В поисках камней

Дракон нанёс свой удар. Часть коры осыпалась с деревьев, воздух задрожал, а по земле пошли трещины. Защитная стена эльфийки снова разлетелась на осколки и она, отлетев назад и ударившись о дерево, хрипло выдохнула и мешком повалилась на землю.

Эльф принял свою осязаемую форму и выдохнул. Ноги подкашивались. Даже в таком виде, он получил значительно сильный удар, что немного дезориентировало. Но что делать дальше? Как его…

– Твои друзья больше тебя не видят, – прошептал демон. – А, если ты не дашь мне сразиться с ним, больше никогда тебя не увидят.

Замечание было резонным. И Дамиан наконец-таки решился.

– Хорошо. Я снимаю печать.

– Что? – спросил у него дракон. – Печать?

Тело тёмного эльфа покрылось красным доспехом, закрывающим всё тело дроу, кроме глаз: красного, как пылающая бездна преисподней, и синего, словно сапфировая чешую водяного дракона.

– Назови своё имя, – сказал Эйден.

– Граунтхар, – ответил ящер, и звук его голоса прозвучал так, будто само небо отвечало демону во время сильнейшей из бурь, видимых человеком. – Теперь ты назови мне своё, древний.

– Эйден, – ответил тот, кто прибывал в теле тёмного эльфа.

– Я вызываю тебя на дуэль, Эйден, – сказал дракон, расправляя крылья и вытягиваясь, становясь всё больше и больше.

– Я принимаю твой вызов, – ответил демон.

Феол наблюдал за происходящим со стороны, точнее, изнутри. Он знал, что все эти фразы – своего рода ритуал, необходимый для древних. Они не любят просто нападать друг на друга, здесь нужно, чтобы твоя честь при этом не была оскорблена или запачкана. И единственным выходом был ритуал вызова на дуэль. Если все согласны на бой, то это уже было не убийство и мстить за него не полагалось. Всё просто. Всё, как и у рыцарей. Конечно, ритуал исполнялся далеко не всегда. Многим древним было плевать на подобное, им было важнее убить противника, нежели тешить своё самолюбие.

Эйден молниеносно переместился на восточную часть поляны, напротив пещеры, подальше от спутников эльфа, за что юный дроу был ему безмерно благодарен. Дракон, несмотря на всю невообразимость скорости древнего, не упустил того из виду и выстрелил сгустком тьмы ровно в тот момент, как демон остановился. Эйден вытянул вперёд левую руку и исказил пространство, отправив тёмный шар в неизвестное смертным небытие. Правой же рукой он нанёс ответный выпад. Выставив её перед собой, он создал огненную пентаграмму, из которой вылетело четыре кроваво-красных стрелы, устремившихся к ящеру. Дракон закрылся крылом, принимая на себя атаку противника. Прогремел взрыв, ужасающим грохотом раскатившийся по всему лесу. Тёмный дракон откинул крыло в сторону и выстрелил залпом всепожирающего пламени, испепелившего всю восточную часть поляны. В его крыле зияли четыре отверстия, размером с добрую конскую голову.

Крылатая тварь осмотрела местность, но Эйдена уже и след простыл. Спустя мгновение, из задней лапы твари брызнул алый фонтан, оросив землю, тут же зашипевшую от горячей драконьей крови.

Граунтхар повернул голову назад и увидел древнего, мирно стоявшего позади него. Демон уже подготовил новую атаку, выстрелив в дракона несколькими чёрными копьями. Ящер попытался отбить выпад правым крылом, но не смог толком пошевелиться, скованный магическими золотыми цепями, накинутыми так умело, что даже старый, как сама смерть, дракон, не заметил, как их на него наложили. Копья воткнулись в спину крылатому чудовищу, заставив того зареветь от боли и ярости, а затем последовал новый взрыв.

Граунтхар, обезумев, выкрикнул заклинание на драконьем языке, и вокруг него закрутился огненный вихрь, плавящий камни и накаляющий температуру воздуха до предела.

Почуяв неладное, дракон поднял лицо вверх и увидел демона, парившего прямо над ним, на красных перепончатых демонических крыльях. Ящер сколдовал тёмный шар, а Эйден повторил его заклинание, полностью его скопировав и отзеркалив. Два сгустка тёмной материи столкнулись и всё вокруг погрязло во мраке.

Далее, древний, продолжавший парить над драконом, обрушил на тварь мощнейшее заклинание красной молнии, полностью оглушив дракона. Вихрь, контроль над которым был утерян Граунтхаром, сошёл на нет и Эйден атаковал. Послышался хлопок, а затем протяжный хрип крылатого монстра. Демон ударил ящера в грудь, пронзив тому самое сердце.

– Не может быть, – прохрипел дракон.

Не отвечая, демон резким движением рассёк дракона от груди до самого подбородка. На поляну обрушился красный кипящий поток крови, погружая всё вокруг в ядовитый смрадный туман. Граунтхар повалился наземь и затих, утопая в клубах пара, созданного его же соками.

Дамиан не мог поверить своим глазам. Он наблюдал весь бой изнутри, чтобы запомнить каждую деталь. Он видел, с какой лёгкостью демон одолел дракона, даже не используя свой главный арсенал. Неужели Эйден настолько силён? Уму не постижимо.

– Вот и всё, – сказал демон устами эльфа и красный доспех рассеялся, оставив мага наедине с самим собой.