В поисках невинности. Новая автобиография

«Ричард Брэнсон – тот, кто мечтает и упорно стремится открыть космос нам, обычным людям, привязанным к Земле. Он сделал своей миссией превратить космические полеты в реальность – для тех, кому достанет смелости отправиться за пределы земной атмосферы. Я уже больше полувека живу с БАС, но не боюсь приключений. Жаль, что не все разделяют мой подход. Если я смогу и если Ричард по-прежнему согласен взять меня, я буду счастлив полететь на этом космическом корабле». Проницательные голубые глаза Стивена смотрели на нас из Британии, и это было сильно. «Исследования космоса уже стали мощным объединяющим фактором – но, похоже, пока только в космосе наши народы и могут работать сообща. Мы вступаем в новую космическую эру, и я надеюсь, что это поможет нам всем объединиться».

Когда подошла моя очередь, занавес упал, и мы с VSS Unity под шквал аплодисментов предстали перед глазами публики. Люди открыли рты, восхищаясь красотой корабля. Вторя словам Стивена Хокинга, я сказал: «Раньше об этом можно было только мечтать, но вместе мы сумеем сделать космос доступным, и жизнь на Земле изменится к лучшему. Наш красавец в этом сногсшибательном серебристо-белом наряде воплощает собой мечту о космосе. Он сделает то, чего до него не делал никто, а это, в свою очередь, заложит фундамент для будущего Virgin Galactic. Этот корабль – ярчайшее свидетельство, чего можно достичь, когда у вас есть прекрасная команда, богатый опыт, гордость и общая цель».

Но я же не мог не отметить день рождения Ив-Дейи! Сначала мы разбили детскую бутылочку о борт корабля, и молоко выплеснулось прямо мне в лицо. Затем я упросил Сару Брайтман, одну из будущих астронавтов, оказать нам любезность и спеть «С днем рожденья тебя» для моей внучки. А потом наступил самый трогательный момент церемонии: Белли процитировала мудрые слова все того же профессора Хокинга: «Когда мы смотрим на Землю из космоса, мы видим себя как единое целое. Мы видим единство, а не разобщенность. Одну планету, одно человечество. Это наш общий дом, и мы должны жить в нем сообща, проявляя терпимость и взаимоуважение».

Глядя на людей, построивших наш космический корабль, я отчаянно гордился каждым из них – не только их страстью и преданностью новаторскому делу, но и командной работой. Я успел записать слова одного из сотрудников Virgin Galactic, и, мне кажется, они прекрасно отражают ту атмосферу, в которой рождался VSS Unity: «Корабли для нас почти как дети – это делает нас семьей, и мы очень гордимся тем, какими они выросли».

Словом «семья» часто спекулируют компании, которые на деле относятся к своим сотрудникам совершенно иначе. А мне бы хотелось, чтобы как можно больше компаний были действительно похожи на семьи. Если все хорошо – можно вместе порадоваться успехам. Если возникают трудности – можно объединиться и вместе их преодолеть. Так мы и работаем в Virgin Galactic – и будем работать всегда. Новый SpaceShipTwo – это первый корабль, построенный компанией The Spaceship Company, подразделением, полностью принадлежащим Virgin Galactic, и второй по счету корабль этой конструкции. Мы прошли долгий путь. Строительство второго SpaceShipTwo началось еще в 2012 году, и каждая деталь перед сборкой проходила строжайшие испытания. Тестирование интегрированных систем, за которым последуют наземные и воздушные испытания в Мохаве, а также наземные и воздушные маневры в будущем космопорте Spaceport America в Нью-Мехико, будущем доме этого корабля, – все это было еще впереди. До начала полетных испытаний еще оставалось много времени: команда хотела проверить все настолько досконально, насколько это было возможно.

5 декабря 2016 года на рассвете я снова вернулся в Мохаве, чтобы посмотреть пятый полет VSS Unity – первый автономный полет корабля. Около часа мы с командой и членами наших семей любовались полетами самолетов Virgin Galactic в ясном синем небе. Потом VSS Unity отстыковался и полетел, а затем спокойно спланировал на землю. В ближайшие месяцы его ждали и другие интереснейшие испытания. В феврале 2017 года мы вместе с Сэмом и профессором Брайаном Коксом наблюдали за третьим скользящим полетом VSS Unity (к тому времени команда успешно завершила серию планирующих полетов и готовилась к активным полетам).

– Меня спрашивают, полечу ли я в космос, – сказал мне Брайан, глядя на VSS Unity.

– И что, полетишь?

– Когда я зашел в ангар и увидел корабль, мне захотелось в него забраться. Так что теперь мой ответ – да, на все 100 %. Полечу на этом корабле!

Так что у нас, пока мы наблюдали за безупречными испытаниями, появился новый астронавт – Брайан согласился полететь в космос, когда начнутся коммерческие полеты. Надеюсь, это случится очень, очень скоро.

38 Доброе утро, Вьетнам, прощай, Мадиба