В поисках астр

Найдя взглядом очередной переулок, интуиция подсказала, что нужно бежать туда. Однако, добравшись до середины, Астра обнаружила, что переулок закрыт железным забором. Но и это не остановило Астру. Быстро запрыгнув на металлический ящик, с него перепрыгнув на забор, Астра зацепилась за металлические прутья. Она подтянулась и перекинулась на другую сторону в тот самый миг, когда полицейский её догнал. Но единственная добыча, которая ему досталась, был пуховик Астры. Сама она, не тратя ни секунды на празднование кратковременной победы, побежала прочь.

Без пуховика на поясе двигаться было намного легче, но к долгим пробежкам Астра не привыкла. Она была певицей, а не атлетом. Ну, или хотела ею стать. Кто знает, сможет ли она теперь вернуться домой и воплотить свои планы в жизнь. Остановившись после многих долгих минут бега в неизвестном направлении, Астра поняла, что окончательно заблудилась.

Положение дел стало ещё хуже. Она всё ещё не знала, куда идти и что делать, вокруг неё всё ещё был незнакомый город без единого растения, и она всё ещё хотела пить. Теперь, после долгого бега, тем более.

Астра не позволила себе остановиться. Ноги сами собой вели её вперёд. Куда, Астра уже не думала. “Ищущий да обрящет” гласили строки всем известного произведения. “Стучите, и откроют вам” говорилось там же.

Улицы стали не такими просторными и оживлёнными. А вот прохожие остались всё такими же безразличными. Астру вновь перестали замечать. Впрочем, в её родном мире всё обстояло точно так же. Никому нет ни до кого дела — грустная правда современного мира. И никто не поможет ей найти волшебную астру. Если только… она сама не попросит? Ведь в том самом тексте ещё говорилось: “Просите, да дано будет”.

Астра отправила во вселенную запрос о помощи и с вновь вспыхнувшей надеждой бодро пошагала дальше. Безразличие людей её уже не пугало, ведь она верила, что достаточно было найти одного единственного, кто поможет. А с дорогой домой можно разобраться позже.

Жадно впитывая детали неизвестного мира, Астра шла куда смотрели глаза. Она искала зацепку и безапелляционно верила, что найдёт её. Причём раньше, чем жажда окончательно одолеет. Однако вселенная отозвалась на запрос даже быстрее, чем ожидалось Астрой. Проходя мимо какого-то шестиэтажного, строго на вид здания, облицованного серым мрамором, Астра наткнулась взглядом на стенд с портретами и остановилась. С каким же изумлением она узнала каждого, кто был изображён на этих портретах.

Те самые девушки из сна были изображены на карандашных рисунках. Листовки с портретами напоминали объявления о розыске, наподобие тех, что показывали в фильмах про Дикий Запад. Да и подписи под портретами говорили о том же. Девушки разыскивались, любая информация об их местонахождении сулила награду.

Портреты на вид были не новыми. Обшарпанные и выцветшие — один больше другого. Их явно вывешивали в разное время. И самый свежий на вид из портретов привлёк внимание Астры, поскольку на нём была изображена девушка, единственная не встреченная во сне.

— Ваша знакомая? — послышался приятный мужской голос за спиной.

Астра резко обернулась. Рядом стоял молодой мужчина в строгом коричневом костюме. На вид ему было лет двадцать пять, немногим старше самой Астры. Волосы у него были такими же кудрявыми, как и у неё, только светлыми. Таких ещё называли пепельными блондинами. В сочетании с яркими серыми глазами он и вовсе заставил сердце Астры ёкнуть от накатившего волнения.

— Простите, не хотел вас пугать, — сказал мужчина. Он сделал шаг назад и поднял руки в примирительном жесте. — Я тоже ищу свою подругу. Подумал, может, и ваша среди них.

Он указал кивком головы на портреты.

— Павел, — представился мужчина самым обыкновенным русским именем, протянув Астре руку. Она с нерешительностью её приняла.

— Астра.

— Какое необычное имя, — ответил Павел с лёгкой усмешкой. Он не спешил отпустить руку Астры. От его прикосновения по спине пробежался холодок.

— Я не местная, — неуверенно ответила она. Хотя и не поняла, почему её обычное для её мира имя здесь являлось необычным.

— Это я уже понял.

Павел был высоким и галантным на вид мужчиной. В строгом длинном коричневом пиджаке, или точнее, сюртуке, если вдаваться в детали, с шёлковым бежевым платком вокруг шеи он и вовсе был похож на аристократа. Волосы были коротко стрижены, но чёлка слегка спадала на красивые серые глаза, от которых сложно было отвести взгляд. От этого уверенного доброжелательного взгляда Астра почувствовала шевеление бабочек в животе.

Астра сама отстранила руку, почувствовав, как щёки покрылись румянцем. Сама она выглядела не так изящно, как Павел, и Астре стало неловко за свой внешний вид.

— Откуда ты? — спросил Павел.

— Я… Эм… Я из соседнего города, — соврала Астра. И по улыбке Павла поняла, что ложь была неудачной.

— Не хочешь говорить, ладно, — сказал Павел. — Но, может, я всё же могу помочь? Ты знаешь, для таких, как ты, здесь небезопасно.

— Это ещё почему? — удивилась Астра.