В поисках астр

Друзья собрались в просторной гостиной. Они устроились на широких диванах, с чашками горячего какао в руках и вели неспешную беседу. Многое успелось обсудить. И то, как Виктору с Игорем живётся с пробудившимися в них силами зверей. И то, что им удалось спасти жизнь девяти девушкам. Были ли они на самом деле цветами, такими же как Астра и Эстер, друзья так и не узнали. Тех девушек передали заботам городских властей, а Олег Семёнович отделался лишь короткими пояснениями вроде: “Жить будут”.

О Павле тоже не было никаких новостей, что заставляло Виктора каждый раз нервничать, когда дверь лифта открывалась. И каждый раз Игорю приходилось напоминать, что в здании надёжная охранная система и кто попало не сможет попасть в квартиру. Виктора это не сильно утешало, в ответ каждый раз напоминая другу, что случилось с его хранилищем данных.

Когда вновь послышался звоночек лифта, Виктор вновь напрягся, и Астра положила свою руку на его ладонь в попытке успокоить.

— Я смотрю, вы уже совсем пришли в себя, — сказал Олег Семёнович вместо приветствия. Он с уверенностью прошёл в гостиную и по очереди тщательно посмотрел на каждого из присутствующих.

Астра уже успела с ним познакомиться, когда он навещал её несколько раз на прошлой неделе, а от Виктора она услышала много интересного. Следователь, который оказал неоценимую помощь в её спасении, оказался очень проницательным человеком. Что одновременно и пугало Астру, и вызывало к нему уважение.

— Добрый вечер, Олег Семёнович, — с улыбкой сказала Астра.

Виктор с Игорем поднялись с дивана и поочерёдно пожали следователю руку в знак приветствия. Все улыбались, словно и не было всех этих страшных дней.

Олегу Семёновичу было предложено сесть рядом в мягком кресле, от чего он отказываться не стал. А вот вместо горячего какао он предпочёл обычный чай. Хозяин квартиры отправился на кухню, и в ожидании его компания обменялась незначительными фразами. Когда Игорь вернулся с подносом, все посмотрели на Олега Семёновича, но он сначала сделал пару глотков, прежде чем начать говорить.

— Не смотрите так на меня, — сказал Олег Семёнович. — Ничего нового о Павле я сказать не могу. За всё это время городские камеры так и не засекли ни появления Виктора, ни тебя, Игорь, ни этого вашего управляющего Максима.

— Так, может, опять записи с камер поудалял, — предположил Виктор.

— Неизвестно, — вздохнул Олег Семёнович. — Новых фактов удаления записей нами зафиксировано не было. Чему начальство крайне довольно. Не думаю, что Павел станет вновь пользоваться вашими внешностями. Поэтому с завтрашнего дня я сниму ваши портреты с розыска. Можете выходить свободно и заниматься своими делами.

— Странно это всё-таки, — сказал Игорь. — Мы точно видели, как он упал. Видели его на дне колодца. Не мог же он уйти?

— Мог, не мог, мы этого уже не узнаем. Вас там официально не было. Девушек тоже. Свидетелей нет. Одна Марина за вас за всех отдувается. А она тоже ничего не видела. Ей и так несладко приходится. Уже раза четыре была на допросе и в очередной раз объясняла, почему это она вздумала блуждать по закрытой фабрике посреди ночи.

— Разве не вы ведёте дело? — спросила Астра.

— Официально, нет. Я уже это вам говорил. Трупа нет — значит, не моя работа. Меня к делу-то допускают только потому, что якобы Марина позвонила лично мне по старому знакомству. Я, получается, сам как свидетель прохожу. И если вы не хотите, чтобы к Астре с Эстер возникли вопросы, то давайте всё так и оставим. Если появятся новости по поводу Павла, я вам сообщу.

— Хочешь сказать, нам теперь ходить и оглядываться? — спросил Виктор. — Каждый день ожидать, что объявится Павел?

— В этом я тебе не помогу. Сложно поймать человека, чью внешность не знаешь. Судя по тому, что вы рассказали, он может обернуться кем угодно.

— Не кем угодно, — возразила Эстер. — Для обращения ему нужна сущность цветка. И то он может обернуться только тем человеком, с которым этот цветок связан. В любом случае, ему нужна новая девушка. Новый цветок.

— Верно, поэтому остаётся высокий риск того, что он вернётся за вами, — сказал Олег Семёнович, посмотрев на Астру и Эстер поочерёдно.

Виктор обнял Астру за плечо, в очередной раз дав понять, что он рядом. Как же приятно было ощущать его близость. Астра прижалась к нему плотнее.

— На самом деле, я не думаю, что он вернётся, — сказал Олег Семёнович. На его лице явно отражалось сочувствие. — Если этот Павел и ваш управляющий Максим действительно один и тот же человек, то могу сказать, что он очень умён. На его месте будет глупо возвращаться к клубу, где о его возможностях столько знают. Ему легко было охотиться на новых девушек здесь, пока он оставался незаметным.

— Кстати, так и что насчёт Максима? — спросил Игорь. — Вы выяснили, кем он на самом деле был?