В поисках астр

Друзья решили довериться туманным ощущениям и вскоре не пожалели о своём выборе. Как Виктор, так и Игорь почувствовали, как смешанный до этого цветочный аромат стал до боли знакомым.

Они вышли в коридор, в котором, судя по всему, когда-то давно находились производственные комнаты. Они были закрыты металлическими дверями. Виктор не хотел даже думать, почему именно металлическими. В целом, история фабрики его сейчас не интересовала. Он отчётливо ощутил аромат Астры, и его сердце вновь забилось с бешеной скоростью. Почти бегом друзья дошли до нужной им комнаты.

Дверь оказалась заперта на ключ, и Виктор почувствовал приступ отчаянья. Он с силой ударил кулаком по металлической поверхности ни в чём не повинной двери. Ни к какому результату это безрассудное действие не привело — дверь оставалась запертой и недвижимой.

— Стой, — сказал вдруг Игорь.

Друг указал на что-то, висящее слева в углу. Это оказался длинный ключ. Торопясь, Виктор снял его с крючка и вставил в замочную скважину. Замок с лёгкостью поддался, и в скором времени дверь, тихонько скрипнув, открылась.

Комната оказалась освещена тусклым светом угасающей масляной лампы, стоявшей у дальней стены.

— Игорь? — послышался тихий мелодичный голос, полный сомнения.

Виктор и Игорь резко повернулись, ища источник вопроса. Возле одной из колонн сидела Эстер. У неё на коленях лежала Астра.

— Астра! — крикнул Виктор, не веря своим глазам.

Это была действительно она. Живая, настоящая и… Она спала? В груди неприятно защемило, и Виктор, отринув сомнения, подбежал к девушкам.

Астра выглядела именно так, какой её запомнил Виктор. С фиолетовыми прядями волос, светлой кожей, в светло-серой обтягивающей кофте и синих штанах, облегающих её стройные ноги.

Она на самом деле не спала, но с трудом пошевелилась, когда Виктор подбежал к ней. Эстер помогла ей приподняться. Выглядела Астра пугающе бледной.

— Что случилось? — спросил Виктор.

Эстер указала на руку Астры, кое-как перебинтованную обрывком фиолетовой ткани. Что платье Эстер, что рука Астры были перепачканы кровью. Видимо, это была кровь Астры, если судить по бледности кожи.

Астра смотрела на него широко раскрытыми глазами. При поддержке Эстер она прислонилась к металлической колонне. Игорь тоже подбежал к девушкам, и у Эстер появилась возможность обнять его, передав Астру поддержке Виктора.

Виктор был искренне рад за них, но состояние Астры его не на шутку испугало. Он ещё ни разу не видел, чтобы человек был настолько бледным. До такой степени, что её кожа выглядела практически белой. На этом фоне тёмно-карие глаза Астры казались чёрными. В них исчезла прежняя озорная искорка.

— Астра… — прошептал Виктор со вздохом отчаянья.

Он не знал, что делать сначала — перебинтовать ещё одним слоем её руку или уносить поскорее прочь из проклятого места. Виктор с осторожностью дотронулся до её щеки, она оказалась пугающе холодна.

— Ты нашёл меня, — прошептала Астра осипшим голосом. Она едва улыбнулась.

— Нашёл, — так же тихо ответил ей Виктор.

Обострившийся слух Виктора дал о себе знать. Далеко за дверью он услышал приближающиеся тяжёлые шаги и постукивание каблуков. Игорь услышал тоже, и друзья, не сговариваясь, встали напротив двери, заслонив собой девушек. Первая мысль, которая пришла Виктору в голову, была о том, что всё же зря он не проверил тогда пульс Павла. Но пусть он даже окажется бессмертным чудовищем, способным пережить падение с большой высоты, — Виктор ни за что не отдаст ему Астру снова.

Шаги приблизились к полуоткрытой двери, но прежде чем она распахнулась, в щель, быстро перебирая лапками, проскочила серая кошка. И буквально спустя неуловимое мгновение у входа уже стояла Марина.

— Вы здесь! — воскликнула она, увидев перед собой Игоря и Виктора.

Дверь наконец открылась настежь, и в проёме показался вовсе не Павел, а Олег Семёнович. Он всех слепил, подняв высоко светящееся ярко-белым светом зерно. Виктору пришлось прикрыть глаза рукой.

— Вот вы где, — сказал Олег Семёнович, но, заметив, как щурятся Виктор с Игорем, приглушил свет зерна.

Старый следователь выглядел встревоженным, но в то же время явно был рад видеть Виктора. Он с внимательностью осмотрелся, найдя взглядом притаившихся Эстер и Астру.

— И обе потеряшки тут, — заключил Олег Семёнович. — Ну и делов вы наворотили.

— Это не мы, — возмутился Игорь. — Это всё Павел.

— Кто? — спросил следователь, искренне удивившись.

— Тот, кто похитил девушек, — ответил Виктор. — Его тело осталось лежать на дне шахты. Вы должны были пройти мимо него. Правда, он там и на человека больше не похож.

— Мы никого не видели.

— Правда, никого, — подтвердила Марина. — Там был запах Максима, но никого не было. Мы, если честно, подумали, что вы его так и не нашли.

— Вы должны были его увидеть, — сказал Виктор. — Он упал с большой высоты. Не мог же он выжить…

— Ладно, — сказал Олег Семёнович. — Разберёмся позже. Этим двум явно нужна срочная медицинская помощь.