В поисках камней

– И что делать? Принять бой?

– Только не против такого числа.

– У тебя снова есть какой-то план? – с надеждой спросил командир бывшего гарнизона Оргорода.

– Только один, – твёрдо сказал Дамиан. – Бежать.

– Но мы и так бежим, – не понял его Роин.

– Им уже не помочь, – обвёл рукой отстающих Феол. – Не нужно умирать из-за них.

– Ты что такое говоришь? – возмутился Гвадвин. – Я командир! Я не могу оставить их здесь умирать.

– То есть, лучше погибнуть вместе с ними и сыграть на руку оркам? Это лучше, чем потом отомстить за всех павших при Оргороде? – накричал на него маг.

Феол повернулся в сторону запада и Гвадвин последовал его примеру. За холмами поднималась огромная стена пыли.

Командир какое-то время молчал, а затем крикнул, что было сил:

– Всем! Бросайте оружие и доспехи, всё, что мешает бежать, оставляйте только воду! Это приказ!

Он посмотрел на Дамиана и по щеке его прокатилась одинокая слеза. Дроу понимал, насколько сложно дался Роину этот приказ. Во-первых, он понимал, что всех ему не спасти и многие не добегут до Хакалиса. А во-вторых, Гвадвин знал, что за приказ: «бросить оружие» его казнят.

– Передай в передние ряды, – попросил командир.

– Есть передать в передние ряды, – отозвался эльф и исчез.

Феол передал весть всем солдатам и на землю посыпалось оружие и панцири, наплечники и наручи, кинжалы и колчаны со стрелами. Даже Ален, выругавшись, скинул с себя панцирь, однако, подаренные ему наручи и поножи отстёгивать не стал. Как и капитанский меч.

Скорость отряда значительно возросла, и орки ещё долго не могли нагнать их. Однако это не отменяло того факта, что многие отступающие падали без сил и уже не могли подняться.

Дело шло к ночи. Численность отряда упала вдвое и скорость его значительно замедлилась. Дамиан почувствовал, что их снова начинают нагонять. Они бежали уже около восьми часов и сил у них практически не осталось.

Рядом с эльфом упала горящая стрела. Мерзкое шипение и чёрный дым.

– Да чтож вы никак не отстанете от нас! – прокричал в темноту маг и рядом с ним упала ещё одна стрела. – Будьте осторожнее! – прокричал он вперёд. – Они подошли на расстояние полёта стрелы!

Рядом с ним появились Ален и Кэрон.

– Я ими займусь, – сказал рыцарь. – Мы почти дошли до резиденции Франциска, нас ждут, а значит должны заметить сигнал.

– Сигнал? – переспросил маг.

– Сейчас увидишь, – улыбнулся капитан и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, побежал в сторону орков.

– Что… – начал, было, дроу.

– Поверь в него, – положила ему руку на плечо магичка.

Дамиан посмотрел назад.

Огненный взрыв, ещё больше того, что он увидел в исполнении здоровяка в Оргороде, накрыл авангард орков и те бросились врассыпную, выкрикивая проклятия на своём языке.

– Ну как, видали? – хвалился Стивенсон, идя обратно и крича в их сторону.

– Да уж, – хмыкнул Феол. – Теперь-то тебе никакой круг магии не помеха.

– Это да, – как-то грустно ответил рыцарь, но эльф так и не смог разгадать, что к чему.

Ален был прав. Долго ждать не пришлось. В землю, позади них, туда, где недавно Ален устроил светопреставление, ударило несколько молний. Орков это остановило, а солдат ускорило.

За ближайшим холмом показались белые огни Хакалиса.

– Почти на месте! – прокричал Стивенсон.

Феол почувствовал, что орки перестали их преследовать, оставшись за холмом, и передал это остальным. Отряд замедлился и скучковался, дойдя до ворот города более-менее напоминая отряд.

– Сколько вас? – спросил гонец у ворот, посланный, видимо, кем-то из командования.

– Сорок шесть, – глухо ответил за командира эльф и все в отряде потупили взгляд.

***

Солдат отправили в госпиталь, а Роина, Алена, Дамиана и Кэрон сопроводили в небольшой зал внутри крепости.

В Хакалисе было людно, даже рыцарь заметил, что что-то было не так.

– Это, конечно, крупный город, да и резиденция принца Франциска, но обычно здесь тише, – сказал здоровяк.

Крепость Хакалиса, составленная из огромных глыб белого камня, по размерам уступала в Белоре лишь крепости самого короля в столице. А зал для ожиданий, в который их всех привели, был крупнее многих главных залов, какие видел в своей жизни эльф. Правда атмосфера юного мага совершенно не устраивала. Было в этом месте нечто мрачное. Это будто витало в самом воздухе. Предчувствие беды. Но им было не выбирать.

Долго ждать им не пришлось. Уже наступила ночь и, видимо, всем хотелось поскорее закончить с этим и лечь спать. Однако всех удивил сам вошедший.

Принц Франциск, в сопровождении какого-то генерала (или чего-то в этом роде), вошёл в зал и брезгливо оглядел разношёрстную компанию.