В поисках астр

Она посмотрела на здание, которое своим стилем очень напоминало дома в центре Питера. Сама Астра так далеко не забиралась, но фильмов про северную столицу родины просмотрела немало. Такой же украшенный мрамором фасад, крыльцо с мраморной лестницей, кованные перила, да и орнамент напоминал дома времён расцвета императорской России. И, разумеется, дверь им открыл дворецкий.

Точнее, Астра подумала, что седовласый мужчина в длинном сюртуке являлся дворецким. Павел не счёл нужным представить свою гостью кому-либо и сам проводил её в просторную гостиную. Что-то шепнув своему дворецкому, Павел подошёл к Астре.

— Прошу, присаживайся, — сказал он. — Ты, должно быть, сильно устала.

— Да, пожалуй, — вежливо ответила Астра, вспомнив о полагающейся улыбке.

Чувствовала она себя крайне неловко. Да и всё, что происходило, было каким-то неправильным. Однако бабочки в животе всё не утихали, и Астра решила, что при встрече со своим суженым и должно быть всё именно так: необычно.

Астра села на широкий диван, обитый мягкой замшей. Она постаралась держать спину прямо, поставить коленки близко и вообще, как там вели себя приличные леди? Несмотря на то, что Астра была певицей, выступать перед изысканной публикой ей ещё не доводилось, да и в целом, она была далеко от элиты даже своего провинциального городка. О чём, собственно, и говорила её простая одежда.

— Не волнуйся ты так, — с улыбкой сказал Павел. Он налил воду в стакан и предложил его Астре.

Пить хотелось сильно, и она не стала отказываться от чистой свежей воды, выпив её практически залпом.

— Спасибо, — сказала Астра, вытерев ладонью капли воды, и вновь почувствовала себя неловко. Нет, приличные леди так себя не ведут. Стоило попросить салфетку. — Жарко тут у вас.

— Я попрошу добавить прохлады, — ответил Павел и провёл пальцами по своему наручному кристаллу.

Только сейчас Астра заметила, что и у Павла имелся такой же кристалл, как у того парня, просматривающего карту.

— Их называют зёрнами сообщения, — сказал Павел, проследив любопытный взгляд Астры. — Они помогают нам общаться. У вас, кажется, есть нечто подобное. Телефоны, кажется?

Астра кивнула.

— Покажешь?

Достав из кармана рюкзака свою моторолу, Астра передала её Павлу. Он вполне уверенно стал нажимать кнопки, осматривая устройство.

— Интересно. Ваш прогресс быстро развивается, — сказал он, погасив экран, но оставив телефон в своих руках. — Мне интересны такие штуки. Позволишь ненадолго оставить его себе? Я его зарисую, опишу функции, пока не села батарейка, и верну тебе, обещаю.

Последнее слово он произнёс с такой очаровательной улыбкой, что Астра не стала возражать. В самом деле, телефон сейчас был бесполезен. Да и розеток для зарядки она не видела.

— Так ты инженер? — спросила Астра.

— Почти. Моя семья занимается изобретением продвинутых зёрен. Подобных этому. И опыт других миров бывает крайне полезным.

Павел указал на свой кристалл, пристально наблюдая за реакцией Астры. От его проницательного взгляда становилось не по себе. На миг показалось, что прежняя доброжелательность исчезла, но затем Павел вновь улыбнулся.

— А ты любопытная. Но какая-то… тихая.

— Наверное, я просто устала.

— И, должно быть, ты в полной растерянности.

— Да, есть немного, — ответила Астра смущённо усмехнувшись.

— Как ты попала сюда? Я имею в виду наш мир.

— Если честно, то я не знаю.

Павел непринуждённо откинулся на спинку дивана и положил ногу на ногу.

— Да, верно, вы не замечаете перехода.

— Мы?

— Я имею в виду вас, иномирян. Так уж сложилось, что я знаю нескольких.

Во взгляде Павла вновь промелькнуло что-то хищное, словно он был котом, вежливо разговаривающим с мышкой. Но Астра предпочла побыстрее отбросить от себя дурные мысли. Пока Павел вёл себя более чем вежливо и заботливо. Да и положиться ей было больше не на кого.

— И что с ними стало? Они вернулись домой?

— Увы, нет.

— Хочешь сказать, домой мне не вернуться? — испуганно спросила Астра.

— Я лишь хочу сказать, что среди моих знакомых таких людей нет. Правда, стоит отметить, что далеко не все этого и хотели.

— Почему? — спросила Астра, и Павел вновь улыбнулся.

— Не могу сказать точно. Возможно, они решили, что их жизнь здесь будет лучше. Впрочем, насколько я знаю, так и случилось. Многие ваши соотечественники находят здесь применение своим талантам. И, кроме того, многие пробуждают в себе силы магии.

— Магии?!

Астра спросила настолько воодушевлённо, что Павел засмеялся. Она подозревала, что магия присутствовала в тех кристаллах, что вели кареты, но, услышав подтверждение своей догадки, не смогла сдержать эмоций.

— Вот мы и добрались до главной темы. Я помню, моя упомянутая подруга точно так же реагировала, когда узнала, что в ней может быть магия.

— Она и во мне может быть? — с надеждой спросила Астра.

— Вероятно. Правда, пробудить её бывает непросто.

— И как это сделать?

Астру настолько восхитила мысль, что она может оказаться самой настоящей магичкой, что даже забыла про свою изначальную цель — найти увядающий цветок из сна. Но, возможно, будь у неё силы магии, то сделать это окажется намного проще?