В поисках Либереи

Ришар молчал. В его голове, квадрат Исаакиевской площади с «Англетером» с одной стороны и «Асторией» с другой, представлялся шахматной доской, заполненной необходимыми фигурами. Призрак соблазнительной возможности выйти на резидента маячил перед ним и путал мысли. Он рисовал картины одна заманчивее другой, не давая трезво оценить свои силы и разработать оптимальные план действий.

– Надо, – согласился он и невесело резюмировал. – Только вот лучше ловушки для нас не придумать. Что же нам делать и как быть? Ольсена мы не узнаем – это факт. Правда: его не узнает и резидент…– Ришар, вдруг, хлопнул себя по лбу, сплёл ноги и руки, отчего сделался чёртиком и прогнусавил противным голоском. – Никто никого не узнает… Поиграем в маскарад!

Оставшееся время до назначенной встречи они колдовали друг над другом клея фальшивые бороды купленные в театральной лавке возле «Мариинки» и примеривая купленные на «Сенной» пальто и шляпы. Александр все думал, как запутать датчанина, сломал себе все мозги, но ничего стоящего не возникало в его воображении.

«Как обмануть, как запутать датчанина?» – вертелся в голове один и тот же вопрос и капитан вспоминал хитрости военной разведки в горах Ливии. Банды горцев, которые сражались на стороне турок, были неуловимы в горных лесах. Егеря использовали «подсадных уток». Впереди отряда пускали небольшой обоз из маркитанок и тыловых солдат. Приманка действовала. «Башибузуки» выскакивали из засады и встречались с основным отрядом.

Ален оценил рассказ Кожемяки и его идею подложить резиденту «утку»: человека очень похожего по описанию на «Викинга».

Немедля Александр спустился к администратору и позвонил в Петропавловскую крепость. Там с четверть часа искали Васильева, наконец нашли. Трофим удивился звонку: с чего бы родственнику так срочно искать его, но был заинтригован, когда капитан назначил ему встречу в «Астории» и обещал быть вовремя.

В шестнадцать часов сорок минут в холл гостиницы зашли два господина похожих на уездных заводчиков в дорогих пальто с меховыми воротниками до колен. Целью визита этих особ был известнейший ресторан Петрограда, где, не смотря на революционные потрясения и перебои с продуктами, была самая фантастическая кухня города. Под пальто заводчики прятали пистолеты, а под гримом и фальшивыми бородами личности охотников за рукописью. Скинув свои сбруи на плечи возникшему невесть откуда лакею, старший сказал с европейским акцентом:

– Любезный, а как нам поужинать, чтоб нам не мешали?

– Сию минуту, господа.. Вот извольте пройти в зал.– почувствовав в руке монеты, произнёс халдей указывая на столики у стены среди пальм.

Пройдя в глубину зала Ален и Александр выбрали приглянувшийся столик и устроились напротив входа, где хорошо просматривался холл и гардеробная гостиницы. Отсюда Александр, который стоически боролся с желанием почесать бороду, видел часть ресторана, где сидели благодушные ранние посетители и неспешна поглощали еду. Лицо ощутимо свербило, он вспотел и проклинал администрацию гостиницы, вздумавшую дать распоряжение топить в это время года. Он терпел и не трогал лицо, понимая, что это может нарушить грим. Ришар изучал меню, намереваясь сделать заказ, справедливо полагая, что если уже пришлось оказаться в святая святых гастрономической жизни Петрограда, то почему не насладиться великолепной кухней, признанного лидера. К столику, в поклоне подошёл официант и сказал:

– Добрый вечер, господа. Что будем заказывать? Есть свежайшие омары…На закуску расстегали с грибами, икорка белужья, грузди с брусникой. Карпаччо из индейки, судачок под …

– Достаточно, любезный, – прервал его Ришар. – Я уже выбрал. Принеси ка мне икорку, блинчиков с сёмгой, грибочков, для начала двести грамм водки… а там будет видно.

Халдей услужливо кивнул и повернулся к Александру.

– Мне всё то же, только без икры.– сказал Кожемяка, и подумав добавил: – Пожалуй, принеси ещё сельтерской.