В поисках астр

Павел головой указал на портреты, и Астра наконец смогла оторваться от его бездонных, невероятно притягательных серых глаз. Однако, посмотрев на портреты, не смогла понять, на что он намекал.

— Они все такие же, как ты, — пояснил Павел, — из “соседнего города”.

— Правда? Откуда ты знаешь?

— Увы, это лишь догадка. Моя подруга многое мне рассказывала про свой мир. Пока не пропала.

Павел так печально и выразительно вздохнул, что Астра не смогла ему не посочувствовать. Если его подруга действительно среди пропавших, то с ней определённо случилась беда.

— Твоя возлюбленная? — спросила Астра, но тут же смутилась заметив удивление на лице Павла.

— Нет. Вовсе, нет, — растерянно сказал он. — Мы были друзьями.

— Были? Ты думаешь её больше нет в живых? — спросила Астра, вспомнив, в каком именно состоянии снились ей пропавшие девушки.

Их разговор прервала подъехавшая карета. Она остановилась у самого крыльца здания, возле которого были вывешены портреты, и Астра инстинктивно отошла в тень.

Из кареты вышел высокий мужчина в подобном Павлу одеянии, только пиджак его был насыщенно чёрного цвета, а шёлковый платок фиолетового. На голове у него был невысокий цилиндр из-за которого виднелись чёрные пряди. Его головной убор и вовсе придавал ему сходство с джентльменами девятнадцатого века. Поправив рукава пиджака, мужчина поднялся на первую ступеньку и мельком посмотрел на Астру, а затем поднялся наверх. Торопясь, он скрылся за тёмной деревянной дверью.

Только когда мужчина ушёл, а карета уехала, Астра обратила внимание, что Павел закрывал Астру собой, словно стремился её защитить. Он приблизился так близко, что стал отчётливо ощущаться его приятный “мандариновый” парфюм.

— Знаешь, — сказал Павел, — нам лучше уйти отсюда.

— Хорошо, — покорно ответила Астра. Она уже не сомневалась, что нашла ту самую помощь от вселенной, которую запрашивала.

Астра не стала уточнять, куда они шли, полностью доверившись своему спутнику. В скором времени Павел привёл её к одной из припаркованных карет, возле которой ожидал скучающий кучер, и, предложив руку, помог Астре забраться внутрь.

Карета и внутри оказалась типичной каретой, с сиденьями, обтянутыми характерной стяжкой. Словно Астра попала в имперскую Россию позапрошлого века. Смущал только способ, с помощью которого эти кареты двигались. Сославшись на магию, Астра успокоилась. Тем более, что Павел закрыл занавеской окно, сказав, что лучше будет, если её никто не будет видеть в нынешнем виде. И Астре пришлось вернуться целиком вниманием к Павлу. Он сел напротив и постучал по задней стенке. Магический экипаж тронулся с места.

Астра так и не решилась прервать молчание. Она рассматривала Павла, а он молча рассматривал её. Кто знает, о чём он думал, глядя на Астру. По выражению его серых глаз сложно было понять его мысли. Он смотрел по-доброму, но без особого любопытства и так пристально, словно охотник за своей добычей.

Да, что-то хищное определённо присутствовало в Павле. Его узкий нос и точёные скулы придавали его образу привкус опасности. И в то же время эта призрачная опасность делала его ещё привлекательнее. Астра вновь почувствовала бабочки в животе. Особо влюбчивым человеком она себя не считала, но сейчас определённо происходило что-то небывалое. Может, здесь, в этом дивном мире, она найдёт не только цветок, но и своего сказочного принца? От этой мысли Астра невольно улыбнулась.

— Что такое? — спросил тут же Павел. Астра снова ощутила румянец на щеках.

— Просто так странно всё.

— Понимаю, — сдержанно ответил Павел. — Ты впервые тут?

— Тут — это где?

— В нашем мире.

— Так тебя это не удивляет?

— Вовсе нет. Учёные уже давно установили, что наш мир находится на перепутье. Здесь довольно часто попадаются гости из параллельных миров.

— И всем им тут небезопасно? — спросила Астра.

— Не всем. Только таким, как ты, — с загадочной улыбкой ответил Павел. Он явно чувствовал себя более уверенно, чем Астра.

— Что ты имеешь в виду? Каким таким?

Павел помедлил с ответом, продолжив изучать Астру доброжелательным взглядом. Но в его серых глазах отражалось что-то неуловимо таинственное.

— Наивным, я бы сказал, — медленно ответил Павел с ноткой грусти в голосе. — Как я сказал, моя подруга была такой же.

— И как давно она пропала?

— Примерно два месяца назад.

— И никаких идей, что с ней могло произойти?

— Никаких, — подтвердил Павел и сделал глубокий вдох и выдох.

Астра искала вопрос, который бы хотела задать, но никак не могла придумать, с чего начать. Вопросов было много и каждый из них казался существенным. Так, в молчании, они и доехали до пункта назначения. Павел первым вышел из кареты, а затем галантно помог выйти и Астре. Манеры его были безупречными, да и дом, в который он её привёл, был таким же изысканным.