В погоне за женихом

– До или после того, как он вами бы закусил? – иронично поинтересовался он.

– Неважно! – крутанулась я на месте. Глядя себе под ноги, я прошлась по брусчатке взад и вперед. Остановившись перед Кощеем, провела рукой по волосам и как можно увереннее проговорила: – Мне нужна лилия. Я иду за ней.

Вздернув упрямо подбородок, я приготовилась к угрозам и, на худой конец, увещеваниям, но Драгомир удивил меня:

– Пойдешь со мной!

– Вы будете сопровождать меня? – недоверчиво уточнила я.

– Ты будешь сопровождать меня, – предупредил Кощей. С другой стороны, какая разница, кто кого сопровождает? Я кивнула и он продолжил: – Лепестки лилии нужны для драконов. Одного бутона хватит на всех четверых. Главное, постарайся не напороться на шип со смертельным ядом василиска. Тогда придется всю силу цветка в тебя влить. Мирослава, будешь следовать всем моим приказам.

– Просить вы не пробовали? – не удержалась я от шпильки и, чуть помедлив, согласно кивнула.

– Не в горах, кишащих василисками.

– Он там не один?! – воскликнула я.

– Ни одна особь не выживет в одиночку, – бросил на ходу Драгомир, направляясь к воротам.

– Тем лучше. Я всегда мечтала увидеть живого василиска, – пошутила уныло догоняя Кощея. Я отгоняла от себя панические мысли, что стану делать, если повстречаю одного из них.

ГЛАВА 28

Миновав ворота, Драгомир прошел немного вперед по дороге и остановился. Когда я поравнялась с ним, воздух перед нами исказился и раздался в стороны темной воронкой. Зиги, помалкивая, сидел у ног Кощея.

– Межпространственный коридор доставит нас прямо в горы? – обрадовалась я, проведя пальцами по темному контуру. Дымка расползлась, окутав мои пальцы.

– Нет, слишком опасно. Выйдем у подножия горы, а дальше пешком, – пояснил Кощей.

Я шагнула в подсвеченное пространство, где свободно могли вместиться два десятка солдат. Когда Драгомир вошел следом за мной, воронка закрылась, отрезая нас от Зиги.

– Мой питомец! – рванула я к темнеющему плотному туману. При моем приближении из дымки выросли туманные щупальца и потянулись ко мне. Я настороженно отступила назад, не рискнув идти дальше. Щупальца не нападали, а колыхались в воздухе, недалеко от меня. Разочарованно выдохнув и смирившись с тем, что дальше придется идти без пушистого друга, я вернулась к Драгомиру.

– Целее будет, – невозмутимо улыбнулся он, восприняв мое возвращение к нему как должное.

Мы вышли из портала в какой-то небольшой пещерке. Холодный горный воздух ударил в лицо, забрался за воротник и выхолодил тонкие рукава футболки. Драгомир двинулся вперед, осматриваясь, я последовала за ним. Шершавые каменные стены в маленьком тесном закутке были буквально пропитаны магией. Я словно дышала ей, она проникала под кожу, струилась по венам. Пещера специально предназначалась для переноса. Пока Драгомир осматривал стены, видно, проверяя на истончение магической концентрации, я прогуливалась по пещере. Светлячки как меленькие светящиеся маячки ползали по стенам, а из трещин в камне росли причудливо светящиеся грибы.

В дальнем углу пещеры я наткнулась на плоский валун. Весь поросший мхом, он напоминал мягкую зеленую подушку, и мне захотелось проверить, так уж ли он мягок, как выглядит.

Подойдя к валуну, я плюхнулась на него и поерзала. Ощущение были, будто я сидела на твердой каменной поверхности, ничего общего с мягкой периной. Камень – он и в магическом заповеднике камень. Почувствовав себя обманутой, от нечего делать принялась сковыривать мох с поверхности камня, рисуя на нем узоры. Я так увлеклась, очищая валун от зеленой растительности, что не сразу заметила полустертые руны, некогда выбитые в камне. Почувствовав, что нашла нечто интересное, поднялась и принялась быстро счищать оставшийся мох. Осмотрев дело рук своих, я попыталась разобрать надпись:

– Слепой прозреет,.. а зрячий во тьме… увидит свет.

Валун светящиеся грибы на стене, сама пещера – все вокруг поплыло перед глазами и померкло. Я хлопала глазами, терла их что есть мочи – все зря. Мир погрузился в темноту.

– Драгомир?.. – позвала неуверенно.

– Что случилось, Мирослава? – послышался откуда-то справа голос Кощея.

– Я ничего не вижу! – выпалила на одном дыхании. Неуверенно протянула руку вперед и, нащупав пальцами каменную поверхность, ухватилась за валун, чтобы не упасть. После случившегося я и своим ногам не доверяла.

– Мира! – чуть ли не выругался Кощей и я услышала его приближающиеся шаги. – Ты прочла заклинание?

Услышав его недовольный голос, я машинально покачала головой. А вспомнив, что он, в отличие от меня, видит и, скорее всего, прочел заклинание, созналась:

– Я думала, там может скрываться что-нибудь важное, – надулась я.

– Там и скрывалось важное послание для путников, – огорошил меня Драгомир. – Тебя что, не учили не читать вслух незнакомые заклинания.

Я сочла за лучшее промолчать.