В поисках призраков

Оператор встал.

– Бляха, ну невозможно! – снова выкрикнул Слим.

Все стихли, прислушиваясь к звукам леса. Спустя секунду сквозь шум листвы они действительно услышали звяканье – сначала еле слышное, затем более четкое.

– Ну, да ёп… Кто звенит? – Слим недовольно стянул наушники.

Теперь этот звук не казался призрачным – знакомый перелив велосипедного звонка приближался со стороны леса. Участники съемочной группы переглянулись. Роб остановил запись и отошел от камеры, а Слим, тяжело выдыхая, опустил «журавль».

– Ванька, вот чудной! – засмеялся Федор Степанович. – Вот ведь упрямый малый!

– Это тот самый велосипедист, о котором я думаю?

– Ага.

Макс подошел к Лизе:

– Ты же хотела взять интервью у каких-нибудь детишек? Ну вот, мечты сбываются! Чудо само прикатило, как «медвэди на велосипэде»!

– Он даун.

– Не даун, а ребенок с синдромом Дауна, – поправил ее коллега.

Лиза повернулась к егерю.

– Федор Степанович, а этот мальчик…

– Ваня.

– Ваня… он разговаривает, рассуждает нормально?

– В общем-то, он смышленый парень, но, по правде говоря, не очень хорошо формулирует мысли. Он – как дитя малое. Ему двенадцать, может, тринадцать, но внутри лет пять, не больше. Мальчишка он добрый, никому зла не сделает. Иногда иду по лесу, слышу перезвон вдалеке: «О! – думаю, – Ванька едет!» Остановится, посидит рядом, поулыбается, соберет сухих веток да муравьев – и обратно в деревню к мамке добычей хвастать. – Старик пожал плечами. – Божий человек.

– И часто он в этих краях?

– Редко, но бывает. Иногда со мной приходит сюда, иногда сам, знает ведь, где искать. Он и сейчас понял, что мы сюда путь держим, вот и догнал нас. Я же говорю – смышленый парень!

Лиза разочарованно посмотрела на Макса.

– Вот тебе и интервью.

– Что теперь делать…

Лиза вгляделась в чащу.

– Федор Степанович, я так поняла, что вы с Ваней приятели?

– Ну, есть такое.

– Когда он подъедет, попросите его встать в сторонке и не мешать, хорошо? А то у нас свет уходит, а мы еще хотим успеть взять у вас интервью.

Егерь кивнул и с улыбкой пошел навстречу мальчику, появившемуся из зарослей.

– Ванька! – крикнул старик. – Айда к нам, раз уж приехал! – Он жестом подозвал его к себе. – Вот упрямый… Долго ехал?

Мальчик и правда оказался очень доброжелательным. Улыбка не сходила с его уст, а смущенный взгляд был переполнен любопытством. Не выпуская из рук велосипед, он с неподдельным интересом разглядывал камеру и микрофоны, обошел место съемок и остановился возле Роберта.

– Чувствует добрых людей, – негромко произнес старик.

– Странный, – резюмировала Лиза, наблюдая за необычным поведением мальчика.

– Да, Ванька у нас такой.

Услышав свое имя, тот взглянул на Лизу. В его глазах был свет. Это был удивительный, чистейший взгляд. Он улыбался, восхищаясь происходящим. Его радовало все без исключения, и эта обезоруживающая искренность не могла не тронуть девушку. Встретившись с ним взглядом, Лиза неожиданно для себя улыбнулась в ответ.

– Он удивительный…

Егерь засмеялся.

– Я же говорю, божий человек!

– Сколько в нем добра… Просто невероятно.

– Мы меняемся не от времени, а от груза злости и страха, который приобретаем в пути. А он навсегда останется ребенком, верящим в Рождество… Он счастливее всех нас вместе взятых!

Лиза шагнула навстречу:

– Здравствуй, Ванечка!

Мальчуган смущенно опустил глаза.

– Я Лиза. – Она протянула ему руку.

Ваня, не мешкая, ответил рукопожатием. Их пальцы коснулись, и Лиза убрала руку, а он подождал еще несколько секунд и только потом снова схватился за руль.

– Как ты так быстро доехал до нас? – Лиза поправила челку.

Ваня пожал плечами и посмотрел на Роба.

– Это Роберт. Роберт, познакомься, это Ваня.

Оператор внимательно посмотрел на нее; никогда еще он не слышал столько нежности в голосе своей начальницы. Мальчик протянул руку, и мужчина охотно пожал ее.

– А это Максим, – и снова приветствие.

Лиза подошла к Ване и взяла его за плечи.

– Это наш звукоинженер, – представляя Слима, она не хотела называть его даже по прозвищу.

Ваня протянул руку худому человеку со странными волосами, но тот скользнул по нему равнодушным взглядом, не вынимая рук из карманов и продолжая подпирать длинный «журавль». Мальчик так бы и стоял с протянутой ладонью в ожидании рукопожатия, если бы Лиза не отвлекла его.

– Ты нас удивил! – стараясь говорить как можно четче и понятнее, произнесла она. – Мы не знали, что ты приедешь. Не боишься один в лесу?

Паренек улыбнулся шире и взял ее за кончики пальцев. Это был жест доверия. Он не сказал ни слова, но Лиза поняла, что это означало: «Не боюсь, и ты не бойся!» Она сжала его пальцы и присела на корточки.

– Какой у тебя красивый велосипед! Кто тебе подарил его?

Ваня пожал плечами и, уставившись на старенькую «Каму», еле слышно ответил:

– Мама.

– Мама подарила? Ух ты! И ты с ним никогда не расстаешься?

Он замотал головой.

– Правильно, ты умничка, главное – осторожно ездить.

Максим, наблюдавший за их общением, едва заметно ухмыльнулся, поправил воротник плаща и подмигнул в ответ на растерянный взгляд девушки.

– По-моему, ты готова стать мамой. Да, Лизок, пора!

– Теперь и ты мне будешь напоминать об этом?