В поисках Джейсона

Оставшуюся часть пути они проехали молча. Остановиться им пришлось дважды: один раз, чтобы отдышаться после крутого подъема, и второй раз для того, чтобы посмотреть карту, когда они запутались в лабиринте расположенных в центре города улиц.

— Приблизительно мы находимся вот здесь. Значит, нам уже недалеко, — Нил свернул карту и спрятал её обратно в карман.

Эмили прикусила губу и задумалась.

— Ну, хорошо, мы найдем их, и что мы им скажем? — после некоторой паузы произнесла она.

— Скажем им то же, что сказал нам мистер Скотт, — не задумываясь, твердо ответил Нил, — мы скажем, что он купил Юниора в РСПСА, и у него есть соответствующие документы, удостоверяющие его права. А потом мы скажем, что намерены забрать собаку обратно в питомник.

— А если после этого они все равно не отдадут собаку? — спросила Эмили.

— Шансы получить или не получить назад Юниора равны, — начал Нил. Внезапно его глаза прояснились. — Подожди-ка, давай теперь поищем в той стороне!

Идя по улице с растущими на обочинах деревьями, Нил заметил женщину, везущую детский складной стульчик на колесиках. Рядом с ней шли очень знакомые по виду мальчик, девочка и желтый лабрадор.

— Это же Вестоны! А с ними Юниор! — у Эмили даже дыхание перехватило от неожиданности.

— Джонатан! Иди сюда! — крикнул через дорогу идущему мальчику Нил.

Дальнейшее напоминало сцену из немого кино. Джонатан Вестон остановился и увидел Нила. От удивления он даже рот открыл. Оправившись от оцепенения, Джонатан потянул свою маму за рукав мешковатой синей блузы. Она бросила на Нила испуганный взгляд и тут же перевела его на лабрадора. Тем временем Юниор рвался на поводке в сторону Нила. Видимо, узнав в Ниле старого знакомого, лабрадор решил с ним поздороваться.

Нил и Эмили перешли через дорогу и медленно направились к Вестонам. Они встретились, но никто так и не смог произнести ни слова. Повисла мрачная тишина, показавшаяся Эмили вечностью.

— Нил Паркер, если не ошибаюсь? — произнесла миссис Вестон и покраснела до корней волос. Она снова посмотрела на лабрадора и улыбнулась уголками рта. — Вы приехали из-за Джейсона.

— Да. Мне кажется, что вы солгали нам про Джейсона, миссис Вестон, — в ответ спокойно произнес Нил.

В повисшей тишине миссис Вестон в упор посмотрела на Нила. Затем, проведя рукой по белокурым волосам, она вздохнула и произнесла:

— Ладно, ты победил, Нил. Пойдем с нами, и я с удовольствием все тебе объясню.

Катя рядом велосипеды, Нил и Эмили в сопровождении Вестонов направились к их дому. Как потом оказалось, он располагался на соседней улице. Это был самый настоящий дом: в нем было несколько спален, огромная кухня, позади дома рос огромный сад, спереди — поменьше.

Нил и Эмили удобно расположились на мягкой софе в гостиной Вестонов. «Что мы теперь им скажем? С чего бы начать разговор?» — подумала Эмили, изредка бросая на Нила встревоженный взгляд. Огромные стеклянные двери гостиной выходили в залитый солнцем, но сильно запущенный сад. «Как замечательно было бы собаке играть и носиться по саду!»

— Прошу прощения за то, что у меня не убрано, — произнесла миссис Вестон, входя в комнату. — Этот дом очень долго пустовал, и теперь мне уборки хватит надолго, — она поставила на низенький столик две чашки с чаем и блюдо с бисквитами и продолжила:

— Угощайтесь, не стесняйтесь.

— Спасибо, — ответил Нил, нагнулся и взял чашку со стола.

Джонатан и Кирсти уселись на полу, скрестив ноги. Между ними лежал лабрадор, и дети его тихонько поглаживали. Казалось, что-то произошло с лабрадором: всегда подвижный и веселый, он сегодня был на редкость тихим и спокойным. Грустными немигающими глазами смотрел он на Нила и Эмили, отчего им сделалось как-то не по себе.

— Скажите, миссис Вестон, Джейсон действительно ваша собака? — решилась спросить Эмили, отвернувшись от лабрадора.

Нил посмотрел на сестру. Он сам собирался задать тот же самый вопрос, но она его опередила.

Миссис Вестон в задумчивости стала покусывать нижнюю губу. Она уже не смотрела на Эмили, её взгляд беспокойно метался по комнате.

— И нет, и да, — наконец ответила она.

— Очевидно, вы ему не совсем чужие, — заговорил Нил. — Он знает всю вашу семью. Видимо, он жил с вами. Но в тот день, когда вы приехали к нам чтобы его забрать, он почему-то не очень обрадовался.

— Это все очень сложно, — вздохнув, сказала миссис Вестон. — Даже не знаю, как тебе объяснить. Видишь ли, раньше Джейсон принадлежал нам. Это было, когда он был щенком.

Нил понимающе кивнул. Ему начало казаться, что между этой семьей и собакой установилось особое взаимопонимание. Дело в том, что собака, в отличие от людей, не способна притворяться и лгать.