В поисках камней

– Зачем оно нам? Давай просто уйдём, а? Ален уже не покинет Белор, ты же понимаешь.

– Я как раз-таки боюсь, что покинет, – пробормотал Дамиан.

– В смысле?

– Да так, не обращай внимания, давай спать.

***

Утром их определили в отряд поддержки, а Роина назначили помощником командира.

– Похоже, тебе дали возможность реабилитироваться, – улыбнулся Дамиан.

– Да, – улыбнулся в ответ Гвадвин. – Вот уж чего я точно не ожидал. Если бы не вы, ребят, я был бы уже мёртв. И не только я.

Он обвёл взглядом рядом стоящих солдат. Все, кто спасся из Оргорода, сейчас стояли здесь и были в его отряде.

– Ну как там? Есть новости? – спросил эльф, когда они вчетвером снова собрались вместе, что случилось ближе к обеду.

– Командование отправило гонцов к Бертрану, похоже, собирают армию. В Хакалисе сейчас стоят четыре тысячи солдат и генералы считают, что этого недостаточно, чтобы дать оркам открытый бой. Они ждут нападения орочьих когорт на замок, – рассказал командир.

– А с чего оркам нападать на замок? – спросил дроу. – Это же глупо.

– Командование считает, что цель орков – захват городов. Хакалис – следующий, – пояснил Роин.

– Бред какой-то, – отмахнулся Дамиан.

– Ну, разведка пока молчит, так что ждём, – пожал плечами Гвадвин.

***

На следующий день разведка доложила, что орки двинулись на север в обход Хакалиса. Король дал указ сформировать армию из двух тысяч солдат, задачей которых было остановить когорты орков. Отряд поддержки попал в сформированную армию.

***

Когда армия отошла от города, Дамиан впервые рассмотрел Хакалис, как следует. Когда они отступали – стояла ночь и ему было совершенно не до рассматриваний округи, но сейчас, когда они медленно шли в сторону севера, делать было больше и нечего.

Резиденция принца Франциска выглядела, как кусок скалы в чистом поле. Крепость и стены состояли из белого камня, как и в Веотране, а по высоте лишь немного уступали столице.

Хакалис был столицей для паладинов и инквизиторов, но обычные люди никогда бы не назвали его второй столицей, если вы понимаете о чём я.

Основная часть армии шла пешим. Но командиры ехали верхом. А многие офицеры и десятники устроились на повозках с провизией.

– Нам так вовек их не догнать, – сокрушалась Кэрон.

– Они ушли на север много часов назад, – спокойно сказал Феол. – Думаю, мы наткнёмся на них лишь у какого-нибудь города. Ален, какой ближайший город отсюда на севере?

– Сулугур, – без промедлений ответил капитан рыцарей. – И я думаю точно также.

Дроу помнил это название. Небольшой по меркам Белора город, славившийся своими мечниками и кузнецами, входил в число городов белой звезды. Ален как-то рассказывал Феолу, что всё оружие для высшего офицерского состава делают в Сулугуре.

– Нас послали не остановить продвижение орков, – ухмыльнулся эльф. – Нас послали, чтобы мы не дали орком уйти.

– От кого? – не поняла эльфийка.

– От Бертрана, – сказал рыцарь. – Да, это кажется похожим на правду.

Когда наступила глухая ночь, командир скомандовал привал. Все солдаты, шедшие пешим, повалились спать там же, где и стояли.

Кэрон разбудила Дамиана ещё до рассвета. В лагере уже кружило оживление. Все наспех завтракали и готовились к продолжению броска.

– Поешь, – протянула она ему кусок валеной оленины и головку сыра.

Дроу наспех съел, что дали, и поднялся на ноги.

На второй день похода им на пути попались две уничтоженные деревни. Орки были здесь и, судя по следам, армия отставала от них всего на несколько часов. Трупов в деревне не нашли. Командир приказал ускориться. И они ускорились. А к вечеру они подошли к Сулугуру.

Город полыхал огнём, ворота стояли настежь раскрытые, но самое главное, что орки ещё были здесь. Они их нагнали.

Командир армии протрубил боевое построение. Троица заняла свои позиции в арьергарде армии. Они состояли в отряде поддержки и не собирались лезть на рожон.

В их сторону уже бежали орки. Врассыпную. Часть без оружия.

– Ты что-нибудь понимаешь? – спросила магичка.

– Конечно, – кивнул эльф. – Ловушка захлопнулась.

– Что? – не поняла девушка и в этот момент из города, и с двух сторон огибая город, полетела белая лавина многотысячной армии Белора, под командованием принца Бертрана.

– Они пытались заманить орков, чтобы те напали на один из ближайших городов, – пояснил Феол. – Думаю, все три ближайших крепости были усилены, а армия ждала отмашки разведки где-нибудь неподалёку. Как только выяснилось, что орки идут на Сулугур, армия Белора двинулась им навстречу.

– И уничтожила, – кивнул Ален. – У орков не было ни единого шанса.

В подтверждении его слов, последние из бегущих орков начали падать от стрел наездников-лучников, не добегая до армии из Хакалиса.

– Они использовали один из своих городов, как капкан? – удивлённо спросила магичка.

– Именно, – кивнул дроу. – В своём городе они спокойно разделались с чёрными с минимальными потерями.

– А люди?

– Думаю, их эвакуировали ещё вчера, – сказал Стивенсон.

– Поразительно, – рассмеялась девушка. – А вы оба не уступаете этим генералам в сообразительности.