В поисках Королевы роз (СИ)

Левую руку Кашуэ обожгло ядом — он разъел куртку и рубашку, и теперь добрался до кожи. Мариэ удалось нанести удар по крылу — виверна больше не могла взлетать. Атака, бросок, выпад, уклонение. Очередной огненный шар попал чудовищу в распахнутую пасть и там взорвался.

Мёртвая виверна тяжело рухнула на пол. Мариэ рефлекторно нанёс ей ещё пару ударов, но быстро понял, что дело сделано. Федерика принялась икать.

— Мариэ, мазь, — приказал Кашуэ. — Меня ядом ожгло.

— Ик! Тогда сначала надо смыть — ик! — промыть! Иначе не поможет, ик!

— А магией его не подлечить? — спросил Мариэ, доставая воду.

— Ик! — я не целительница, я маг. Ик. Это разные магические способности, ик, — с сожалением сказала Федерика. — Но у меня хорошие лекарства.

Ближайшие полчаса приходили в себя. Подлечили Кашуэ, напоили переставшую наконец икать Федерику, успокоили ожидающего очередного подвоха Мариэ.

— А ведь ещё гарпии, — вспомнил он. — Помнишь, грифон говорил?

— Здесь ещё и гарпии? — испугалась девушка. — Не надо гарпий!

— Согласен, не надо, — сказал офицер. — Только вот наше мнение мага не интересует.

— Пока нам везёт, — пожал плечами Кашуэ, и поморщился от боли в плече.

— Везёт? — истерично воскликнула Федерика. — Это вы называете — везёт?

— Мы всё ещё живы, — сказал принц.

— Знала бы, ни за что бы не полезла! — выпалила девушка. — Ведь знала, надо было папе сказать, а я сама… Если бы не вы… Если бы не вы… — она разрыдалась.

На самом деле Федерика не была трусихой, и истеричкой не была тоже. Просто она в первые в жизни столкнулась с ситуацией, в которой не могла рассчитывать только на себя — мало того, будь она одна, она была бы уже мертва. И это осознание изрядно подкосило смелую, в общем-то, и решительную девушку, рискнувшую в одиночку попытаться спасти брата. Кашуэ хорошо понимал её чувства, ведь и сам когда-то испытывал нечто подобное, и потому не стал возмущаться, когда Мариэ приобнял Федерику, ласково нашёптывая что-то. Сейчас ей необходима была поддержка. Понадобится кому-то из них — поможет уже Федерика.

— Простите, — всхлипнула наконец девушка, отстраняясь от офицера.

— Федерика, может, подождёте нас здесь? — предложил Мариэ с сочувствием.

— Ваша магия нам пригодилась бы, — сказал Кашуэ, понимая — стоит ей признать себя бесполезной обузой, и Федерика может сломаться. — Но решать вам.

— Я пойду, — она вытерла слёзы. — Если не помешаю.

— Вы убили виверну, Федерика. Своей магией. Как вы можете помешать, если только что спасли нам жизни? — серьёзно спросил принц. За что и был вознаграждён слабой улыбкой.

— Я боюсь оставаться одна, — сказала она, немного подумав. — И постараюсь, если что, поддержать вас магией.

— Вот и хорошо, — решил Мариэ. — Держитесь немного позади, и всё… а в какую, собственно, дверь нам нужно?

Теперь можно было наконец обратить внимание на то, что напротив двери, в которую они вошли, располагалось окно, а вот справа и слева находилось по ещё одной двери.

— Предлагаю пойти налево, — сказала Федерика. — Всегда так делаю. Это по солнечному обороту и всегда казалось мне хорошей приметой.

Кашуэ и Мариэ переглянулись и почти синхронно пожали плечами. Любой выбор выглядел одинаковым и потому оставался для них безразличен. Почему бы и не сделать приятное красивой девушке?

— Хорошо, — кивнул Мариэ. — Идём налево.

Если в комнате виверны пахло пряностями, то когда открылась дверь, запах резко сменился, заставив всех троих поморщиться, настолько он оказался неприятным. В помещении было прохладно, если не холодно. Тускло горящие редкие факелы позволяли увидеть лишь часть пространства, заставленного клетками. Большинство из них были пустыми, но, пройдя немного от входа, Кашуэ, Мариэ и Федерика увидели нескольких человек.

Точнее, человекоподобных пленников, уточнил про себя Кашуэ, увидев явных тролля и эльфа среди этих шестерых. А седьмым — то есть, седьмой, оказалась девушка с волосами, словно из чистого золота. Одета она была в бархатное платье, почему-то навеявшее Кашуэ мысли о малахите — была во дворце пара столиков и поделок из такого камня.

— Принцесса Нефрит? — решил уточнить он. Девушка подняла голову и кивнула.

— Меня прислал ваш отец… — договорить Кашуэ не успел. Федерика внезапно ахнула и бросилась к одной из клеток. В ней сидел подросток лет двенадцати, светловолосый, в грязной и рваной одежде, сохранившей лишь следы былой роскоши.

— Денни!

— Дери? — неверяще поднял голову мальчик. — Дери, это правда ты?

— Да, — по щекам девушки потекли слёзы. — Мы пришли за тобой. За всеми! И мы вас заберём!

— Чтобы рухнула система защиты, нужно сначала убить мага, — сказал чуть насмешливо эльф, смуглый и беловолосый, красивый даже со следами побоев. — Чтобы убить мага, нужно сначала обойти его систему защиты. Кольцо.

— Любое кольцо можно разбить, — мотнул головой Мариэ. — Неужели никто из вас не нашёл даже намёка на слабое место этого типа?

— Уходи, Дери, — вцепился в прутья клетки мальчик. — не хочу, чтобы и ты…

— Денни, я без тебя не уйду, — сжала его руки девушка. — Никуда не уйду.