В поисках Чарли

Я закрыла глаза и постаралась сосредоточиться. Обстоятельства исчезновения Чарли, в общем, ясны: она вернулась домой, взяла свои вещи и снова ушла. Мне нечего было возразить Махони. Но вчера она была такой милой и внимательной по отношению ко мне. Мы говорили о предстоящей поездке, вечером она даже сказала что-то доброе о Кристиане, поцеловала меня в щеку, а это означало, что у нее хорошее настроение.

— Если бы у нее были проблемы, она бы мне непременно сказала.

— У подростков всегда есть секреты, миссис Лэндри.

— Что же теперь будет?

— Как только получите весточку от вашей дочери, сразу сообщите нам.

— Я не это имею в виду, я спрашиваю, что вы собираетесь предпринять?

— Мы внесем ее данные в особый список и будем держать события под контролем, а вы можете позже прийти в полицейский участок и сделать соответствующее заявление.

— И это все?

— С ней наверняка все в порядке, просто наберитесь терпения — и все образуется.

Внизу в гостиной громко зазвонил телефон, от испуга и неожиданности я оцепенела.

— Возьмите трубку, это наверняка звонит ваша дочь, — уверенно заявил Махони.

Я сбежала по лестнице и схватила трубку в надежде услышать голос Чарли.

— Алло!

— Нина, это Рик. Я хочу извиниться за неприятности, которые мы тебе доставили.

— Рик, перестань, — сказала я. — Надеюсь, Карен уже лучше?

— Чарли вернулась?

— Нет. Она так и не объявилась.

— Очень жаль. Как же ваши каникулы… Я ничем не могу тебе помочь, мне надо дежурить в больнице возле Карен. Ты в полицию не звонила?

— Звонила. Констебль уже здесь, он считает, что Чарли сбежала. Я уверена, что Чарли никуда сбежать не могла.

— Мне очень жаль, что я ничем не могу тебе помочь, — повторил Рик. — Мы еще долго здесь проторчим. Единственное, что я могу сказать как учитель Чарли, — подростки часто ведут себя совершенно непредсказуемо.

— То же самое мне твердит полицейский. Он считает, что не о чем беспокоиться и Чарли скоро вернется домой.

— Думаю, он прав.

— Спасибо тебе, Рик. Не будем попусту занимать телефон, она может позвонить в любую минуту. Скажи только, как там Карен?

— Ее осматривает врач.

— Бедняжка. Я очень вам сочувствую.

— Все в порядке, — сказал Рик. — Дай знать, когда Чарли вернется. Не волнуйся, я тебя очень прошу.

Я положила трубку и посмотрела на Махони, который спускался по лестнице.

— Это не она звонила?

— Нет, это была не Чарли. Вы уходите?

— Вот увидите, Чарли вернется, как только пойдет дождь…

— А если она не вернется? — глупо спросила я.

— Ладно. Я пошлю сейчас патрульную машину, пусть осмотрят остров. У вас есть последние фотографии Шарлотты?

— Да, конечно, есть. Вот, пожалуйста.

Я сняла с холодильника фотографию, которую получила по почте.

— Снимок был сделан несколько дней назад.

— Ага, спасибо. — Махони несколько секунд разглядывал снимок. — Красивая девочка…

Я открыла дверь, чтобы выпустить Махони. Первые капли дождя ударили мне в лицо. Проводив полицейского, я еще несколько секунд не могла отойти от двери, не понимая, что происходит. Моя маленькая Чарли сбежала. Сбежала от меня. Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться, потом пошла на кухню и холодной водой умыла лицо. После этого я позвонила Кристиану.

— Я на шоссе М25. Ты где? — беспокойно спросил он.

— Чарли сбежала.

— Что? Чарли сбежала? Но почему?

— Я не могу говорить. Мы никуда не едем. Кристиан, лети без нас. Прости меня. Я буду тебе звонить. — В трубке была тишина. — Алло! Ты меня слышишь?

— Да, я тебя хорошо слышу. Сейчас я поворачиваю назад и помогу тебе искать Чарли. Все обойдется.

— Это ты все разрушил, — отрезала я и повесила трубку.

Весь день я ничего не ела и только сейчас почувствовала, что проголодалась. В шкафу нашлись остатки сладких пшеничных хлопьев, и я начала есть их прямо так, без молока. Утолив голод, я вскипятила чайник и заварила кофе.

Я очутилась в каком-то новом мире, холодном и жестоком. Теперь я была женщиной, от которой сбежала пятнадцатилетняя дочь. Я терялась в догадках. Где она может быть?

Я налила кофе и начала пить его маленькими глотками. В голове повторялось только одно: я не знаю, где моя дочь. Надо что-то делать. Я решила позвонить Ренате на мобильный.

— Никто не видел Чарли, — сказала она, — но…

— Ладно. Можете возвращаться. Все подробности дома.

Я повесила трубку.

Инспектор считает, что бегство Чарли — банальное происшествие. Если придерживаться такой точки зрения, то я должна набраться терпения и спокойно ждать, пока моя дочь устанет шляться и вернется домой. Я попыталась представить себе, что́ на моем месте стала бы делать любая другая мать. На кухонном столе лежал блокнот для записи необходимых покупок. Я решила систематизировать сложившуюся ситуацию и все изложить на бумаге.

Самое худшее было то, что Чарли сбежала одна и в неизвестном направлении, сбежала куда глаза глядят. Наверное, стои́т сейчас где-нибудь на дороге, ловит попутную машину. На глаза навернулись слезы.