что за пару веков тут все перекопали.

— И что же мы будем здесь до вечера делать?! — возмутился Генка.

— Дышать воздухом! — улыбнулся профессор. — Располагайтесь, Геннадий. У нас впереди много времени.

Борька опустил рюкзак на землю и очень аккуратно извлек из него жезл. Сначала ничего не происходило. Но внезапно изумруд начал светиться, как будто впитал энергетику окружающего его места. Борис начал обходить поляну по кругу. Он держал жезл в вытянутых руках и внимательно следил за изумрудом. Камень светился ровным мягким светом. Парнишка обошел всю поляну, но ничего существенного не произошло. Тогда он стал ходить вдоль и поперек, буквально останавливаясь на каждом шагу и присматриваясь к жезлу. Спустя пару часов он плюхнулся на траву и сказал:

— Ничего! Абсолютный ноль!

— А ты что думал? — спросил профессор. — Приехал, и тебе сразу все тайны открылись?!

— Но ведь я ходил не меньше двух часов.

— Если быть точнее, то два часа пятьдесят три минуты и десять секунд, — усмехнулся Генка. — Но ты не переживай, у нас еще куча времени до вечера.

— Спасибо за поддержку, — съехидничал Борька.

— А давайте перекусим, и жизнь нам покажется более сносной! — предложил Генка.

Мальчишки достали бутерброды и воду и с удовольствием поели.

— Ну вот, теперь не все так плохо, не правда ли, Борис? — заметил профессор.

— Да, спасибо!

— А не попробовать ли тебе еще раз пройтись с жезлом, но только не по поляне, а взяв диаметр побольше?

— Я так и сделаю!

Борька встал и, взяв жезл, отправился вкруг поляны. Генка, от нечего делать, пошел следом за ним. Они прошли уже больше половины намеченного пути. Впереди обозначился заброшенный колодец.

— Интересно, там есть вода? — полюбопытничал Генка.

Он направился к колодцу и заглянул внутрь.

— Не-а! — крикнул он Борьке. — Слушай, какое эхо!

И Генка принялся кричать в колодец всякую чепуху. Внезапно из колодца потянуло ветром, и он выдал: «У-ух!» От неожиданности мальчишка сел на попу. Борька бросился к нему.

— Что случилось? — спросил он.

— Н-не знаю, — заикаясь, произнес Генка. — Он на меня ухнул.

Он указал на колодец. Борис подошел к колодцу и заглянул внутрь.

— Ничего не видно! — крикнул он.

— Борис, посмотри на жезл! — вдруг произнес Адольф Руфимович.

Парнишка глянул на жезл и оторопел. От изумруда шел ровный зеленый луч. Он был направлен в сторону колодца. Борька поднял жезл и опустил его в колодец. Луч, словно живой, стал опускаться вниз, в бездонную черноту. Мальчуган зачарованно уставился на него. Наконец луч остановился, словно во что-то уперся. Через минуту свечение стало гаснуть, а еще через пару минут изумруд перестал светиться, словно выполнил свою миссию. Борис очнулся. Он оглянулся и увидел, что Генка и Адольф Руфимович стоят рядом.