В поисках пропавшей экспедиции

Тут ему показалось, что она вздохнула. Паренек быстро сбросил рюкзак, нашарил в нем нашатырный спирт и сунул Ане под нос. Она вдохнула и закашлялась. Через секунду девочка открыла глаза.

— Ты что, надумал меня отравить? — слабым голосом спросила она.

— Ага, — обрадованно ответил Борька.

Он помог Ане сесть.

— У, как кружится голова, — пробормотала она. — А где эта, вторая?

— Рассыпалась в прах. Впрочем, туда ей и дорога!

— Мне повезло, я нашла твой карандаш, иначе бы не успела.

И девочка рассказала Борьке про все свои злоключения в комнате с зеркальным столиком, про записку и про то, как она обнаружила коридор, по которому ушли Борис и лже-Аня.

— А мне сразу твое поведение, то есть поведение этой второй Ани, показалось подозрительным, — заметил Борис. — Она вела себя как-то не так. И во внешности что-то было не твое. Но она меня так быстро уволокла в этот коридор, что я сразу не понял, в чем разница. И только когда ты появилась… Вижу, глаза у нее не твои, холодные, мертвые. Я и карандаш специально уронил, на всякий случай, потому что она мне знаки не дала на стенах рисовать.

— Ну ладно, все хорошо, что хорошо кончается, — улыбнулась Аня.

Сил у нее прибавилось, и она встала.

— А почему она тебя именно в этот коридор затащила? — поинтересовалась девочка.

— Не знаю.

— Тогда пойдем назад. Думаю, ничего хорошего в этом коридоре нет. Какой-то он бесконечный. Наверное, мы уже раз десять по кругу весь замок обошли. Не зря же он все время поворачивает — то направо, то налево.

Девочка повернулась и пошла к выходу в зал. Борька подобрал рюкзак и поспешил за ней.

— Никак не пойму, — говорила по пути Аня, — почему она все-таки рассыпалась? Я уж думала, мне все — каюк! Ведь в записке не было сказано, как отправить ее обратно в зеркало…

— Видимо, ей очень было нужно, чтобы кто-нибудь живой поверил в то, что она настоящая. Поэтому она ко мне и прилепилась, и сюда затащила, чтобы я ее за тебя принял.

— Точно! Расчет был, наверное, такой: она таскает тебя по бесконечному коридору, ты все больше относишься к ней, как ко мне, а тут и время выходит. Опля! Она остается жить, а я вечно скитаюсь в этом замке в качестве привидения. Или еще хуже — сижу в зеркале! Как подумаю, даже мурашки по коже…

Назад ребята шли довольно долго. Коридор все петлял и не заканчивался. Но, наконец, за очередным поворотом он стал ровным. И в конце этого ровного участка Аня с Борисом заметили дверь.

— Ура! — закричала Аня. — Дверь!

Они поспешили к двери, но тут перед ними с громким свистом выросло плотное белое облако.

— Что это за дрянь? — спросил парнишка.

— Доставай-ка утилизатор, — сквозь зубы тихо сказала Аня.

Борька снял с плеч рюкзак и достал небольшую коробочку. Тем временем облако стало раздуваться и занимать собой все пространство. Запахло серой. Борис как мог осторожнее открыл крышку утилизатора и нажал кнопку. Тот засветился яркими огоньками. После этого наш герой положил коробочку на пол, и они с Аней отошли подальше, наблюдая за тем, что происходит. Облако постепенно занимало все большую часть коридора. Наконец оно подобралось к утилизатору. Раздался какой-то неприятный писк, и с хлюпающим звуком утилизатор стал быстро всасывать облако. Через минуту от того ничего не осталось. Крышка прибора захлопнулась, еще какое-то время он моргал лампочками и наконец затих.

— Все, утилизовал, — констатировала Аня.

— Нам повезло, что он у нас есть, — заметил Борька, поднимая утилизатор с пола и пряча в рюкзак.

Через несколько минут ребята вышли в зал. За их отсутствие тот несколько изменился. Куда-то исчез стол. Пол покрылся толстым слоем перьев. Погасли все свечи, зато ярко горел камин. Отовсюду слышались какие-то шорохи. Правда, двери все так же окружали зал по периметру.

— Что-то не нравятся мне эти изменения, — произнесла Аня. — Надо бы нам побыстрее с дверьми определяться. А то в следующий раз мы и их не досчитаемся.

— Который сейчас час? — спросил Борис.

— Два часа ночи.

— Если мы будем исследовать все коридоры по порядку, это займет у нас минимум пару дней.

— У нас нет столько времени.

— Тогда предлагай свое решение.

— Давай вспомним записку. Ведь благодаря ей мы нашли вход в замок. Там сказано:

К Замку с привидениями идите,
Комнату там тайную найдите…
Коль ум и удачу возьмете в подмогу,
Вам белая плесень укажет дорогу!

Значит, мы должны найти коридор, на стенах которого имеется белая плесень.

— А если это просто метафора?

— Вот сейчас мы это и проверим. Всего в зале девять дверей — девять коридоров. В первом я была, остальные пять осмотрела, когда искала, куда тебя потащила лже-Аня. И могу тебя заверить, что плесени там не было. Из седьмого коридора мы вышли только что. Итого осталось две двери — два коридора. Их осмотром мы сейчас и займемся.

Аня подошла к предпоследней двери и открыла ее. Опять коридор. Ничего примечательного. Не заходя в него, она открыла и последнюю дверь. Тоже ничего интересного.

— Что, версия с плесенью отпадает? — съязвил Борис.