В поисках пропавшей экспедиции

Он снял свой рюкзак, раскрутил его и бросил через реку. Рюкзак плюхнулся чуть дальше гайки. Следом Борька закинул и Анин рюкзак. И тут вдруг качнулись деревья. Борис и Аня привыкли, что деревья в Темном Мире стоят монолитно. А уж если качаются — жди беды!

— Надо поторапливаться, — заметил Борис. — Прыгай!

— Давай вместе!

Ребята отошли подальше от воды, разбежались и прыгнули. Речку они преодолели удачно.

Дети немедленно надели рюкзаки, и тут дрогнула земля.

— Это похоже на шаги того чудища, от которого мы в убежище Первого прятались, — сказала Аня.

— Разница только в том, что сейчас нам спрятаться негде, — проговорил Борис.

Деревья снова качнулись, и снова дрогнула земля. Девочка опустилась на колени и приложила ухо к земле.

— Похоже, оно сюда идет, — наконец произнесла она. — Надо бы затаиться где-нибудь.

— Если мы залезем в ствол упавшего дерева, оно просто на нас наступит и не заметит. На дерево тоже не залезешь, эта зверюга их расшвыривает так, что от нас мокрого места не останется. Остается найти что-то монолитное, от которого это чудовище будет держаться подальше.

— Пирамида! — воскликнула Аня.

— С ума сошла… — пробормотал Борис.

— У нас нет выбора, решайся быстрей! Упавший духом гибнет раньше срока!

— Пошли.

Дети направились в сторону пирамиды. Земля дрожала все сильнее. Наконец впереди мелькнули знакомые очертания каменного строения. Аня и Борис внимательно осмотрелись. Никого! Видимо, обитатели пирамиды также боялись идущего сюда чудовища. Ребята очень осторожно прокрались к ее каменному основанию.

— Смотри, там, по-моему, ниша, — показал Борька.

Действительно, между камней было видно углубление.

Друзья осторожно добрались до него и попытались в него протиснуться. Это им удалось. Затаив дыхание, они стали ждать, что же будет дальше. Деревья раскачивались все сильнее. Земля уже не просто содрогалась, от нее исходил гул. В небо взметнулись тучи пыли. И тут ребята увидели того, кто породил весь этот кошмар. Это не было то животное, от которого они прятались в пещере Первого. Это был огромный монстр. У него были руки, ноги, голова. Однако все это было настолько гигантским и уродливым, что не поддается описанию. Он медленно шел через лес, срывая и пожирая макушки деревьев. Те, что ему не нравились, он попросту расшвыривал в стороны. Он подошел довольно близко к пирамиде, но потом повернул в другую сторону, и вскоре его фигура стала удаляться.

— Теперь нам нельзя медлить, — шепотом сказала Аня. — Сейчас обитатели этого каменного домика очухаются. Смываемся!

Друзья выбрались из ниши и как можно быстрее побежали от пирамиды. Сделали они это своевременно, так как вскоре с той стороны раздался жуткий вой.

— Оторвались! — радостно сообщила девочка.

Борис сверился с компасом, и они снова продолжили свой путь к Черному Озеру.

— Как ты думаешь, что это был за монстр? — поинтересовалась Аня.

— Думаю, Дровосек.

— И что у них за мода тут такая — на гигантизм?

— Не знаю, может, это ошибки Творца?

— Зато этот Дровосек помог нам вернуться на правильный путь. Иначе неизвестно, сколько бы мы еще петляли по лесу.

Аня была права. Теперь ребята шли путем, по которому в свое время добирались Лена и Влад. Правда, пару раз местность казалась им подозрительной, и они обходили такие места. Вскоре впереди показались шпили какого-то замка.

— Добрались, наконец. Это Замок вампиров, — сказал уверенно Борис. — За ним должно быть Черное Озеро.

— Давай обойдем его побыстрее, а то уже темнеть начинает. Не хочется по лесу в темноте шастать, — устало проговорила Аня.

Ночь надвигалась очень быстро. Ребята обошли замок слева. Деревья наконец расступились, и перед ними предстало обширное Черное Озеро!

— Красота какая! — восхитилась девочка.

— Пошли искать грот, иначе рискуем стать ужином для каких-нибудь водяных, — заметил Борька.

Дети пошли вдоль берега. Вскоре послышался шум падающей воды. Очень аккуратно, ориентируясь больше на слух, чем на зрение, друзья стали пробираться в эту сторону. Вдруг Борис, шедший впереди, сказал:

— Мне кажется, что у нас под ногами вырисовывается некое подобие тропинки.

— А вот и водопад, — произнесла Аня.

Действительно, над детьми нависла небольшая скала, с которой в озеро падала вода. Этакий небольшой водопадик. Ребята прижались к камням и пошли под водопад. Скоро они вошли в грот. Борька ненадолго включил фонарик. Грот представлял собой глубокую нору прямо в скале.

— Смотри, тут есть солома, — обрадованно воскликнула Аня.

Девочка прошла вглубь грота и принялась сооружать лежанку для них с Борисом.

— Хорошо еще, что у нас непромокаемые костюмы, — заметил парнишка, — тут везде брызги. Ань, ты поторопись, я выключаю фонарик, а то еще кто-нибудь нас увидит.

— Уже все. Можешь выключать!

Борька выключил фонарик и сказал:

— Ты, Аня, ложись, а я посижу, а то рассвет проспим. Нам же с тобой нужен первый луч солнца.

— Ну уж нет, давай тогда ты первый ложись, а я тебя часа в три ночи разбужу, так будет вернее. Я пока спать все равно не хочу.

— А я устал, так что соглашусь без спора. Только не забудь меня разбудить.