В погоне за женихом

Задевая хвостом сталактиты, скрежеща брюхом и острыми когтями по камню, змей пополз к Драгомиру. Огромная каменная глыба сорвалась в озеро и подняв фонтан брызг окатила нас с Кощеем ледяной водой.

Драгомиру в одиночку было не справиться с василиском, но я могла ему помочь. Вдвоем мы точно выкрутимся.

– Стой где стоишь, Мирослава! – не оглядываясь, остановил меня Кощей, вынимая из ножен меч. Одной рукой он метнул в разинутую пасть василиска очередной желтый сгусток энергии, другой сделал выпад, целясь в шею. – Бери лилию!

Видя, как корчится, извиваясь на потолке раненный змей, я рванула к озеру.

Встав на колени, опустила руку в воду и, ухватившись за стебель подальше от бутона, рванула на себя, что есть силы. Позади раздался жуткий рев, от которого стены содрогнулись, а по воде пошла крупная рябь. Стебель все же подался, беззвучно лопнув под водой. Я вскочила на ноги и развернулась, прижимая к груди драгоценный бутон лилии. Вытянутые зрачки василиска гипнотизировали Драгомира. Змей уже успел спуститься по стене на землю и быстро полз к нему. Я только и успела выкрикнуть:

– Берегись!

Зашипев, василиск рванул вперед и в мгновение ока обвился кольцом вокруг Кощея. Сбросив наваждение, тот попытался пошевелиться, но змей не собирался отпускать свою добычу, стягивая кольца все туже. Опасный шипастый хвост метался в опасной близи от княжеского лица. Я осторожно двинулась к василиску.

– Ни шага больше, Мира, – приказал Драгомир напряженным голосом. Его скрутила огромная змея, а он мне еще приказывать будет?! Вот уж нет!

Оставить бы его здесь! Будет знать, как раздавать приказы! Я посмотрела на заваленный выход. Не могу! Без него мне не выбраться. И девушки мне не простят, что я бросила, возможно, их последнюю надежду на замужество.

О каменные завалы что-то ударилось и с той стороны послышалось шипение, эхом отразившись о высокий свод пещеры. Мне совсем не хотелось встречаться с местным колоритным населением. Я обеспокоенно взглянула на Драгомира, но тот, даже скованный по рукам и ногам кольцами василиска, выглядел слишком спокойным и уверенным.

Не важно, что он там задумал, но помощь моя однозначно не будет лишней.

Чешуя на змеиной коже переливалась, как сверкающий гранями драгоценный камень.

«Вернусь – обязательно выпрошу у сундука точно такую же сумочку. Будет у меня трофей», – ободрила я себя.

– Постирай, посуши, чистыми вещи возврати! – вытянув руку, четко произнесла я бытовое заклинание, предназначенное для стирки вещей. Ничего лучше мне в голову не пришло.

На коже змея сначала проступили капли воды, а потом его всего передернуло, но Драгомира упрямая тварь не выпустила.

Удары с другой стороны усилились, сотрясая стены и потолок. Уж не знаю, как завалы не снесло. Разве что, Кощей сцепил их заклинанием.

– Я велел тебе ждать!!! – рявкнул Драгомир. Он что-то произнес, но что именно – я не расслышала, зато увидела, как змеиные кольца ослабили хватку и Драгомир потянулся к голенищу сапога. В его руке сверкнуло длинное светящееся лезвие кинжала.

Взмах! Острие кинжала вошло по самую рукоять в горло василиска. Змей разинул пасть, но вместо рева я лишь услышала хриплое бульканье, по его шее стекла густая темно-голубая жижа. Василиск медленно начал заваливаться на бок, и Кощей выпустил кинжал – наверное, тот намертво застрял в крепкой чешуе. Тугие кольца ослабили хватку и Драгомир, с трудом приподняв одно из них, вылез наружу. Бросив взгляд на завал, и убедившись, что к нам больше никто не забрался, он направился ко мне, вытирая рукавом темно-голубые брызги с лица. Стремясь быстрее убраться подальше о василисках, я бросилась к Драгомиру, совсем забыв об одном из них.

– Мира!!!

Я обернулась. Ко мне стремительно приближался шипастый хвост.

– Встретимся в другой жизни! – улыбнувшись, произнесла я одну из клятв, которую произносят во время обручального обряда. Мне почему-то захотелось успокоить Драгомира… Он должен был знать, что я не виню его.

Я приготовилась встретить свою смерть, но в этот момент на меня сверху навалился Кощей и прикрыл нас магическим щитом. Скользнув по прозрачному барьеру, шип вонзился глубоко в камень возле моей головы.

– Тебе рано отправляться в вечность, цветочек. Пожалей предков! – насмешливо произнес Драгомир и кончики его губ дрогнули в улыбке. Выждав пару мгновений, он убрал щит.

Вскочив на ноги Кощей, протянул мне руку и помог подняться. Очередной удар сотряс каменную баррикаду, несколько камней вывалились из нее и покатились по полу.

Драгомир вытянул руки и в воздухе вспыхнули руны переноса, осталось только влить в них силу. Вдруг он покачнулся. Скулы его будто заострились, на лицо легли неровные тени. Жуткая догадка посетила меня, но озвучить я ее не успела. Очередной мощный удар сотряс пещеру. Камни с грохотом обвалились на пол, а в проеме появилась еще одна приплюснутая морда.

– Вперед! – скомандовал Драгомир.

Тварь рванула к нам, мы – к порталу, и он закрылся прямо перед разинутой пастью василиска, которая напоследок обдала нас зловонным дыханием.