В погоне за вечностью (СИ)

Времени у девушки и так в обрез, пока мужчины заняты приготовлением еды и разведением огня у неё есть минут пять. Не больше. Белла быстро стянула камуфляжные штаны и майку, оставаясь в белье. Девушка забралась в холодную воду, что у самого водопада доходила ей почти до талии, и с трудом сдержала вздох удовольствия. Жидкое мыло совсем не предназначалось для мытья волос, но не потащишь же с собой нормальный шампунь в такую даль. Приходится использовать то, что есть.

Наскоро вытерев тело и волосы компактным полотенцем из рюкзака, Белла натянула чистую майку и штаны. Отличное состояние, снова почувствовать себя человеком.

- Быстро ты, - хмыкнул ботаник, не глядя на неё. Он все так же стоял спиной к ней и следил за поляной. Все его внимание сосредоточилось на шестерых мужчинах, что расселись на своих рюкзаках, вытянув вперед ноги.

Интересно, что он имел в виду, когда сказал, чтобы она и ему тоже не доверяла? Вид у Джонатана был растрепанный, неряшливый и помятый. Ну разве можно такому не доверять?

- Хочешь, иди и ты к водопаду. Я покараулю. - Предложила Изабелла.

Он рассмеялся. Искренне, без притворства.

- Не стоит, - сквозь смех проговорил он. - Не думаю, чтобы тут были желающие подсматривать за тем, как я моюсь. Хотя, на счет Питера я не уверен. Ник недавно недвусмысленно выразился относительно его наклонностей.

- Питера я беру на себя.

- А ты не из тех, кто пасует перед сложностями, - ботаник ей улыбнулся, и шагнул к воде сквозь заросли лиан.

И девушка с замиранием сердца отметила, что когда ботаник не сутулился, то казался выше многих.

И первые ростки сомнения закрались ей в душу. Ботаник?

Он? Тогда ночью с ней целовался Джонатан? Да, быть такого не может.

Хотя...

***

Конституция Индии разрешает любую религию, что благотворно влияет на обилие и разнообразие всевозможных храмов в этой загадочной дикой стране. А затерянные в джунглях города - визитная карточка этого края, и мечта всех ученых и историков. Трудно встретить археолога, который не желал бы прикоснуться к загадкам ушедших культур и их наследия.

Древние индусы владели многими тайнами, и кажется, что затерянный в горах храм и по сей день хранит самое сокровенное внутри себя. Загадка века. Существует ли в природе эликсир бессмертия?

Белла почувствовала, как мурашки ещё раз пробежались по её телу от волнения, стоило только группе вступить под заново расчищенный арочный проход в скале. Темнота ослепила на первое мгновение, и невозможно было разглядеть ничего вокруг. В воздухе витало что-то таинственное и древнее, как и эти горы.

Ник щёлкнул фонариком, заливая проход искусственным, желтоватым светом. Белла и остальные последовали его примеру, закрепляя фонари резинкой на лбу. Чтобы были свободными руки. Сразу же бросалось в глаза, что их проход вглубь скалы не естественного происхождения. Природа бы ни за что не смогла так искусно и пропорционально рассчитать размеры грота и архитектурные выступы по стенам. Значит это дело рук человеческих. И девушка невольно потянулась к одному из таких выступов-колонн, чтобы прикоснуться к нему.

- Стены у входа лучше не трогать, - предупредил ее ботаник.

- Это ещё почему? - Питер тут же провёл рукой по стене.

- Летучие мыши, - пожал плечами Джон. - Они любят метить свои территории.

Действительно. Под высоким тёмным потолком слышалось шуршание, и посветив фонариком вверх, Белла увидела довольно крупных представителей подотряда рукокрылых.

Идти быстро не получалось. Проход в скале был узким, но довольно высоким, и группа двигалась по одному. Свет от налобных фонариков отбрасывал зловещие тени на стены прохода, и Белла не сразу поняла, что это её тень, многорукая и с горбом на спине. По позвоночнику повеяло холодом.

- Как думаете, мы найдем гробницу, полную сокровищ? - Ни к кому конкретно не обращаясь, спросил Майкл Грей. - Вот было бы здорово, если здесь обнаружится ещё и золото.

- Согласен, - кивнул Питер. - Но наша цель - это кое-что получше драгоценных металлов. В первую очередь необходимо найти эликсир вечной молодости. А потом уже можно будет заняться и осмотром гробниц, если таковые тут найдутся.

Белла отметила, как переглянулись Майкл и Ник. Черные копатели, ну что с них взять? Неужели никто кроме нее ничего не понимает? Не замечает... Видимо, она одна идёт в этот храм за знаниями, а не за наживой. Белле стало горько на душе.

- Ник, я могу пойти впереди отряда? - Спросила девушка. - Как-никак это я здесь разбираюсь в храмах древних дравидов. Я хочу пойти первая.

- Попозже, Белла. Успеешь ещё. - Улыбнулся ей Ник, и от этой его улыбки, подсвеченной фонариком, девушке снова стало не по себе.

- Лучше расскажи что-нибудь из истории. Если, конечно, ты что-то знаешь. - Предложил Эдвард Винтер, шедший позади нее. - Всегда интересовался историей. Но стал биологом. Вот парадокс, да? Так, что? Знаешь ты что-нибудь про это место? Я б послушал.