Обстановка в Советском Союзе катастрофически быстро менялась. В газетах стали регулярно появляться острые критические публикации о разных сторонах жизни в стране и деятельности органов власти, телевизионные программы прекратили лакированные передачи официальной пропаганды и переключились на события, отражающие реальную жизнь и волнующие население. В Москве как грибы появлялись и росли представительства различных западных компаний. На улицах становилось все больше иномарок. Когда на площади Пушкина открылся первый в стране ресторан «Макдоналдс», вся Москва была взбудоражена. Но внешние признаки открытости и гласности в стране несли с собой и кое-что другое — довольно опасное.
Как оказалось, волна новых настроений в обществе, инициированная Горбачевым, в конечном итоге поглотила и его самого.
Утверждая, что он никогда не хотел распада и гибели Коммунистической партии, он в реальности сделал все возможное, чтобы она полностью сдала свои руководящие позиции и в результате лишилась власти в стране.
Во время своего визита в Бонн в мае 1989 года Горбачев заверил канцлера ФРГ Гельмута Коля, что не будет препятствовать демократическим реформам в странах Варшавского договора.
Это явилось сигналом для оппозиционных сил во всех странах Восточной Европы перейти к открытой конфронтации с СССР, и в течение 1989 года процесс разрушения всего Варшавского блока завершился за несколько месяцев. В следующем году произошло событие эпохального значения — объединение Германии.
Смута в социалистическом лагере конца 80-х годов вылилась в массовую антисоветскую кампанию. Я с болью и тревогой наблюдал, как десятилетия упорного труда и лишений коммунистов и трудящихся Восточной Европы были выброшены за ненадобностью в корзину, как грязное белье. Все это не было неожиданностью для органов безопасности СССР. Мы лучше, чем другие, знали причину хаоса в советском блоке — это была смертельная болезнь, вроде чумы, носителями которой были Горбачев, Яковлев и министр иностранных дел Эдуард Шеварднадзе. И неудивительно, что самопровозглашенные демократы приложили максимум усилий, чтобы настроить общественное мнение страны против Комитета государственной безопасности, и в частности против его разведывательных подразделений, которых обвиняли в поддержке и сокрытии коррупции в СССР.
Непопулярные и непродуманные решения в области экономики привели к массовым нехваткам основных видов продуктов — сахара, молока, мяса и т. п. Свою негативную роль сыграла и «раскрученная» по инициативе Горбачева антиалкогольная кампания, что привело к серьезным социальным и экономическим последствиям для широких слоев населения. Помимо резкого сокращения поступления денежных средств в бюджет государства, урезывание продажи водки и других алкогольных напитков в магазинах вызвало широкое недовольство, повлекло за собой «домашнее» производство самогона и других алкогольных эрзацев с последующими массовыми отравлениями и даже смертельными случаями.
Советский Союз терпел моральное, политическое и военное поражение в Афганистане. Решение направить в страну советские войска убедительно продемонстрировало всему миру полную неспособность брежневского Политбюро ориентироваться и принимать правильные решения в современной обстановке. Руководство страны не сделало никаких выводов из уроков истории, будь то война Соединенных Штатов во Вьетнаме или построение «светлого коммунистического будущего» в странах, населенных племенами кочевников, вроде Монголии. Кремлевские старцы пребывали в убеждении, что эти великие победы убедительно покажут всему миру эффективность и перспективность экономической и политической модели советского общества.
После того как Соединенные Штаты начали обучать и снабжать афганских повстанцев ракетами «Стингер» класса «земля-воздух», военная чаша весов решительно перевесила не в нашу пользу. Неудачная афганская кампания, провалы в экономике деморализовали советское общество. В жарких дискуссиях в Политбюро, преодолев сопротивление твердолобых консерваторов, Горбачеву удалось одержать верх, и в мае 1988 года начался вывод советских войск из Афганистана. Позор и унижение еще раз продемонстрировали миру слабость Советского Союза.
С рождением моего внука Ивана, названного в честь моего отца, в квартире нас стало семеро. В начале 1991 года после безуспешных попыток в течение четырех лет решить «квартирный вопрос» я обратился за помощью к приятелю, работавшему в МК КПСС. После официального письма оттуда в хозу КГБ мне было сказано, что меня включат в так называемый список «первоочередников» при условии, что это поддержит руководство главка. Потребовались месяцы, но в конце концов мне это удалось сделать. В апреле 1991 года моей семье была предоставлена новая квартира большей площади, где мы живем и в настоящее время.
Я также имею дачу, которую построил, получив от работы участок земли в Подмосковье. В 1988 году семья провела там первое лето, и теперь в этот период года мы всей семьей ежегодно туда выезжаем.