В погоне за ведьмой

Невзирая на все мои усилия, раненому становилось всё хуже. У него

начался жар, а это скверный признак при любом заболевании, не говоря уже о

ранениях.

Я металась по поляне, мысленно уговаривая себя нарушить запрет и не

отваживаясь на это. Я, конечно, девушка смелая и решительная, временами даже

безрассудная, но на такое даже у меня духу не хватит.

Или всё-таки стоит наплевать на запреты? Гнев своей дорогой бабушки я

уж как-нибудь переживу, а вот муки совести, чую, отравят мне жизнь на долгие

годы. Даже представлять не хочу, каково это будет осознавать, что из-за моей

трусости и нерешительности погиб человек.

– Эх, была не была, – произнесла я с отчаянной решимостью и призвала

силу рода.

Надо сказать, ведьмы редко использовали свой дар, предпочитая

колдовским заговорам обычные зелья. Лишь в крайних случаях, когда вставал

вопрос жизни и смерти, мы обращались к родовой силе, таящейся внутри нас. К

слову, на данный момент мои возможности были до обидного невелики. Бабушка, видно, чтобы меня утешить, утверждала, что со временем дар разовьётся, и я

стану не менее сильной ведьмой, чем она. Кто знает, быть может, всё так и будет.

Пока же мне остаётся верить ей на слово и со всем усердием постигать основы

целительства и зельеварения, надеясь, что однажды мои умения спасут кому-

нибудь жизнь.

И похоже, время моих свершений на этом поприще уже пришло, хоть и

несколько раньше, чем ожидалось.

Слова ведьмовского призыва, казалось, шли из самого сердца.

Произнесённые вслух, они всколыхнули ночную тишину, рассыпаясь между

деревьями певучим речитативом. Лес замер, внимая древнему колдовству, а

потом заворчал недовольно, не желая делиться даже малой толикой своей силы.

Вот только я в этот раз решила не быть излишне самонадеянной и не полагаться

лишь на свои силы. В данный момент мне требовалась помощь со стороны, и я

намеревалась её получить, сколь бы долго этот упрямец не противился моему

призыву.

Лес и в самом деле чересчур долго упорствовал. Он картинно стенал и

буйствовал, пытаясь усовестить ведьму, но, в конце концов, сдался. Да и я не

пожадничала, взяла ровно столько, чтобы самой в беспамятство не свалиться.

Чётко проговаривая слова исцеляющего заговора, я по капле вливала силу

в израненное тело мужчины, надеясь на то, что всё делаю правильно. Не думала, что мой первый раз состоится в столь экстремальных условиях без поддержки со

стороны старших родственниц, но, как это часто бывает, судьба не оставила мне

выбора. Точнее он был, но второй вариант, как я уже говорила, меня не

устраивал.

Почувствовав сильную усталость, я отстранилась от раненого. Не хватало

только свалиться рядом с ним без чувств. А ведь нужно было ещё подготовиться к

ночлегу и первым делом предстояло убраться от этого места подальше.

Окружающее нас пространство густо пропиталось запахом крови и смерти. Не

пройдёт и часа, как сюда явятся хищники, чтобы очистить лес от падали.

– Ну что, будешь мне помогать, или как? – обратилась я к метле, и та с

готовностью ткнулась мне в руку. Я же мысленно порадовалась её неожиданной

покладистости, ведь одной мне со всем не справиться, и любая помощь будет не

лишней.

Дальнейший мой план был прост, как всё гениальное. Даже странно, что

раньше никто не додумался до такого простого и эффективного способа

транспортировки грузов на дальние расстояния. Вместо того, чтобы тащить

раненого волоком по земле, я привязала его к метле. Не уверена, что у меня

получилось бы даже просто сдвинуть такого крупного мужчину с места, не то что

куда-то переместить. А вот метла справилась с этой задачей без всяких проблем.

Она приподнялась над землёй примерно на метр и поплыла вслед за мной, слегка

покачиваясь и всем своим видом демонстрируя, что ей это небольшое усилие

ничего не стоит.

Мы постарались отойти как можно дальше, чтобы близким присутствием не

привлечь к себе внимание крупных хищников, которые придут сюда поживиться.

Огромное дерево, неожиданно вставшее на нашем пути, послужило сигналом

остановиться. Мне показалось, что лучшего места для ночлега нам всё равно не

сыскать. В ветвях этого гиганта можно было легко укрыться как от четвероногих, так и двуногих хищников, что на данный момент являлось для меня одним из

важнейших факторов в выборе нашей стоянки. Осталось договориться с метлой, чтобы она не артачилась и подняла груз повыше. На удивление, с этим проблем

тоже не возникло. Семейная реликвия продолжала поражать меня своей

сговорчивостью, чего раньше за ней не водилось. Однако радоваться я не

спешила. Ещё не известно, что вытворит эта сумасбродка завтра утром, когда

нужно будет спускаться на землю.

Полноценного отдыха у меня так и не получилось. Да я, в общем-то, и не

рассчитывала отоспаться, сидя на ветке. А тут ещё раненый половину ночи

метался в бреду, так и норовя свалиться вниз на радость волкам, серыми тенями

шныряющими по лесу. К счастью, всё обошлось. И едва забрезжил рассвет, я

потянулась и соскочила на землю, намереваясь уединиться. Стоило мне укрыться

за ближайшими кустиками, как следом прилетела метла, со вчерашнего вечера