В поисках камней

Кант был не таким роскошным градом, как Фаодар. Людей на порядок меньше, как и красок. Мало больших строений, но много кузней и оружейных лавок. Это был рабочий город, в котором жили работяги и воины с охотниками. Здесь вам уже не улыбался каждый прохожий, как в столице, здесь вы могли встретить лишь суровые, полные решимости, лица северян.

Войдя в город, они повернули налево, в сторону высокой башни из брёвен.

– Это резиденция Бертрана. Не такая пафосная, как красный замок его братца, но удобная для наблюдения окрестностей, – рассказал Барт.

– Хорошая башня. Он довольно практичен, – сказал Дамиан, доселе молчавший.

– Да. Практичность и никаких излишеств, – кивнул охотник.

– Слышал, он и ест в общем зале со своими охотниками, – спросил Стивенсон, для поддержания разговора.

– Да, не всегда, конечно, но бывает, – улыбнулся мужик.

Они остановились у самой башни и Барт указал на конюшню, скрытую в её тени у самой городской стены. Поставив коней в стойла, вся троица вошла с резиденцию принца.

Подъём наверх занял у них больше времени, чем планировал Феол. Пролёт, пролёт, пролёт, пролёт. Этому маршу по лестнице не было конца. «Да, когда же эти ступеньки уже закончатся!» – ругался про себя эльф. Эта башня оказалась ещё выше, чем могло показаться. В каждом пролёте имелось небольшое смотровое окошко, и маг уже отсюда прекрасно видел всё на много миль вокруг, а ведь это ещё не самая вершина.

Ещё, Феол про себя отметил, что дерево, из которого была выстроена башня, было не самым обычным. Оно не скрипело ни под их шагами, ни под сильным ветром. По прочности оно не уступало камню, отчего эльф предположил, что это легендарное железное дерево с дальнего юга. Вот только откуда принц смог достать так много этого дерева, что выстроил целую башню? Это просто в голове не укладывалось. Но и это было не всё. Дерево было пропитано каким-то составом, видимо, антиогненным. А ещё покрыто рунами от самых разных воздействий. Может и ещё чем, чего маг просто не смог заметить. В общем, башенка была не так проста, как смотрелась со стороны. Практичный? Да, это точно подходило принцу Бертрану.

Миновав очередной пролёт, они наконец вышли к большим дверям, за которыми, по всей видимости, и находились покои принца. На удивление мага, двери никем не охранялись.

Барт спокойно открыл двери, даже не став стучать в них, и вся компания вошла внутрь. Они оказались в большой круглой комнате, обставленной довольно скупо, несмотря на свои размеры. Никаких излишеств, только самое необходимое: кровать, обеденный стол, несколько стульев и рабочий стол, усыпанный стрелами и шкурами разных животных. По всему кругу покоев имелось двенадцать окошек, что позволяло смотреть абсолютно в любую сторону от башни.

– А где же сам принц? – спросил Дамиан, заметив, что в комнате, кроме них, никого нет.

– Он перед тобой, – улыбаясь, сказал Ален.

– В смысле? – не понял Феол, а потом услышал смех.

– Значит, ты догадался? – спросил Барт у рыцаря.

– Конечно. Никогда не встречал настолько статных и вежливых охотников, – хохотнув, сказал Стивенсон.

– Всё настолько плохо? Эх, придётся ещё над этим поработать, – почесал в затылке Бертран.

– Бертран, я всё-таки из столицы приехал, чай не дурак, и лорда от охотника отличить сумею, – сказал рыцарь.

– Хах! Спасибо, что не обозвал высочеством, терпеть этого не могу. Ладно, присаживайтесь, я принесу выпить, а потом, вы мне всё подробно расскажите, – сказал принц, указывая друзьям на стулья у обеденного дубового стола.

Путники только устроились на стульях, как к ним уже подошёл Бертран с кружками, наполненными вином.

– Я думаю, что вы бы предпочли эль, но он закончился, осталось только вино, подаренное братом, – словно оправдываясь, сказал охотник.

– Спасибо, – лаконично ответил Ален.

– Хороший ответ, не подкопаться, сразу видно, при дворе живёшь, – улыбался принц.

– Есть такое, – кивнул Стивенсон и отхлебнул глоток вина.

– Ну, рассказывайте. Что вас привело ко мне? Начнём, пожалуй, с самого главного.

– Мой друг, Дамиан, – рыцарь указал на мага пальцем, – ищет камень души, чтобы стать новым хранителем. Я решил помочь ему в его начинаниях, так как многим ему обязан. Но так случилось, что наш путь лежит далеко на север, а я, будучи капитаном рыцарского ордена его величества, не могу просто так взять и покинуть королевство на неопределённый срок, – Ален остановил свой рассказ и посмотрел на Бертрана.

– Ничего себе. Друг, ты правда решил найти один из легендарных камней души Эа? – повернувшись к эльфу, спросил принц.

– Да, так и есть, – кивнул маг.

– Да вы психи, каких поискать, – покачал головой охотник. – Но, мне это нравится. Что нужно от меня?

– Задание, исходящее лично от вас, чтоб не подкопаться, – сказал Ален.

– Хм. Если я дам важное задание первому встречному, пусть это и капитан рыцарей, это будет странно. Ты выполнишь одно важное поручение, как раз думал кого отправить, а потом, я отправлю тебя на север. Зачем, никто не спросит, мне отчитываться не перед кем. А отцу это всё точно будет не интересно, – размышлял принц.