В поисках невинности. Новая автобиография

Правда, насколько хорошо у меня это получится – спорный вопрос. Все помнят, как в 2014 году мой друг Илон Маск в интервью Management Today сказал (хотя и клялся потом, будто его неправильно поняли), что мне не хватает практических технологических навыков: «Мне нравится Ричард, и я считаю, что он делает классные вещи. Но технологии – это, пожалуй, не самая его сильная сторона». В какой-то мере мой друг был прав. У него иначе устроена голова – еще и поэтому мы с ним так поладили. У него куда более обширные знания в области технологий, чем у меня, он не упускает из виду никакие мелочи, никакие детали, тогда как я мыслю более широкими понятиями. Возможно, мы могли бы составить отличную команду! Однажды он приехал к нам в гости на выходные, и я пошутил: «Если когда-нибудь ты избавишься от своих венчурных предприятий, приходи ко мне, я тебе что-нибудь подыщу – только сначала подтяни навыки общения».

Что я действительно умею, так это придумывать занятные идеи и находить изумительных людей для их реализации. Точно так же я отношусь и к инвестициям в стартапы. Я не всегда вникаю в детали – что умеет то или иное мобильное приложение, чего оно не умеет, – меня намного больше интересуют личности, стоящие за компанией, их цели в рамках проекта. Я с радостью вложусь в компанию, которая в итоге все равно прогорит, если это поможет мне найти человека, который сможет изменить мир к лучшему. Предприниматели – это создатели рабочих мест и творцы будущего. В наших силах – под «нами» я имею в виду тех людей, кому посчастливилось достичь кое-какого успеха, – как можно лучше обеспечить их поддержкой. Ведь это настоящий подарок – наблюдать, как люди выводят свои стартапы на новый уровень, преобразуют мир, помогают другим иначе смотреть на свою жизнь, иначе мыслить, иначе делать бизнес.

Когда я знакомлюсь с предпринимателями, особенно в сфере технологий, меня часто поражает их молодость. Впрочем, я и сам начинал подростком. В те годы на слуху было еще одно имя – Анита Роддик, предприниматель (хотя это слово еще никто не употреблял), основательница компании Body Shop. Тогда повсюду были сплошные госкомпании – British Airways, British Steel, British Telecom, British Coal, British Gas, British Rail. Всем управляло государство, причем крайне неэффективно. «Приличные люди» не занимались предпринимательством. Оно считалось грязным делом – как будто сама мысль о том, что можно «делать деньги», была ниже человеческого достоинства.

К счастью, за последние 50 лет отношение изменилось, постоянно происходят какие-то прорывы, что не может не работать. Сегодня я надевал очки от Snapchat, чтобы снять видео, как я играю в теннис на корте, затем мне позвонили из восточноафриканской компании M-Kopa, в которую мы инвестировали: она занимается поставками солнечной электроэнергии. А завтра появится еще какая-нибудь прорывная технология. Теперь повсюду есть предприниматели, и общество от этого только выигрывает.

Есть популярное мнение, что, если ты не добился успеха в технологиях к 27 годам, тебе уже едва ли что-то светит. Считается, что тот же принцип работает и в музыке, хотя, конечно, многие артисты начинают карьеру и позже 27. Здорово, что такие молодые люди добиваются успеха в бизнесе, и мне бы очень хотелось рассчитывать на зрелость их взглядов – чтобы богатством и влиянием они пользовались исключительно в благих целях. Хочется верить, что они достаточно взрослые, чтобы заботиться не только о доходах своих компаний, но – это самое важное – и о людях, которые на них работают. Мой опыт подсказывает, что у кого-то ответственность есть, у кого-то ее нет. Это как с выигрышем в лотерею – предприниматели, которые очень быстро заработали огромные деньги, могут растеряться, не понимая, что с ними делать. В Сан-Франциско я познакомился с основателем WhatsApp Яном Коумом после того, как Facebook выкупил его приложение за 19 миллиардов долларов. Он был слишком молод и богат, поэтому не сильно задумывался, как все это изменит его жизнь. Но, к счастью, он и вправду хотел заботиться о своей команде разработчиков и планировал использовать свои деньги как инструмент для добрых дел; уверен, что он так и поступит. За 50 лет я обзавелся богатым опытом, как распоряжаться своими деньгами, – теперь я знаю, чего хочу, и гораздо лучше понимаю, на каких делах мне следует сосредоточиться.