В поисках невинности. Новая автобиография

Я надеялся, что Шотландия останется с Великобританией, но не только из-за бизнеса – еще и по личным соображениям. Моя жена и ее семья – шотландцы, во мне тоже есть шотландская кровь, и я горячо люблю эту землю. Я считал, что для шотландцев лучше оставаться в составе Соединенного Королевства, однако рассудил так: в публичных выступлениях разумнее сохранять нейтральную позицию, ведь решать все-таки самим шотландцам. За пару дней до голосования я был на Украине, где пытался убедить лидеров бизнес-сообщества выступить за прекращение конфликта. Атмосфера в Киеве была крайне напряженной – прошло всего несколько месяцев после революционных событий на майдане Незалежности, а на востоке страны по-прежнему маячила тень России. На Ялтинском саммите я участвовал в публичной дискуссии о необходимости возвращения России в международное сообщество и о той роли, которую могут сыграть бизнесмены в примирении сторон. Когда я вышел со встречи, меня окружили украинские журналисты и совершенно запутали своими вопросами. Все это оттеснило проблему независимости Шотландии куда-то на задворки сознания, и на вопрос журналиста Bloomberg я ляпнул, не задумываясь: «Если Шотландия выйдет из состава Великобритании, это будет полной катастрофой». Очень нейтрально, нечего сказать!

У себя блоге я попытался подверстать под эти слова обоснование: «Как бизнесмен, который не может не учитывать экономику, благополучие и безопасность Шотландии, я думаю, что она обязательно должна остаться в составе Соединенного Королевства. Понятно, что шотландцы хотят перемен. И перемены, вне зависимости от результатов референдума, весьма вероятны. Если результаты окажутся такими, как предсказывают опросы, голосование не приведет ни к отделению Шотландии, ни к сохранению союза в его нынешнем виде. Сохранить статус-кво уже не получится, полномочия шотландского парламента следует расширить». К счастью, граждане Шотландии выбрали остаться с Великобританией, а в Лондоне пообещали дать им больше свободы действий. Я редко рад ответу «нет», но это был тот самый случай. Как только рынки стабилизировались, мы решили, что пришло время для публичного размещения акций.

* * *

Больше всего я люблю две вещи – идти на обдуманные риски и помогать развитию бизнеса. На этом фундаменте я построил Virgin, но занимался целевыми инвестициями и за пределами группы – например, как я уже говорил, однажды мне захотелось вложиться в Twitter. А не так давно этот мой подход привел к появлению полноценной стратегии венчурных капиталов. Наша инвестиционная команда во главе с Йонно Эллиоттом находит совсем желторотые инновационные компании, и мы, чтобы поддержать их развитие, делаем относительно небольшие вложения. Портфель из более чем 35 компаний в различных областях, от здравоохранения до образования, от IT до финансовых услуг, постоянно растет. Я, как всегда, любопытен и считаю, что если у тебя есть ресурсы – ими надо пользоваться.

У нас очень простая инвестиционная политика: поддерживать те компании, которые, как нам кажется, могут изменить жизнь к лучшему. Глупо что-то делать только ради финансовой выгоды – обычно это приводит к провалу. Любая известная компания, хоть Pinterest, хоть Slack (тоже мои вложения), тоже с чего-то начинала. Самые лучшие, самые целеустремленные стартапы – это живые, дышащие примеры для новых поколений: они показывают, что творческий подход, инновации и честный тяжкий труд действительно могут изменить мир к лучшему.

Всякий раз, когда я общаюсь с молодежью или пишу в своем блоге, я думаю о главном: как помочь людям, которые ищут положительные примеры, стать лидерами – такими лидерами, которые потом и сами будут воодушевлять начинающих предпринимателей. У моей сетевой известности есть и еще один плюс – она чрезвычайно полезна при поиске самых интересных стартапов для наших инвестиций. К нам вечно стоит длинная очередь из предпринимателей, которые изнывают от желания поделиться своими блестящими идеями. А мне всегда интересно их слушать, и я беседую с ними на Некере, во время путешествий, в Сети, да где угодно.

Мне часто задают один и тот же вопрос: что я буду делать, если потеряю все свои деньги и должен буду начать все с нуля? И правда – что? Для начала я должен убедиться, что не просто обанкротился, а обанкротился красиво, эпически – в общем, круче всех. Потом я подпишу побольше 10-фунтовых банкнот и продам их (если повезет, то дороже, чем по 10 фунтов). Потом перечитаю свои заметки, найду идеи получше, о которых и думать забыл, и начну их воплощать. Хотя деловая жизнь с тех пор, когда я начинал, конечно, сильно изменилась, принципы неизменны и по-прежнему вполне подходят под мои способности: искать рынки, требующие встряски, придумывать, как можно улучшить жизнь людей, находить тех, кто способен все это претворить в жизнь. Если ты предприниматель – это на всю жизнь. Какую-нибудь нишу да найду.