В поисках манускрипта

Откуда именно, из какой страны пришёл Саш оставалось непонятным. Видимо, очень издалека. Он сообщил название своей страны и даже перечислил несколько названий известных ему городов, однако они все были Диноле совершенно незнакомы. Летоисчислением он тоже особо не интересовался и какой у них был год на дворе не помнил.

Так что откуда именно он пришёл через портал, так и осталось для девушки загадкой.

Саш рассказал, что вырос в небольшом поселении, где жили и охотники, и рыбаки, потому что с одной стороны недалеко было море, а с другой густой лес.

Как оказалось, лет ему было, как и Диноле, двадцать.

— Мой отец охотник, а мать занимается выделкой шкур, — рассказывал он, выговаривая слова всё лучше и лучше. — У меня есть старшая сестра и ещё младшие брат с сестрёнкой. Родители сосватали мне невесту, и даже наметили дату свадьбы. И тут я к вам сюда попал!

— Скучаешь по невесте?

— Нет, — ответил парень, — я ведь с ней почти не знаком был, она не из нашей деревни. Это родители так решили.

— А ты? У тебя была девушка, которая тебе нравилась? — любопытная Динола попыталась по-женски покопаться в сердечных делах юноши, шедшего с ней рядом.

— Нет, представь себе, — улыбнулся он ей насмешливо. — Почему вам, девушкам, кажется, что парни обязательно в кого-то должны быть влюблены? Хотя, да, всякие отношения бывали, я же взрослый давно, — он усмехнулся, — но меня больше интересовали отношения с нашим знахарем.

— Почему?

— Да потому что хотел, чтобы он меня знахарству научил. Он говорил, что у меня способности есть. Читать меня учил.

— А как ты к нам-то вообще сюда попал? Что случилось?

— Не знаю. Пошёл в лес, как всегда. Да зашёл далековато, совсем вечер был. Увидел будто бы зеркало в сумерках светится! Я никогда не видел таких больших. Коснулся его, да как в яму провалился. Проснулся уже на озере у вас.

— А магия у вас есть?

— Есть. Только я не знаю про неё ничего. Только слышал. У нас в море остров есть, как крепость, с берега видно. Остров магов называется, вот там маги и живут. Если кто очень сильно заболеет — родственники могут туда отвезти на излечение. Да только я не был там никогда. Говорят, приезжают к нам иногда, людей забирают.

— Как это? Для чего? В рабство?

— Не знаю. Но вроде нет. Только не силком забирают, а того, кто хочет. Но из нашей деревни никого не знаю, кто уехал. А у вас тут что? Куда ты ехала?

Динола стала рассказывать.

Так в разговорах они и дошли через три часа до первой деревни.

Есть обоим хотелось чертовски, поэтому, когда первый встреченный ими житель деревни указал им на деревенский трактир, стоявший в отдалении, они прибавили ходу.

Динола первая вошла в большой полутёмный зал, где умопомрачительно пахло едой.

Глава 3

Крила, роскошная, модно одетая, молодая на вид брюнетка, подавляя раздражение, ковырялась вилкой в тарелке, не обращая внимания на заинтересованные взгляды окружающих её мужчин. Последние годы ей с помощью нарядов и женских ухищрений удавалось скрывать, что её возраст подбирается к сорока годам, однако неумолимо утекающая молодость всё чаще напоминала о скором расставании.

Трактир на постоялом дворе, где она волей случая оказалась, в её глазах выглядел грязным хлевом, а окружающие мужчины казались мерзкими и отвратительными. Теперь Крила грустно сидела в столовом зале на первом этаже этого постоялого двора и раздумывала, что же ей делать.

— Эти чёртовы бандиты мало того, что оставили меня без белья, платьев и украшений, они просто поставили большой жирный крест на моём будущем. Доверенную мне книгу я потеряла, — от этой мысли ей хотелось расколотить всю посуду в этом убогом заведении, чтобы немного повысить настроение.

Когда один хороший знакомый как бы невзначай попросил перевезти большой тяжёлый манускрипт в соседнее королевство за серьёзное вознаграждение, виконтесса Крила Толлет сначала хотела отказаться, но мужчина знал к кому обращаться.

Этой даме крайне были нужны деньги.

Жизнь в столице была весьма недёшевым удовольствием, а красивой избалованной вниманием аристократке очень не хотелось возвращаться из столицы в провинцию после смерти мужа. Она привыкла к столичной круговерти праздников, ей нравилось блистать на балах, впитывать в себя слухи, чтобы потом вплетать свои нити в тонкое кружево столичных интриг, играя не последнюю роль в жизни местного светского общества.

Муж раньше служил при дворе. После его смерти вдове осталась небольшая для жизни в столице пенсия и доход с маленького поместья.

Денег катастрофически не хватало. Предложение перевезти какую-то книгу за хорошее вознаграждение, якобы просто путешествуя на морской курорт, было весьма кстати.