В поисках невинности. Новая автобиография

Выбор гендиректора – это важное решение. Поставишь во главе компании не того человека – и весь бизнес может пойти ко дну, даже если много лет все работало как надо. Выбор правильных партнеров – еще более сложная задача: чтобы выстроить доверительные отношения и добиться взаимопонимания, требуется время. Один из минусов (как я сначала думал) сделки с Delta был в том, что все тянулось чрезвычайно долго: весь процесс от идеи до печати на договоре занял три с половиной года. Будь я помоложе, мне бы не терпелось закончить все скорее. Потом я понял, что это был скорее плюс, чем минус: у нас было достаточно времени, чтобы хорошо узнать партнеров и выстроить фундамент успеха. Во время переговоров юристы Delta обнаружили в контракте слабое место, из-за которого колебание цен на топливо принесло бы нашим партнерам больше выгоды, чем нам. Не успели мы об этом заикнуться, они сами вынесли это на обсуждение, и мы все решили. Именно так ведут себя настоящие партнеры. Не сомневаюсь – эти отношения будут длиться, пока я жив, и даже дольше.

Каким бы серьезным бизнесом ты ни занимался, нужно сохранять чувство юмора – и в отношениях с партнерами тоже. Впервые попав на базу Delta в Атланте, чтобы познакомиться с командой, я оказался рядом с Ричардом Андерсоном и заметил на нем чудовищный галстук в горошек. Я достал из кармана свои верные ножницы, подкрался к Ричарду сзади и срезал этот кошмар. Когда я помахал галстуком в воздухе и предложил партнерам безгалстучный формат, Ричард смеялся еще громче меня.

Когда через несколько месяцев Ричард приехал на открытие Virgin Hotels Chicago, он увидел огромный стенд со срезанными галстуками, украшавший стену нашей закусочной Miss Ricky’s (кстати, это в мою честь, потому что я очень люблю переодеваться в женскую одежду). Но на этот раз Ричард был готов. Он вошел в переговорную, а на шее у него красовалось нечто – кольчужный галстук, из настоящих металлических колец, как доспехи рыцарей короля Артура. Я попытался срезать и его, но тщетно, и мысленно поклялся на следующую нашу встречу прийти в кольчуге.

22 Проще простого

«Холодно, а будет еще холоднее, но пока терпимо. Холли и Сэм держатся нормально, да и вся команда тоже».

22 октября 2008 года в 18:23:03 я написал свой первый твит. Тогда я совершенно не представлял, зачем я это делаю, и мне только предстояло увидеть, какой в этом смысл. Тогда, в лодке посреди океана, у меня были куда более неотложные заботы, чем разбираться в соцсетях: мы пытались побить мировой рекорд самого быстрого пересечения Атлантики на парусном судне, поэтому надо было смотреть в оба.

Замысел был в следующем: еще раз посветить логотипом Virgin Money по обе стороны океана, еще раз поучаствовать в интересном приключении и, возможно, еще раз попасть в Книгу рекордов Гиннесса. Это была совершенно особенная попытка установить рекорд, потому что особенной была моя команда. Дети столько раз целовали меня на прощание и желали мне удачи перед очередным похождением – а теперь они взошли на борт вместе со мной, и я был ужасно горд. Мы давно хотели пройти через испытания вместе, как одна семья, и теперь были к этому готовы.

Я-то радовался, а вот для Джоан это было то еще испытание: на этот раз рисковал головой не только ее муж, но и дети. Однажды перед моим кругосветным путешествием на воздушном шаре Джоан сказала мне: «Разобьешься – сам виноват, на похороны не приду». Когда дети еще были маленькими, а я увлекался полетами на воздушном шаре, Джоан приходилось держать себя в руках ради них, не показывая, как она тревожится. Вот и теперь она смотрела на нашу затею с опаской, но согласилась нас отпустить.

– Если кому-то что-то хочется, разве можно ему это запретить? – сказала она, когда кто-то из нашей команды спросил ее, что она думает насчет этого путешествия. – Нужно просто положиться на тех, кто отвечает за безопасность, и верить, что все будет в порядке. И не терять оптимизма. Если в голову лезут плохие мысли – гнать их и думать о хорошем.

До самого нашего возвращения Джоан не знала, где мы и как мы, и временами ее просто трясло – было страшно потерять в море всех нас разом.