В поисках кракена

Сурикат, стоя на задних лапах, обутых в ботиночки, защищавшие его от холода, убедился, что на него никто не смотрит. Затем, повинуясь собственному инстинкту, опустился на все четыре лапы, прополз между щупальцами монстра и исчез у него внутри! Выбрался он только полчаса спустя. Зверек был весь покрыт вязкой массой и в передних лапках держал свой колпачок. Он разыскал в толпе ребят и запрыгнул на руки к Беа, которая невольно отпрянула назад — слишком уж ее любимец был грязный. С материнской заботой она хотела снова надеть на него колпачок, пока он не простудился, но Ноно не давался, продолжая сжимать в лапках свою шапочку. Зверек держал колпачок так, словно там было спрятано сокровище, и Беа предпочла не настаивать. Боб молчал, сложив руки на груди. Он смотрел вдаль, вспоминая, должно быть, все свои злоключения, произошедшие по вине поверженного чудовища. И действительно, ведь его похитили и чуть не убили. Но теперь весь мир знал правду. Монстр умер, и можно было спокойно смотреть на его останки. Приключение закончилось.

Была уже полночь, когда старенькое такси отъезжало от Рамберга по узкой дорожке. Море продолжало выбрасывать на пляж огромные куски беловатой желеобразной массы. В машине Ноно пристально следил, чтобы к его колпаку не прикасались, в то время как дети, перевозбужденные от увиденного, затеяли спор о смерти кракена и вспоминали свои приключения.

— Подумать только, ведь мы знали, как его спасти! — возмутилась Беа, которая терпеть не могла, когда убивали животных. — Ненавижу людей!

— Да ты хоть понимаешь, что несешь, Беа! — Борис аж на месте подскочил от негодования. — Спасти кракена! Это бессмысленно! Этот монстр убил десятки, если не сотни людей на наших глазах! Как быть с ними? Ты думаешь, им бы не хотелось, чтобы их спасли? А ты хочешь, чтобы защищали это чудовище! Ты говоришь чушь! Девочки вообще не должны иметь право открывать рот, если собираются сказать подобную ересь! Кракена убили, и правильно сделали!

— Я согласен с Борисом, — сказал Том. — Кракен не просто животное. Он представляет опасность, по его вине гибнут люди.

— Не соглашусь, — оборвала Адель. — Его действительно можно было поймать, не убивая! Есть способ, и мы его знаем! Я напомню вам, что сэр Джон нам доверил секрет, который так тщательно хранили его предки в течение четырех столетий! Мы потратили столько времени, чтобы узнать этот секрет, — и для чего? Для того, чтобы все это закончилось ужасной мясорубкой! Если бы нас только могли услышать…

— Значит, это судьба. Это было неизбежно! Вот что я вам на это скажу! — ответил Борис.

— Нет, — продолжила Адель. — Кое-кто все знал. Один-единственный человек в мире мог избавить мир от этой трагедии, но он ничего не сделал! И это бесит меня больше всего!

— КТО? — хором спросили кузены.

— Дедушка, естественно! Мы ему все рассказали. Он все знал. И не пошевелил и пальцем! Ничегошеньки не сделал. Даже не попытался! Я не понимаю этого, и я очень зла на него! Он один мог предупредить власти, мог все объяснить, и они могли обезвредить кракена, не убивая его. Но он этого не сделал!

Борис, Том и Беа были в замешательстве. В словах кузины была доля правды. Боб, глядя на Адель в зеркало заднего вида, хотел ответить, но в последний момент сдержался.

Когда они вернулись в замок, нетерпеливая Офелия накинулась на них с расспросами. Она хотела знать все мелочи, которые не показало телевидение. Но дети были не в духе. Проигнорировав ее вопросы, они быстрым шагом, во главе с Адель, направились в гостиную, где рядом с камином сидел их дедушка. Издалека было слышно, как в зале работает телевизор. Ноно следовал за процессией, все так же держа в передних лапках свой колпачок. Его шерстка прочно склеилась вязким веществом. Адель встала перед Абельмансом, ее взгляд был полон гнева и непонимания. Трое кузенов держались позади нее, образуя полукруг перед дедушкой. Абельманс, похоже, предвидел такую развязку и, ничуть не удивившись, спокойно произнес:

— Ну что, дети мои, что у вас случилось? Что происходит? Адель, я так понимаю, ты мне хочешь что-то сказать?

В это время к ним присоединился Боб.

— Я ДУМАЛА, ЧТО НАША ЦЕЛЬ — СПАСТИ КРАКЕНА! — возмущенно закричала Адель. — А ТЫ ПОЗВОЛИЛ ЕГО УБИТЬ И НИЧЕГО НЕ СДЕЛАЛ, ЧТОБЫ СПАСТИ! МЫ ПОБЫВАЛИ В НЕСКОЛЬКИХ СТРАНАХ, ПРЕОДОЛЕЛИ ТЫСЯЧИ КИЛОМЕТРОВ, ЧТОБЫ ПОМОЧЬ ТЕБЕ НАЙТИ ДОКАЗАТЕЛЬСТВА ЕГО СУЩЕСТВОВАНИЯ, И В САМЫЙ ОТВЕТСТВЕННЫЙ МОМЕНТ, КОГДА МЫ УЖЕ БЫЛИ БЛИЗКИ К ЦЕЛИ, ТЫ НАС ПРОСТО БРОСИЛ И СПОКОЙНО НАБЛЮДАЛ ЗА ОХОТОЙ НА МОНСТРА, КОТОРОГО ТЫ ТАК ЖЕЛАЛ ЗАЩИТИТЬ! — на одном дыхании выпалила она.

Борис, Беа и Том были потрясены — они никогда не видели Адель в таком состоянии.

— Успокойся, Адель. Успокойся, — медленно проговорил Абельманс.

— Но почему ты ничего не сделал? — поддержала сестру Беа.

— По мне, так это чудовище должно было умереть! — заявил Борис.

Старик глубоко вздохнул: