В поисках пропавшей экспедиции

До замка ребята добрались довольно быстро. Вблизи он казался просто огромным. Более того, по периметру его окружала сплошная каменная стена высотой примерно с двухэтажный дом. Аня и Борис обошли замок, тщательно разглядывая стену. Но ни двери, ни калитки, ни даже лазейки им обнаружить не удалось.

— Вот тебе и весь сказ, — сказал Борис. — Что делать-то будем?

— Надо как-то попасть внутрь, — заметила Аня.

— Ценное замечание, — усмехнулся мальчишка. — Каким образом?

— Может, перелезем?

Наши герои еще раз обошли вокруг замка, тщательно разглядывая теперь не только стену, но и деревья вокруг. Но ни одно дерево не росло в непосредственной близи от стены.

— Деревья растут далеко, дверей нет, веревки такой длины мы с собой не взяли, — подытожил увиденное Борька.

— Но ведь в записке ясно говорится про Замок с привидениями. Значит, Лена с Владом туда как-то попали.

— Подожди, мы с тобой просто ходили вокруг, но не прикасались к стене, может, в ней где-то есть какой-нибудь подвижный камень? Дотронешься до него, дверь и откроется!

— Но тут же тысячи камней!

— Попробовать все же стоит.

Третий раз ребята стали обходить вокруг стены, уже тщательно ее осматривая и ощупывая те камни, которые им казались наиболее подозрительными. Вдруг вдалеке раздался непонятный звук, как будто кто-то трубил в огромный рог. Аня и Борис переглянулись.

— Пожалуй, нам лучше вернуться в наше убежище! — произнесла Аня.

— Может, подождем немного?

— Вдруг потом не успеем? Пошли!

Девочка дернула друга за руку, и они быстро побежали к горам. Пока они карабкались наверх, звук раздавался еще два раза, причем все ближе и ближе. Борька быстро отодвинул камень от лаза, и они с Аней залезли внутрь. Изнутри они забаррикадировались другим камнем и стали ждать. Вскоре послышались какие-то жуткие удары о землю, похожие на шаги громадного монстра. Земля задрожала… Внутри убежища стали осыпаться стены и потолок. Потом снова раздался страшный рев.

— А что, если он наступит на нас? — спросила шепотом Аня.

— Пошли, — произнес Борис и оттащил Аню в самый дальний угол убежища.

Шаги приближались. Что-то огромное двигалось теперь почти рядом с ними. Горы сотрясались. Земля осыпалась все сильнее. Вдруг раздался такой громкий рев, что заложило уши. Девочка испуганно прижалась к Борьке. Они оба почти не дышали. И тут это «что-то», видимо, свернуло в сторону. На какое-то мгновение стало тихо. Потом снова раздались шаги, но уже чуть дальше от норы, где прятались дети. А спустя несколько минут перестала осыпаться земля. Аня вдруг заметила, что прильнула к Борису. Она резко вскочила и сказала:

— Пойду посмотрю, что там за монстр такой!

— Я с тобой.

Ребята потихоньку отодвинули камень и выглянули из лаза. То, что они увидели, вызвало у них шок! Огромный, с десятиэтажный дом, шестилапый зверь двигался в сторону леса. На его спине возвышалось несколько гребней. Морды видно не было. Но когда он остановился и издал рев, стало ясно, что морду лучше не видеть. Хвоста у него не было. Наконец зверь достиг леса и углубился в него. Огромные деревья были для него как трава. Он шел по ним, не замечая. То там, то тут слышался треск ломаемых стволов.

— Понятно, почему в лесу такой бурелом! — констатировал Борька.

— Нам повезло, что мы не встретились с ним раньше, раздавил бы и не заметил! — заметила Аня. — Интересно, много их тут таких?

— Нет, наверное… В любом случае, предлагаю немного переждать, пока этот вид фауны удалится как можно дальше.

— Хорошо! Тогда давай обедать.

Аня достала консервы, чай и печенье, и они поели. Как бы там ни было, время летело быстро. Когда вдали затихли последние звуки рева, часы уже показывали начало седьмого вечера.

— Что будем делать? — спросил Борис. — Отложим поход к замку на завтра?

— Ты что! А если завтра таких зверей будет больше? Нет уж, давай-ка собирайся, да и пойдем! Благо, тут недалеко.

Парнишка забрал рюкзак со снаряжением и вылез из норы, следом выкарабкалась Аня. Привычной дорогой дети направились к замку. Солнце уже начало клониться к закату.

— Как-то тут рано темнеет, — произнесла Аня.

— Ничего, зато в темноте все кошки серы, — парировал Борька.

Они снова начали исследовать стену. Несколько раз ребята обошли ее, но так ничего и не обнаружили. Наступили сумерки. Вместе с темнотой на землю Темного Мира стал опускаться туман.

— Похолодало как-то, видишь, земля парит, — шепотом сказал Борис. — Наверное, на сегодня наши поиски придется прекратить. Если удача спит — жди, и…

Что «и», он сказать не успел.

— Стой! — воскликнула Аня. — Помнишь, как там было в записке: «Туманные тропки в лесу вам помогут». А сейчас вокруг нас что?

— Что?

— Туман!

Мальчишка изумленно глянул на Аню.

— Точно, — пробормотал он. — Мы искали днем, а надо было сразу искать ночью.

— Теперь смотри в оба, — продолжила девочка. — Может, что-то необычное увидим?!

Ребята отошли подальше от стены и стали наблюдать. Туман сгущался. Стало совсем темно. Как ни странно, в этой темноте был виден туман. То ли белый, то ли серый — непонятно какой… Влага коснулась лиц ребят. Вокруг, куда ни глянь — туман!

— Смотри, — прошептала Аня.