В погоне за женихом

Отбросив одеяло, я слетела с кровати и бросилась к сундуку.

– Верховой костюм! – попросила я, захлопнув крышку.

В нетерпении я пританцовывала, ожидая, когда сундук перестанет грохотать и дождалась. На крышке повисли узкие штаны рубинового оттенка, такой же расцветки жакет и белоснежная рубашка. Пара бордовых сапожек отыскалась на дне сундука.

Выглядели обновки поистине восхитительно.

«Не иначе, бабульки ему приплачивают, чтобы кто-нибудь из Кощеев ко мне поскорее посватался»,– утвердилась я в своей догадке, но зла не держала – помог ведь.

Подхватив обретенное добро, я промчалась в ванную переодеваться.

Подкрасив ресницы и губы, уложила волосы в высокую прическу. Поправив вьющийся локон у лица, я вернулась в спальню. Подойдя к зеркалу, принялась разглядывать свое отражение. Глаза возбужденно блестели, на щеках играл румянец. В бриджах для верховой езды и высоких сапогах мои ноги казались длинными. Тонкая талия, обтянутая жакетом, выглядела очень хрупкой, прям как у танцовщицы. Мне нравилось, как плотная ткань обтягивала талию, и как в глубоком вороте жакета виднелась белоснежная рубашка.

Время, отведенное мне на сборы, заканчивалось. Оправив жакет, я поспешила в гостиную, рассчитывая там отыскать Кощея.

В коридоре, ведущем к лестнице, мне никто не встретился. Сбежав по ступеням, свернула в другой коридор и, быстро пройдя по нему, застыла в дверях гостиной.

– Мира, проходи, – увидев меня, поднялся с дивана Зиги, радостно улыбаясь.

Мне было непривычно видеть друга в человеческом обличии, потому я немного замялась у входа. Стоя у окна, Драгомир лениво потягивал из широкого стакана янтарную жидкость.

Наши глаза встретились, и он поставил бокал на вытянутый вдоль стены столик. Переступив порог гостиной, я медленно приблизилась к нему. В присутствии Кощея я снова начала нервничать и, не зная как быть, спросила:

– Дальше что?

– Отправляемся на встречу с государем Егорием, – усмехнувшись одними уголками губ, произнес Драгомир. Он отошел на несколько шагов от меня, и через пару секунд в воздухе засияла пентаграмма, почти сразу сменившись воронкой портала. Кощей замер у входа, глазами показав, что нужно войти, но меня остановил Зиги.

– Мира! Подожди!

Королевич приблизился ко мне. Лицо было у него до того виноватым, что я испугалась, не произошло ли чего. Бросив предупреждающий взгляд на Зиги, чтобы тот поторапливался, Кощей вошел в темную воронку межпространственного коридора.

– Что случилось? – посмотрев на ожидающего меня в портале Драгомира, встревожено спросила у Зиги.

– Ничего, – ответил немного возмущенно королевич. – Извиниться хотел,

– За что? – перевела на него недоуменно взгляд.

Королевич опустил голову и, глядя себе под ноги, ответил:

– Драгомир объяснил мне, что выпей я зелье из лилии, заклятие потом было бы вспять не обратить. – И в полголоса почти шепотом добавил: – Ты поступила правильно, Мира. Ты не только спасла Кощея с их драконами, ты и мою жизнь спасла.

– Драконы поправились? – обрадовалась я.

– Поправились, – так знакомо пробурчал королевич и я, наконец, узнала в нем своего друга. – Я перед ней распинаюсь, а она о крылатых только и думает. Надо украсть для тебя парочку, чтобы почаще обо мне вспоминала.

Зиги, конечно, ворчал, но выглядел при этом весьма довольным, а в глазах его прыгали чертики.

– Обязательно украдем, – пообещала ему, давая понять, что он давно прощен.

Королевич подвел меня к порталу. Послав ему улыбку, прошла через затянутый темной дымкой проем. Портал закрылся и последним, что я увидела, были светящиеся радостью глаза друга.

В тесном пространстве портала вспыхнули световые пульсары, и мне стало немного жутковато от понимания того, что под округлой платформой, на которой стояли мы с Драгомиром, впрочем, как и вокруг нас, зияли темные провалы. Не было никакого ощущения переноса, казалось, время остановилось, а когда проем открылся вновь, продолжило свой отсчет.

Как и обещал Князь, оседланные лошади ждали нас в степи. Слуги устроили небольшой привал недалеко от широкой проселочной дороги, выставив штандарт своего господина. Насколько я помнила, над княжеским замком развевался флаг со скалящейся мордой волка, символизирующей преданность семье и долгу. На этом же штандарте был изображен парящий орел на небесно-голубом фоне.

Следующие слова конюха подтвердили мою догадку – штандарт, как и сами лошади, принадлежали Драгомиру.

– Лучшие скакуны, милорд! Сам выбирал! – взяв под уздцы двух великолепных серых лошадей, крепкий на вид мужичок подвел их к нам. Длинные концы кушака, опоясывающего простую домотканую рубаху, с каждым шагом ударялись о широкие шаровары. Лошади неспешно, немного лениво шли за ним.

Я сразу приглядела себе ту, что была поменьше, с белыми ушами и серебристыми лоснящимися боками.

Но кто мне даст выбирать?..

Драгомир подошел к серому скакуну и, забрав у конюха поводья, похлопал по крупу.

– Гром!.. Как ты вымахал дружище!

– Вы не ошиблись в нем, милорд, он даст отличное потомство.

Я подошла к понравившейся кобыле. Дав ей обнюхать ладонь, осторожно погладила широкий нос и потрепала длинную гриву.