В погоне за вечностью (СИ)

- Это ты меня удивил. - Белла улыбнулась, - Не думала, что ты вообще имеешь представление о древнеиндийской мифологии. Но, несмотря на твои познания, я все же хочу рассказать тебе этот миф. Работая с оригиналами свитков в музее, я наткнулась на один самый древний текст этого мифа, где завуалированно указан состав напитка. Текст размыт и полон неточностей, но может быть, ты лучше меня сможешь разобраться в непонятных ритуалах индийских монахов.

Джонатан криво усмехнулся, глядя на неё поверх сползших на нос очков.

- Напиток, способный приостановить старение. - Задумчиво проговорил он. - Белла, ты хоть представляешь, что это будет значить? Эта новость в мире будет иметь эффект разорвавшейся бомбы. Мягко говоря.

- Наверное. - Девушка пожала хрупкими плечами. - Я больше думаю о том, скольких людей удастся спасти, если этот напиток действительно существует. Если мы отыщем растения, входящие в его состав. И подробный рецепт самого напитка. Ведь все, чем сегодня владеют историки, это лишь догадки и метафоры.

- Древний зашифрованный миф, завуалированный состав секретной субстанции. Всё это глупости, Белла. Я не сторонник всяких там домыслов и недосказанностей. Лично я думаю, что во всех этих старинных мифах всё слишком надумано, закручено и перефразировано. - Ботаник снова окинул её небрежным равнодушным взглядом. - Если существуют растения, способные так кардинально влиять на организм человека, то на самом деле без разницы, корень ты пожуешь, листики или сок из ствола - эффект должен быть в любом случае. А вся эта мутотень с фазами луны, коих так любят придерживаться алхимики - просто для красоты и полноты древней сказки. Если растение обладает целебным свойством, то абсолютно без разницы в марте ты его употребишь или в апреле. В цельном виде или в перетёртой кашице. Я так считаю. - Он немного помолчал. - В большинстве случаев все эти алхимические обряды и ритуалы - всего лишь мишура, которой окружали себя древние схимники. Это просто необходимые дополнения для поддержания собственной важности. И только.

- То есть, ты считаешь, что если целебные растения и существуют, то в каком бы виде человек их не употреблял, эффект будет одинаков?

- Именно. - Джонатан самодовольно хмыкнул.

- И у тебя есть предположение, что за растения это могут быть. Ты же как-никак ботаник. И кое-что смыслишь во флоре этого края.

Джон посмотрел на неё долгим, немигающим взглядом.

- Кое-что... - Он криво усмехнулся. - Здесь, в джунглях Индии сотни видов одних только кустарников. А зашифрованные тексты не проливают свет на истину. Можно сколько угодно гадать, чтобы попасть в какое-то конкретное растение. Будем надеяться, что там, в горах, - он мотнул головой вверх, - мы найдем более полный список целебных трав, кустов и всего остального, что может обладать целебными свойствами.

- Будем надеяться, - смирилась Белла и отошла от него.

***

Как это и бывает всегда - рассиживаться на привале не получилось. Вангарет подгонял их двигаться дальше.

Больше всего на свете Белле не хотелось бросать Стенли с Михаэлем. Питер распорядился, чтобы им оставили запас продуктов, воду, необходимые медикаменты, лишний автомат Лэнгдона и ещё кое-что из самого необходимого.

- Мы вернемся за вами на обратном пути, - с наигранной улыбкой скала Белла, дотрагиваясь до обжигающе горячей ладони Стенли Бихлера. - Ты только продержись, ладно?

Парень слабо кивнул, и попытался сжать ее руку.

- Вот и отлично! Ты поправишься, Стенли. Я ведь не зря ныряла за тобой в ту реку. Не зря?

- Нет, - потрескавшимися губами сказал парень.

- Держись. Все будет хорошо. И мы вместе посмотрим с тобой все серии 'Крепкого орешка', когда вернемся. Посмотрим на вечно хромающего МакКлейна. Посмотрим? - Ласково спросила Белла.

- Да.

- И закажем себе по двойному фраппуччино из STRARBUCKS. Да?

Парень кивнул и чуть сильнее сжал ее руку своей горячей ладонью.

- Вот и отлично, вот и замечательно, - улыбнулась девушка. И не хорошее предчувствие у нее только усилилось.

После реки Белла чувствовала ответственность за этого человека. И поэтому бросать Стенли с Михаэлем ей совсем не хотелось. Она всё ещё помнила тот взгляд, которым Питер смотрел на мистера Тесовски. Они что-то задумали. Что-то не хорошее.

А предчувствие Беллу редко подводило.

- Держись, Стенли! - Вымученно улыбнулась она, сжимая его горячую руку. - И если там есть целебный напиток или чудодейственное растение, или что-то там еще, то я принесу тебе это.

И своему папе, - подумала Изабелла. - Как там он, после операции? Как же сильно ей хотелось сейчас позвонить отцу и узнать как у него самочувствие. Вернулось ли к нему зрение? Нет ли никаких осложнений? Жаль, что телефон у нее отобрали ещё в Рио-де-Жанейро. Да и здесь, в джунглях, наверное, не ловил бы сигнал.

***

'Парень поправится. Со Стенли всё будет хорошо, - словно мантру повторяла про себя Белла раз за разом. От одной мысли, что он не выкарабкается, её начинало трусить. - Все будет хорошо. Не может не быть.'