В поисках камней

– Камни обретают силу, Эа оживает, а мы всё ещё топчемся на месте, – злился орденатор. Он крепко сжимал кубок, испепеляя взглядом только ему видимую картину. – Твой брат ответил?

– Завтра я встречусь с ним и всё узнаю.

– Хорошо. Тогда до завтра.

Джокер отставил кубок на стол, поднялся с удобного широкого стула, изящно поклонился и вышел из кабинета архимагистра.

***

Таль спустился в условленное место, коим служил подвал одного из разрушенных домов в руинах древнего Адаланта, города Адониса. Нащупав своим магическим шестым чувством барьер полного отчуждения, полностью маскирующий всё, что в нём находится, он шагнул внутрь и оказался лицом к лицу с магистром ордена тьмы.

– Рад видеть тебя в здравии, – улыбнулся тёмный маг.

– И я тебя, Келтис, – в ответ улыбнулся маг воды.

– Не называй меня так, – скривился тёмный. – Я же просил.

– Ах, да, ты же теперь… Джокер?

– Да, именно так и никак иначе, – подтвердил маг и они, хохоча, обнялись.

– Рассказывай, – светясь от счастья, сказал Таль.

– Нечего ещё рассказывать, всё по-старому, – отмахнулся тёмный. – Ты сам-то как?

– Ты же знаешь этих синих. Сижу на овощах да траве, словно баран. Уговор ещё в силе? – осторожно спросил светлый эльф.

– Конечно, – кивнул Джокер. – Ты нашёл его?

– Да, нашёл, – тихо подтвердил маг воды.

– Пока попридержи, – серьёзно сказал тёмный. – Не думаю, что нам хватит одного, а этот дурак Гийоль не станет ждать и искать второй камень, когда получит силу. Лучше, пока обождать. Скажу, что ты ещё работаешь над этим, и что нам следует поискать другой, для страховки. Двух, думаю, нам хватит. Никто не устоит против двух хранителей.

– Значит, жду твоей отмашки, брат.

Часть 4: Бесплодные земли.

Глава 31: Медвежий зубец.

– Мама, мне страшно!

Снаружи гремело. Он никогда не слышал подобных звуков у них в городе. Он слышал крики, страшные крики, настолько страшные, что ему хотелось забиться в самый дальний угол и плакать. Не могут эани так кричать. Ещё он слышал шипение, будто раскалённое железо опускали в холодную воду. Шипение было повсюду. И гул. Жуткий, проникающий в самое нутро, гул. Гул, что будет будить его ещё многие годы. Гул, убивающий последние крохи самообладания.

Руки. Тепло. Глаза его матери. Необыкновенные глаза. Они всегда успокаивали. Всегда. Даже сейчас.

– Посмотри на меня, Дамиан, всё хорошо, слышишь? Ты должен внимательно меня выслушать и сделать всё, как я скажу, хорошо?

Маленький эльф быстро закивал. Он всегда слушался маму.

– Сейчас я телепортирую тебя далеко-далеко…

– А ты? – спросил ребёнок.

– Я приду за тобой после, нам с папой нужно будет отвлечь их, понимаешь?

– Диана, они уже близко, – сказал папа, стоящий за спиной мамы и смотрящий в окно.

– Дамиан, слушай внимательно, – серьёзно, как никогда, попросила мама. – Никогда никому не называй своего настоящего имени. Никогда никому не говори откуда ты. Никогда. Пообещай мне, – попросила мама.

– Обещаю, – ответил юный дроу и слезы сами потекли у него по щекам.

– Хорошо, – улыбнулась мама. – Я подарю тебе кое-что, замри.

Дамиан почувствовал что-то; кажется, кольнуло в глазу, а затем мама обняла его, крепко-крепко обняла.

– Я люблю тебя, солнышко…

Голос мамы дрогнул.

– Диана! – крикнул папа у двери.

А затем хлопок и…

***

– Что это?

Коренастый мужчина с пышной короткой бородой вскочил с кровати.

– Неужто детский плач?

– Дорогой, не ходи, – взволнованно проговорила женщина, накрываясь одеялом.

– Молчи, женщина. А вдруг наш кто? Или заблудился?

– Деревенские все по домам давно спят. Морок это, али другая пакость, не ходи, Годрик, – упрашивала женщина.

– Вот ещё, Морока я не боялся.

Мужчина сплюнул на пол и пошёл вниз, к двери, по пути прихватив палку, коей обычно отгонял собак, да прочую живность.

Открыв дверь, Годрик выронил палку из рук и раскрыл рот. Юный дроу, стоявший до того на пороге, всхлипывая, обнял бородатого фермера и зарыдал ещё пуще.

Годрик закрыл дверь и обнял мальчика.

– Как тебя зовут, малыш? – как можно нежнее, спросил фермер.

– Дамиан… – заикаясь проговорил эльфёнок.

***

Он открыл глаза и попытался встать. Виски нещадно ломило. Голова кружилась. Он долго не мог сфокусировать зрение, но в итоге собрался и, опираясь на большой валун, стоящий подле него, тяжело поднялся на ноги.

Осмотрелся. Вокруг него были лишь горы, а внизу, далеко-далеко, серая пустошь бесплодных земель.

Значит, до места они всё-таки добрались. Ну, более или менее, так сказать. Вот только… где все?

Дроу огляделся, но не почувствовал присутствия никого из своих друзей, зато почувствовал кое-что другое. Валун, стоявший рядом с ним, внезапно зашевелился.

– Что за… – начал было эльф, отходя от булыжника, и затих, раскрывая рот и ругаясь про себя самыми отборными бранными словечками, вспоминая бравых магистров башни ветра.

Ну надо же было им трансгрессировать его именно сюда…