В погоне за женихом

Решив, что он и их собирается снять, я отвернулась, но моим глазам предстал не менее ошарашенный королевич в одной тунике по колено. Один взгляд на его голые, вполне себе волосатые ноги – и я тут же закрыла глаза ладонями, чтобы прогнать это страшное видение.

– Ужас, ужас, ужас…– озвучила я вслух увиденное и потребовала: – Хватит разбрасываться одеждой, Драгомир! Оставьте штаны себе.

– Цветочек, я вроде не собирался с ними расставаться, – с лукавой усмешкой в голосе произнес Кощей. Кажется, вся эта ситуация его порядком забавляла. Только не меня и Зиги.

– Я что, стал уродом? Заклинание не полностью сошло? – всполошился Зиги.

Я осмелилась убрать от лица руки.

Вглядываясь в свое отражение в окне, друг хлопал себя по заросшим щетиной щекам. Королевич уступал Драгомиру не только в росте – он был на голову ниже его и в довершение слишком худощав.

– Не переживай, ты почти не изменился. Ты и раньше не был красавцем, а сейчас… ну… появилась какая-никакая сажень в плечах, – глядя на грязные сальные пряди, лежащие на расправленных плечах, успокоила друга.

– Леди постоянно говорили о том, как я хорош, – вскинулся Зиги, внимательно разглядывая себя.

– Врали, – развела руками.

– Каждая из влиятельнейших семей мечтала выдать за меня своих дочерей, – повернулся ко мне недовольный друг.

– Кто не мечтает породниться с королевской семьей?

– Леди жаждали моего внимания, восславляли мою храбрость и мудрость! – сверкая глазами, шагнул ко мне Зиги.

– Каждый старается, как может, чтобы привлечь к себе внимание. Тем более – будущего короля, – хмыкнула я.

Тряхнув головой, королевич стиснул зубы и отвернулся к окну, а в его отражении я увидела отражение поникшего друга.

– Мирослава, Его Высочество хочет сказать, что вкусы у всех разные, – примирительно произнес Кощей и, решительно обняв меня за плечи, притянул к себе.

– Вкусы у всех разные, – согласилась я. Зиги перестал хмуриться и повернулся ко мне. Чувствуя свою ответственность перед ним, я искреннее посоветовала: – Но ты, Зиги, все же соглашайся на первую, что заинтересуется тобой. Мало ли, может в итоге она окажется единственной, кто согласиться стать твоей королевой.

– Мира!.. – рассердился Зиги, наступая на меня. Судя по его голосу, он был потрясен моим откровением до глубины души.

– Что? – недоуменно похлопала глазами. – Я ведь о тебе забочусь.

Воздух в спальне наэлектризовался, стал почти осязаемым. В десяти шагах от нас вспыхнули руны переноса и появилась темная воронка портала.

– Идемте, Ваше Высочество, – произнес Драгомир, явно с трудом удерживаясь от улыбки.

Подняв на него глаза, я невольно скользнула взглядом по груди и почувствовала, как щеки заливает жар.

– Я могу с вами пойти? – спросила, борясь со сковавшим меня смущением.

– Нет, тебе лучше остаться и отдохнуть, – ответил Кощей. Я нахмурилась, несогласная с его отказом. Костяшками пальцев он нежно провел по моему лбу, разглаживая хмурые складки, и добавил: – Я позабочусь о нем.

Мое сердце затопила благодарность. Мне захотелось обнять Драгомира, сказать, как много для меня значит его забота о моем друге, но в горле встал комок. Сглотнув, я лишь робко, неуверенно кивнула в ответ.

– Никто не причинит ему вреда, цветочек, – пообещал Драгомир. В его глазах было столько нежности, что мне казалось, еще чуть-чуть – и я в них утону.

Кощей отпустил меня, развернулся и пошел к порталу, где его уже ожидал Зиги.

Когда портал за ними закрылся, я какое-то время не могла сдвинуться с места, с трудом веря во все произошедшее со мной за последние сутки. Осознав, что стою и пялюсь в пустоту, я сбросила наваждение и направилась к сундуку.

Потребовав с него ночную сорочку, решительно захлопнула крышку. Погрохотав, сундук открылся. На его крышке висело длинное одеяние из тончайшего мягкого шелка – то, что по своей воле я никогда бы не надела. Но пререкаться и угрожать деревянному ящику сил не осталось, глаза слипались, спать хотелось невероятно.

Схватив сорочку, отправилась в ванную. Мытье не заняло много времени. Облачившись в сорочку, расчесала волосы, а после вернулась в спальню. Ноги и руки были как ватные и не желали слушаться. Забравшись на необъятную кровать, предпочла растянуться с краю, поверх покрывала. Глаза сами собой закрылись, и я почувствовала, что ускользаю в сон.

Со стороны окна донесся шорох. С трудом разлепив глаза, сосредоточила взгляд на подоконнике.

Мне померещилось, или в комнату заползли похожие на щупальца корни? Присмотрелась – и правда. Местами шишковатые, коричневые корни ухватились за плоский деревянный выступ подоконника. Немного погодя в оконном проеме показался зеленый стебель, с широкими листьями. Помогая себе гибкими веточками, плющ забрался на подоконник. Дождавшись моего кивка, он быстро перебрался в спальню.

– Соскучился, дружочек? – сонно улыбнулась я, чувствуя, как под мерное шуршание его листьев мои глаза наливаются свинцом. – Я по тебе тоже скучала…

С каждым произнесенным словом мой голос звучал глуше и глуше. Хотела сказать что-то еще, но мысли путались, и я никак не могла сосредоточиться.