В поисках астр

— Отлично, — сказал Виктор, не став обращать внимание, откуда Марина так хорошо знала этот район и его тайные тропы, и направился к выходу из комнаты.

Марина едва за ними поспевала, когда друзья побежали в сторону высокого дома, а затем на ходу обернулась серой кошкой и ловко обогнала их.

Виктору было уже не до того, чтобы удивляться. Был человек — стал кошкой, привычный мир разваливался не по этой причине. Виктор понимал, что Астра рисковала жизнью, создавая подсказку, а значит, ему стоило торопиться. Страх потерять её, к которой он ещё ни разу не прикоснулся, заставлял верить во что угодно.

Кошка добежала до переулка, ведущего к пожарной лестнице башни Пентрара. Ловко подпрыгнула более чем на два метра и замерла на металлической площадке в ожидании друзей. Когда Виктор с Игорем наконец-то её догнали, Марина вновь обернулась человеком. Её глаза в сумраке вновь блеснули ярким зелёным светом.

— Ты можешь спустить лестницу? — крикнул Виктор.

Марина поднялась с корточек и осмотрелась. Пожарная лестница крепилась наверху засовом. Марина попыталась его дёрнуть, но едва не повалилась на пол.

— Заклинило, — сказала Марина. — Тут щеколда, но она прочно заела.

Виктор кивнул Игорю, и он снял с запястья зерно, а затем подкинул его вверх. Вновь Марина проявила чудеса ловкости, перегнувшись через перила и поймав его. Игорь не был мастером метания и весомо промахнулся, кидая такую хрупкую вещь.

— Используй его заряд на импульс, — сказал Виктор. — Это должно помочь.

— Я его сломаю, — засомневалась Марина.

— Ерунда, сделаю новое, — ответил Игорь, не став уточнять, что для этого ему сначала придётся восстановить своё хранилище.

Марина посмотрела на зерно с сомнением, но затем крепко сжала его в руках. Хорошо, что она не была иномирянкой и хорошо умела обращаться с магией. Марина направила руку к металлическому засову и направила на него магический импульс.

Задумка удалась, и заржавевшее железо поддалось. Марина отодвинула засов, и лестница с грохотом съехала вниз, что позволило друзьям забраться наверх.

Башня имела двенадцать этажей. Виктору доводилось преодолевать и не такие вершины, но после нескольких бессонных ночей его силы весьма приуменьшились. Однако он слишком боялся не успеть увидеть подсказку, чтобы замедлиться хоть на малость. Быстрее даже Марины Виктор поднялся на крышу.

С противоположной стороны действительно можно было разглядеть реку. Часть её была покрыта белым сверкающим снегом, медленно поднимающимся наверх. Умница Астра не мелочилась, создавая подсказку.

Игорь встал подле Виктора, с не меньшим изумлением рассматривая живописную картину. Плывущие по воде звёздочки окутывали не только реку, но и часть прибрежных зданий.

— Я знаю этот комплекс, — заявил Игорь. — Он принадлежал нам до банкротства.

— Что там, ты знаешь?

— Новый хозяин закрыл часть зданий, после того как компания приняла решение перейти на производство без амфиболового асбеста. Они теперь пустуют.

— Не станет же он держать их в общедоступном месте? — спросила Марина. — Тогда бы их быстро нашли.

— Ладно, — сказал Виктор. — Начнём оттуда.

— Ты хочешь ехать прямо сейчас? — удивилась Марина. — Ночь же.

Виктор посмотрел на Игоря. По его виду можно было понять, что он тоже не был намерен дожидаться утра.

— Тебе незачем ехать с нами, — сказал Виктор, обратившись к Марине. — Там может быть опасно.

— Ещё чего, — ответила вспыльчивая официантка. — Я этому Максу лично всё лицо расцарапаю! За Эсю!

Марина в прыжке обернулась кошкой и, подняв высоко хвост, направилась к пожарному спуску. Виктор с Игорем поспешили за ней.

Глава 11. Химера

Виктор почти не помнил ту фабрику. Игорь рассказывал, что его семья продала её после кончины дедушки — главы семейства и корпорации. Держать сложное производство защитного снаряжения для вылазки за пределы городов на плаву никому из наследников оказалось неинтересно. Старые технологии были обложены большим налогом, и внутрисемейный совет принял решение, что оно того не стоит. Спустя несколько лет после продажи фабрики, Игорь купил клуб на свою долю наследства. И об этой части семейной истории больше никто не вспоминал.

До места назначения они добрались меньше чем за час. Фабрика располагалась на огромной территории вдоль реки — одно из немногих предприятий, которые сохранили в черте города, при условии, что производство модернизируют. Новый владелец выполнил все условия, перешёл на новые технологии, но часть фабрики оставил закрытой. Там скопилось слишком много старых отходов, которые несли вред экологии. Именно в ту часть фабрики и проникли когда-то Виктор с Игорем и ещё парой институтских друзей, за что получили серьёзный выговор от Олега Семёновича.