В поисках короля (СИ)

— Перед исчезновением, — помолчав, сказала Мальвина, — Дамьян с кем-то говорил в саду. Это была девушка, но я не знаю, кто она. Никогда ее прежде не видела. Они обменялись парой фраз, и я не придала этому значения, а сегодня генерал Клавель сказал, что один из слуг сделал ключ для темноволосой женщины, я вспомнила об этом.

— Та девушка была брюнеткой?

Мальвина кивнула. Они вместе вышли из покоев и двинулись по коридору.

— Я могу посмотреть твои воспоминания? — спросил Мариан. Мальвина вздрогнула и посмотрела на него.

— Нет. Я не готова настолько перед тобой обнажиться, — глухо сказала Мальвина и с недоверием посмотрела на чародея. — Даже ради Дамьяна. И не вздумай это сделать без моего согласия!

Мариан ничего не ответил. Пожал плечами и пошел быстрее.

Чародей сидел в кресле, держа в руках бокал красного вина. Он лениво перебирал в памяти события прожитого дня. Тихо потрескивал огонь свечей, отбрасывая на стены тревожные тени. За окном была ночь, но Мариан не спешил ложиться спать, хотя очень устал. Его тревожил рассказ Мальвины о темноволосой девушке, с которой говорил Дамьян. Кто она такая? И как смогла незаметно пробраться через охрану? Или у нее был сообщник, который помог ей? Он попросил Мальвину показать место, где она их видела, но из-за того, что с того момента прошло много времени, слепок пространства сделать не удалось. Впрочем, а не гоняется ли он за призраком? Что, если это всего лишь отвлекающий маневр?

Мариан подумал, что хорошо бы отключиться от реальности и посмотреть на все с другой стороны. Он пожалел, что отпустил слугу: ему было лень стелить самому постель. Допив вино, он посмотрел, как, шипя, догорает одна из свечей, и тонкая струйка дыма дрожа, рвется вверх и растворяется в темноте.

В дверь раздался короткий стук и Мариан лениво ответил «Войдите». Он уже ненавидел того человека, который сейчас пожаловал к нему. Дор тяжело шаркая, прошелся по комнате и сел в кресло напротив.

— Если хочешь вина — налей себе сам, — сказал Мариан.

— Ты очень гостеприимен, — ответил Дор, беря бутылку. Выдернул пробку и сделал несколько глотков из горлышка. Мариан поморщился: такое поведение было ему не по душе. В бытовых вещах он оставался педантом. Он снова посмотрел на Дора. Когда они познакомились, герцог был еще мальчишкой. Тогда он еще не носил маску и был полон амбиций и желания сделать мир лучше. Его отец был для него идолом, образцом того, каким должен быть мужчина и он изо всех сил старался быть похожим на него, даже если их ценности не совпадали и такое подражание причиняло ему боль. После его смерти Дор был сломлен. Он словно перестал понимать, по какому пути ему следовать. Мариан старался его поддержать, но в друзья не набивался: разница в десять лет тогда казалась существенной, да и социальное положение давало о себе знать. Чародей, даже королевский, всегда считался на уровне обслуги.

— От тебя пахнет кровью, — сказал Мариан. — Поездка выдалась веселой?

— Да не то слово! — устало ответил Дор и сдвинул шляпу на затылок. — Скажи, Оскар сейчас при дворе?

— Видел его, когда приехал, — ответил Мариан. — Но, вроде бы, он собирался в поездку.

— В Кассию?

— Понятия не имею, не спрашивал, — пожал плечами Мариан. — Зачем он тебе?

— Подозреваю его кое в чем, — вздохнул Дор. — Похоже, он хотел похитить ведьму, которую я купил.

— Ты купил ведьму? — удивился Мариан. Дор кивнул. — И привез ее сюда?

— Да, и хочу, чтобы ты с ней познакомился. А еще… — Дор снова отпил из бутылки и продолжил. — Хочу, чтобы ты посмотрел ее воспоминания. Девочка появилась словно из ниоткуда, у нее нет прошлого, а то, что известно о паре лет ее жизни в Карлии, скромно и вопросов не вызывает, но я не сомневаюсь, она не так проста, какой хочет казаться. Иначе зачем она Оскару? Думаю, она была связана с ним до своего появления в городе. По пути сюда ее похитили, представляешь?

— Какая интересная девушка! — улыбнулся Мариан. — Я уже заинтригован. Но это ведь не все, да?

Дор шумно вздохнул и осушил бутылку. Вытер губы тыльной стороной кисти и подался вперед.

— Я должен был встретиться с лазутчиком, — понизив голос, сказал Дор. — Его легенда была безупречна, и сам человек мудрый, осторожный был… Я отправил его к мятежникам, и ему уже начали доверять, но что-то случилось. Кто-то узнал о том, кто он. И этот кто-то знал о нашей встрече. Его убили и обезглавленное тело лошадь принесла в таверну, где я его ждал. Они знают о Дамьяне, Мариан.

— Голову нашли?

— Нет. Но это знак, я уверен, — сказал Дор, и в его глазах отразилась тревога.

— Если была голова, я мог бы попробовать узнать убийцу, — задумчиво проговорил Мариан. — Возможно, тот, кто его убил, не посылал тебе знак, он просто не хотел, чтобы я узнал его имя.

— А это может значить…

— Что мы хорошо знаем этого человека, — закончил за герцога Мариана и зевнул. — А теперь оставь меня одного.

Дор понимающе кивнул и поднялся. Мариан проводил его взглядом и закрыл глаза. Сон настиг его до того, как он решил отправиться в постель.