В поисках потерянного рая

И сразу на меня волнами накатили обиды. Они мигом сбили меня с ног, закрутили, сдавили грудь. Я хлебнула — и закашлялась. Обиды были такие горькие, что у меня сразу перехватило горло.

Наверное, я бы просто захлебнулась и утонула в Море Обид, если бы не подоспел утопающий, который подхватил меня и вытянул на берег.

— Ну разве можно вот так, без подготовки, в Море Обид соваться? — укорил меня он. — Дыши, дыши!

— Я же думала, вы тонете, — пискнула я. — Я не знала, что оно такое коварное...

— Еще бы не коварное! Что еще от обид ожидать? — говорил бывший утопающий, перекинув меня через коленку вниз головой. Я закашлялась, и из меня вылилось с литр соленых слез и горьких обид. — Ну все, поднимайся. Будешь жить!

Я наконец-то увидела моего спасителя. Это была девушка, вернее, молодая женщина — примерно моего возраста. У нее были выгоревшие на солнце волосы, покрытое ровным морским загаром лицо, твердый взгляд и открытая улыбка.

— Ну, привет! С возвращением, — с удовольствием сказала она.

— Э-э-э-э... Спасибо, — растерялась я. — Ты имеешь в виду, что я с того света вернулась? Но я вроде не...

— Да нет! — засмеялась она. — Это меня с возвращением! Я все-таки доплыла. Я пересекла Море Обид. Я сделала это!!! Эх, Аська, молодец! Ася — это я, если что.

— Ты пересекла Море Обид? На лодке? А что случилось? Кораблекрушение, да?

— Еще какое! — весело сказала она. — Такие приключения! На целый сериал хватит. Наверное, книгу напишу.

— Ой! Ты — писатель? — Я смотрела на нее во все глаза.

— Теперь — буду, — уверенно сказала она, и я ей сразу поверила: Ася, похоже, слов на ветер не бросала и ей явно было что поведать миру.

— Девушки, девушки, идите сюда, — объявился и заюлил мой чертенок. Вид у него был слегка виноватый — наверное, переживал, что бросил меня в беде. Но я твердо решила не обижаться — во рту все еще было горько и противно. — Я тут, за дюной, костерок сообразил! Погрейтесь, обсушитесь!

...Вскоре мы сидели у разведенного чертенком костерка и обсыхали.

— Ну ты отважная! — одобрительно посматривая на меня, похвалила Ася. — Это ж надо — вот так взять и броситься на помощь, о себе не подумав!

— Вообще-то я страшная трусиха, — призналась я. — Сама не знаю, как получилось. Но мне показалось, что ты тонешь! По доброй воле я бы к Морю Обид и близко не подошла.

— Я тебя понимаю. Сама была такая, — кивнула Ася. — Только знаешь, когда жить захочешь — выбор небогатый: или прозябать на Кладбище Разбитых Кораблей, или рискнуть и попробовать добраться до Большой Земли. Я рискнула, и вот смотри-ка — получилось, доплыла.

— А что за Кладбище Разбитых Кораблей? — встрял в разговор любопытный чертенок. — Я и не слышал о таком!

— Немудрено, — усмехнулась Ася. — Это же из моей сказки, не из вашей!

— Расскажи, пожалуйста! — попросила я. — Я тут сказками вдруг увлеклась...

— Ага, расскажи, — поддержал чертенок. — Я же заядлый сказочник, мне для коллекции!

— Да за милую душу, — кивнула Ася. — Мне и самой хочется все вспомнить...

Сказка восьмая КЛАДБИЩЕ РАЗБИТЫХ КОРАБЛЕЙ

Житейское море похоже на все моря на свете. Одни денечки в нем солнечные и теплые, другие — с нахмурившимися тучами и промозглым ветром. Бывают в нем и штиль, и волнение, и бури, и разрушительные ураганы... Встречаются подводные течения, рифы, мели, водовороты. Ждут корабли тихие гавани, шумные порты и чудесные острова. В общем, море как море. И иногда в нем происходят кораблекрушения. Обломки кораблей течением сносит в одно место, которое на карте Житейского моря так и обозначено: «Кладбище Разбитых Кораблей»...

Они выбрались из воды почти одновременно — две женщины. Одна совсем молодая, другая постарше. Заползли повыше, цепляясь за обломки мачт и куски железа, которые в изобилии присутствуют на Кладбище Разбитых Кораблей, и упали без сил, безнадежно наблюдая, как волны прибивают к берегу новые обломки. Обломки их кораблей.

— Все. Конец, — мрачно проговорила одна, глядя на мокрую тряпку, которую полоскали волны. Совсем недавно она была ее флагом.

— Вот ведь черт! Опять вляпалась, — ругнулась другая.

— Эй, подруги! С прибытием, что ли? — окликнул их кто-то.

Они обернулись — с горы спрессованного хлама на них насмешливо глядела женщина, похожая на призрак. Бесцветная, почти бесплотная, ветер трепал ее тусклые волосы и блеклое платье.

— Да ладно, не сомневайтесь, я и есть фактически призрак. Призрак Несбывшихся Надежд. В прошлой жизни так и звали — Надежда, — проинформировала она. — Сейчас тут кем-то вроде кладбищенского смотрителя. Новичков в курс ввожу.

— Кладбищенского? Мы что, погибли? — хрипло спросила старшая.

— Да нет пока, — хохотнула Надежда. — Но можете. Это как себя поведете.

— А как надо? — спросила молодая.

— А я откуда знаю? — удивилась Надежда. — Тут каждый сам за себя решает. Если сумели раздолбать свой корабль, так и что дальше делать — вам решать.

— А где мы? — вновь спросила старшая.