В поисках Джейсона

— Только не это! — воскликнул Нил. — Ни в коем случае! Обещаю сделать так, что Маттли перестанет рыть землю. Если вы будете подавать сильный звуковой сигнал — механическим путем, или просто крикните, — всякий раз, когда пес начинает копать землю, то в конце концов он перестанет это делать. Этот звук будет ассоциироваться у него с копанием. Я видел, как папа таким образом отучал от этой привычки некоторых собак.

— А какой смысл, Нил? Мама уже все решила. В крайнем случае, вы можете оставить его у нас до выходных.

Нил взглянул на Эмили и разочарованно пожал плечами.

— Что ж, поедем обрадуем папу.

Нил и Эмили, стараясь не привлекать к себе внимания, шли по краю спортплощадки Медоубэнк-скул. По дороге Нил бросал Сэму короткую палку, чтобы тот приносил ее обратно. Колли носился взад и вперед, находил палку и послушно клал к ногам мальчика.

А тем временем на школьной спортплощадке играли в крикет. Эмили и Нил делали вид, что наблюдают за игрой, и одобрительно вскрикивали при каждом удачном броске.

— Нил, через какой пойдем вход — через главный или через черный? — прошептала Эмили, пристегивая поводок к ошейнику Сэма.

— Думаю, войдем через боковой вход в холле. Он всегда открыт, — ответил Нил.

Ребята без всяких происшествий добрались до школы. Войдя, Нил и Эмили осторожно огляделись. Никого. В школе стояла полная тишина. Слабо пахло мастикой и моющими средствами. Видимо, только недавно закончилась уборка. Коридор, ведущий к кабинету секретарши, тоже был пуст. Путь был свободен.

— Тс! Тише, Эмили, тише! — прошептал Нил, прижав палец к губам. Сэм уже знал этот сигнал, и перестал лаять.

Набравшись храбрости, Эмили и Нил начали рискованное путешествие по длинному коридору. Они двигались настолько медленно и осторожно, тревожно вздрагивая и замирая при каждом шорохе, что коридор показался им бесконечным. От волнения ребятам казалось, что сердце вот-вот выскочит из груди.

Наконец они остановились перед заветной дверью. Нил почувствовал, как его пронзил ужас, и весь напрягся.

— Сэм, охраняй! — прошептал Нил собаке.

Пес послушно сел возле дверей и навострил уши. Нил осторожно повернул ручку двери, и та плавно открылась.

— Откуда ты узнал, что дверь будет не заперта?

— недоверчиво спросила Эмили.

— Эту дверь никогда не запирают. Здесь хранятся все школьные документы, так что многие учителя сюда заходят. Нам нужны ящички, где хранятся документы. Эмили, давай быстрее внутрь!

Они с Эмили нырнули в кабинет и неслышно закрыли за собой дверь.

— Эм, веди себя как можно тише. Постарайся не греметь, — наставительным тоном шептал брат сестре. — Запомни: до тех пор, пока будем вести себя тихо, и если нас никто не увидит с улицы, мы в безопасности. Если кто-то появится в коридоре, Сэм тут же залает.

— Откуда начинать? — все так же шепотом спросила Эмили.

Нил оглянулся, изучая обстановку комнаты. Несколько раз он приходил сюда по мелким поручениям учителей, но подолгу никогда не задерживался. Никто не мог находиться в кабинете мисс Торн дольше, чем требовалось. Теперь Нилу представилась такая возможность.

Рядом с огромным столом, заваленным какими-то бумагами и папками, стояли ряды одинаковых серых шкафов с ящиками для хранения документов. Ими же были забиты и другие ящики, стоявшие грудой на шкафах. На каждом из ящиков был наклеен листок с перечнем содержимого.

— Ты начнешь смотреть справа, а я — слева. Читай то, что написано на листках, — проинструктировал Нил сестру.

— О'кей, — ответила Эмили и стала обходить стол, но вдруг остановилась и окликнула Нила:

— Эй, погляди-ка. Оказывается, у старушки Торни есть собака! Смотри, Нил, это доберман-пинчер!

Нил взглянул на снимок в руках сестры. На нём мисс Торни обнимала черную, с рыжевато-коричневыми подпалинами, сторожевую собаку.

— Ничуть не удивляюсь её выбору. Доберманы могут быть очень агрессивными, а в таких руках…

Эмили рассмеялась и осторожно поставила фотографию обратно на стол — точно туда, где она стояла. Подойдя к одному из шкафов, она начала читать названия документов: — Поставщики, в алфавитном порядке, книжные клубы, кадровые агентства, бланки заявок, списки штатных сотрудников…

— Спорим, что этот ящик заперт? — внезапно оборвал Нил Эмили. — Ну-ка, попробуй, открой!

Эмили со свей силы дернула за ручку ящика, он легко подался и едва не вывалился на пол.

— Да не греми ты! Тише, говорю тебе! — недовольно произнес Нил, продолжая изучать содержимое ящиков. — Что там у тебя дальше?

— Потерянное имущество, списки учеников… Нил! Вот то, что нам надо! — негромко воскликнула Эмили.

— Великолепно! — Нил подошел к сестре и увидел пять ящиков, на каждом из которых были листки с надписью «Списки учеников».

— Да, но как мы их откроем? — Эмили дергала ящики за ручки, но все они оказались заперты. — Ключа-то у нас нет.

— Никаких проблем! Мисс Торни хранил все ключи в одном из шкафчиков, что находятся в столе, — ответил Нил, победно улыбаясь.

— Откуда ты это знаешь? — поразилась Эмили.

— Хэшим как-то говорил мне.