В поисках Янтарной комнаты (Сборник)

Но первый выход рубина в люди оказался непродолжительным. Хоть Елизавета Петровна и восседала на троне целых двадцать лет, свою корону она надевала лишь только один раз – во время коронации. Затем корона была убрана, и по назначению больше уже ни разу не использовалась.

После смерти Елизаветы Петровны на престол взошёл Пётр III. Но за те полгода, что он находился у власти, Пётр III так и не успел пройти обряд венчания на царство. Он всё время откладывал его на потом, пока не произошёл дворцовый переворот, во время которого он был свергнут с престола своей собственной женой Екатериной Алексеевной. А вскоре он умер при загадочных обстоятельствах. И лишь только спустя тридцать четыре года Пётр III был коронован посмертно своим сыном Павлом Петровичем.

Вместе с началом эпохи правления Екатерины II, или Екатерины Великой, как позже её стали величать за заслуги перед отечеством, произошло и возрождение великого камня. Всё началось с того, что нужно было определиться с короной для коронации. Для этого Екатерина вызвала к себе двух дворцовых ювелиров – Позье и Экарта.

– Для коронации я закажу вам новую корону, – говорила она им. – Но сначала я хотела бы взглянуть на корону Елизаветы Петровны.

Екатерина никогда прежде не видела эту корону вживую, только лишь на картинах, и ей очень хотелось бы посмотреть на неё, потрогать и примерить на себя. Она должна была понять, какие короны бывают, и какая нужна именно ей. Вскоре корона была доставлена, но она совсем не понравилась Екатерине, не такую корону она хотела бы надеть на голову во время своей коронации. Единственным, что приглянулось ей в этой короне, был большой рубин, украшавший самую её верхушку.

– Какой красивый камень, – улыбнулась она.

– Этот рубин – подарок китайского императора Канси русскому царю, – поклонившись, ответил Позье. – Его в семнадцатом веке привёз в Россию один из русских дипломатов. А до Китая этот рубин находился в Индии, так что у него очень богатая история. Он послужит прекрасным украшением для Вашей короны.

Некоторое время она ещё разглядывала рубин, что-то обдумывая, а затем сказала:

– Решено. Значит, этому рубину на моей короне быть. Остальное на ваше усмотрение, так что можете начинать готовить эскизы.

Ювелиры поклонились и уже собрались уходить, но Екатерина добавила:

– Только я не хочу мучиться во время церемонии коронации, ведь, насколько я понимаю, она будет довольно продолжительной. Так что корона должна быть не слишком тяжёлой – весом не более пяти фунтов, чтобы я могла долгое время спокойно удерживать её на своей голове. На изготовление короны у вас есть два с половиной месяца, так что приступайте.

Ювелиры удалились, находясь в некотором шоке от требований, которые были им выставлены. Но они были настоящими мастерами своего дела, поэтому сразу приступили к работе. Эскиз Екатерине понравился, и после его согласования к процессу изготовления короны были привлечены в качестве помощников ещё несколько мастеров. Работа продолжалась днём и ночью, и ровно через два с половиной месяца корона была готова. Она вышла очень красивой, гораздо красивее, чем все предыдущие короны Романовых, и Екатерина осталась довольна работой придворных ювелиров.

Во время коронации Екатерине пришлось четыре часа носить корону на голове, но это не было ей в тягость. Наоборот, она почувствовала даже какой-то прилив сил – и физических, и умственных. Но поначалу она списала всё это на радость, которую ей довелось испытать при коронации, хоть и почувствовала тепло, исходившее от короны.

Сразу после церемонии корону убрали в надёжное место, так как не было необходимости использовать её каждый день. Конечно, Екатерина рассчитывала ещё когда-нибудь надеть её, возможно, на какое-нибудь значительное событие, ведь ей так понравились те ощущения, которые она испытала во время коронации.

Но спустя год она не выдержала и попросила принести корону в её покои. Ей очень хотелось ещё раз взглянуть на неё, прикоснуться к ней, полюбоваться блеском украшающих её бриллиантов, жемчугов, и в особенности большого рубина. Когда корона была доставлена в её покои и Екатерина осталась одна, она тут же надела корону на голову и целый час любовалась своим отражением в зеркале. Она опять ощутила тепло во всём теле, и опять списала это на радость от новой встречи с короной. Но часа ей вполне хватило, и она попросила отнести корону обратно.

В этот же день Екатерина почувствовала какие-то странности. Во-первых, во всём теле она ощутила какой-то невероятный прилив жизненных сил, и ей стало казаться, что она как будто помолодела сразу же на несколько лет. А во-вторых, у неё вдруг ясно и чётко стали работать мысли. Императрица села за стол и стала с удивительной лёгкостью создавать указы, проекты, какие-то другие государственные документы. Она раньше и не догадывалась, что способна на такие умные мысли.