В погоне за женихом

Вышли мы в коридоре. Пройдя немного вперед, он остановился напротив моей двери и лишь после этого поставил на пол. Но и уходить не торопился.

– Заходи, – скомандовал он, открывая передо мной дверь. Защитный символ на двери вспыхнул голубым.

– Как вы открыли дверь? Как же магический отпечаток?

– Я обошел его, – спокойно сообщил он мне.

– Не смейте так больше делать!

Кощей усмехнулся и пошел обратно по коридору.

Закипая от злости, как котелок на костре, я захлопнула дверь.

– Ты рано, – спрыгнул с окна Зиги и потянулся. – Там в коридоре был Драгомир?

– Какая разница! – прошествовала к зеркалу, – Мы отправляемся в горы!

Волосы я заплела в две косы. Переодевшись в свободные штаны, нацепила на себя футболку с длинными рукавами и, сменив сапоги на удобную пару кроссовок, достала из сундука тканевую сумку с травами и амулетами. Перекинув ремешок через голову, сдвинула сумку на бок.

Не задавая вопросов, сосредоточенный Зиги ждал меня у двери.

По пути до замковых ворот нам с королевичем почти никто не встретился, лишь помощники садовника (кажется, их звали Радей и Милован) помахали приветливо мне, когда мы проходили мимо них. Ворота охраняли двое стражей, еще около дюжины стояло на стенах. Перебрасываясь словами, стражи не сводили глаз с ворот, постоянно расхаживая перед ними. Закаленные в пламени драконов железные нагрудники сверкали в лучах солнца. Чем ближе я подходила к ним, тем более свирепыми они казались.

– Стоять! Куда направляетесь?! – вышел вперед один из стражей, когда мы с ними поравнялись.

– В деревню. Хочу прикупить трав, – произнесла заранее подготовленную отговорку и для достоверности постучала по сумке на боку.

– Ваше имя!

– Мирослава, Ежка из клана Ветров!

– Вам запрещено покидать замок,– все с тем же отстраненным выражением на лице произнес страж.

– Я – гостья, и прибыла сюда по своему желанию, – слегка преувеличила я, и подпустила дрожи в голосе для достоверности, изобразив обиду.

Эх, вот бы еще слезу пустить...

– Вам, как и другим барышням запрещено покидать замок! – уперся страж.

– Что вы заладили со своим «запрещено, запрещено», – сердито произнесла я.

Мужчина поморщился и взглядом недвусмысленно указал на дорогу. Я сделала вид, что не поняла его намеков. Вместо этого сладко улыбнулась и продолжила уговаривать: – Что вам стоит пропустить меня?.. Я быстренько прогуляюсь в деревню, пополню запасы – и обратно.

Наверное, именно так лиса уговаривала колобка сесть к ней на нос, с той лишь разницей, что я не лиса.

– Вам запрещено покидать замок! – на этот раз на слове «запрещено» голос стража дрогнул.

– Почему? – возмутилась я, недобро поглядывая на стража, готовая растерзать его в клочья.

– На вас поступил особый приказ – не выпускать ни под каким предлогом, – пробормотал страж, в то время как товарищ его поспешно вытянулся по струнке.

– Кто его отдал?

Страж скосил глаза за мое плечо, я повернулась и уткнулась носом в грудь Драгомира. Я медленно подняла глаза и встретилась с его холодным, невозмутимым взглядом.

– Я приказал тебя не выпускать, Мирослава, – произнес он, хотя я и без того уже все поняла. – Свободен, Иван!

Железные латы заскрежетали, и страж вернулся на свой пост – с другой стороны въезда.

– Тебе, Мира, помнится, плохо было, – прищурил глаза Драгомир.

– Мне стало лучше, – уверенно соврала я.

– Настолько, что ты надумала сбежать,– едко произнес Кощей, – и скунса своего прихватила?..

– Сам ты скунс! – прошипел питомец, выпустив когти. Его хвост метался из стороны в сторону.

– Кто ты тогда? – подловил его Кощей, рассматривая как букашку.

– Да я…

– Он мой друг, – опередила я королевича. Сейчас не до разборок с Кощеем. Нужно до полуночи успеть добраться в горы, а мы до сих пор за ворота не вышли.

– И куда вы с другом направлялись? – приподнял брови Кощей, и я снова оказалась под прицелом его глаз.

Время утекало, как вода сквозь пальцы, я буквально ощущала каждое ушедшее безвозвратно мгновение. Я стояла и не знала, что ответить.

– Нам в деревню нужно, – увидев, что я молчу, взял на себя инициативу Зиги.

– Не надо, – остановила я последующий поток слов и, тяжело вздохнув, призналась: – Мы собираемся в горы за горлианской лилией.

– Мира! – упрекнул меня Зиги.

– Продолжай.

– Она нужна одному моему другу, – я не удержалась и посмотрела на Зиги. Тот выглядел удручающе – хвост поник, даже кончики ушей – и те повисли.

– Твой друг не придумал ничего лучше, как тебя отправить за ней? – в каждом слове Драгомира сквозила издевка.

– Он не смог, – я с трудом удержалась, чтобы снова не взглянуть на Зиги.

– Как вы собирались пройти мимо василиска?

Если он думал, что поставив меня своим вопросом в тупик, то он ошибался.

– Я рассыплю над ним спящий порошок.

– Как подберешься к нему? Ты ведь не думаешь, что он сам калачиком уляжется у твоих ног?

– Его Зиги отвлечет, – выдохнула я.

– Он такими мелкими зверятами закусывает в перерывах между основными приемами пищи. Что служит ему основной пищей, сама догадаешься или подсказать? – выгнул бровь Кощей.

– Мы что-нибудь бы придумали! – пробурчала я.