В поисках пропавшей экспедиции

Мальчик на ощупь добрался до лежанки и уже через минуту уснул. А Аня вытащила из рюкзака свои джинсы, постелила их на камень поближе к входу, но так, чтобы не попадали брызги, и уселась ждать. Время текло предательски медленно, шум воды усыплял. Девочка встала и походила вдоль стены. Но все равно ее клонило ко сну.

— Врешь, — решительно сказала сама себе Аня. — Ни за что не засну!

И тут над озером раздался душераздирающий вопль. Аня вздрогнула. Сон слетел с нее моментально.

— Кто может так орать? — подумала, поежившись, девочка. — Борьку будить не хотелось бы, пусть поспит.

Она снова уселась на камень и посмотрела на часы, благо те были с подсветкой. Было около двух часов ночи. Со стороны озера снова начали доноситься различные звуки. Сначала Ане показалось, что раздается тихий свист, потом она услышала женский смех, постепенно перешедший в истерический хохот. После снова раздался жуткий вопль. Девочка затаила дыхание. Кое-как успокоившись, она снова посмотрела на часы. Было уже без пяти минут три.

— Слава богу, — подумала Аня и пошла будить Бориса.

Она потрясла его за плечо, и парнишка моментально проснулся.

— Как дела? — спросил он.

— Вставай, а то все веселье проспишь, — шепотом произнесла Аня. — Все время какие-то крики с озера раздаются, так что не заскучаешь, а я подремлю немного, а то что-то нервишки шалить стали.

Борька уступил лежанку подруге, а сам пошел и уселся на камень у входа. Вскоре со стороны озера раздалась тихая и заунывная песня. Из-за шума воды слов разобрать было невозможно. Но она вселяла в сердце нестерпимую тоску. Борис постарался переключить свои мысли на что-нибудь более позитивное.

«Интересно, а как там Генка? — вдруг подумал он. — Удалось ли ему провести наших профессоров?»

И паренек принялся вспоминать о своем пребывании в институте, об учебе и, конечно, о Генке. Занятый своими мыслями, он не заметил, как песня постепенно стихла, и над озером воцарилась мертвая тишина. Вскоре в гроте стало не так темно, и сквозь падающую воду можно было увидеть, как посерело небо. Борис посмотрел на часы. Было полшестого утра.

— Теперь главное — не упустить рассвет, — сам себе сказал мальчуган.

Он подождал еще полчаса и стал будить Аню. Небо стало еще светлее.

— Надо выходить наружу, — произнес Борис, — иначе упустим солнце.

Девочка нехотя вылезла из соломы и заметила:

— Давай хоть перекусим.

— Только быстро!

Ребята наспех позавтракали, надели рюкзаки и направились к выходу. По пути Аня прихватила с камня свои джинсы и засунула их в рюкзак. Затем дети прижались к скале и друг за дружкой стали выходить из грота. Тропинка была настолько узкой, что, казалось, вот-вот кто-нибудь из них свалится в воду.

— И как мы тут вчера в темноте пробирались? — недоумевала Аня.

— Хорошо, что темно было, а то ты бы испугалась и не пошла, — усмехнулся Борька.

Наконец они выбрались из-под водопада и направились к лесу. Над озером струился туман. Стояла полная тишина. Наши герои подошли к первым деревьям и остановились.

— Вот здесь самое подходящее место, — произнес Борис, — во-первых, мы увидим восход солнца, во-вторых, успеем спрятаться за деревьями, если из озера вдруг кто-то вылезет…

— А в-третьих, — продолжила его мысль Аня, — успеем удрать в грот, если вдруг какому-нибудь гиганту захочется в столь ранний час прогуляться по лесу.

— Точно, — улыбнулся парнишка.

Дети опустили рюкзаки на землю и принялись ждать рассвет. Вскоре заметно потеплело. Туман над озером стал рассеиваться. Справа небо становилось все светлее и светлее.

— Теперь смотри в оба, — заметил Борька, — того и гляди, солнце покажется.

Правый берег озера был едва виден. С той стороны возвышались горы. Но вот из-за одной скалы вылез край солнца. Он был не очень яркий, но первый солнечный луч успел моментально просочиться недалеко от ребят куда-то в лес.

— Так я и знал, — воскликнул мальчуган. — Пока мы будем за ним бежать, солнце поднимется, и луч будет уже указывать неверное направление!

— Так что же мы стоим? Побежали!

Аня подхватила рюкзак и первая сорвалась с места. Борька последовал за ней. Однако луч как будто насмехался над ними.

Он углублялся все дальше и дальше в лес. Аня и Борис бежали изо всех сил. Наконец луч уперся в землю.

— Ну вот, видишь, — сказал запыхавшийся Борис. — Солнце поднялось. Мы прибежали не туда!

— Подожди, — проговорила девочка, — мы бежали недолго. Угол падения луча не мог сильно измениться. Да, мы прибежали не совсем туда. Но, видимо, нужное место рядом. Давай попробуем осмотреться. Ты видишь что-нибудь примечательное?

Паренек огляделся. Лес как лес. Довольно молодой. Нет поваленных деревьев.

— Лично я ничего такого не вижу, — произнес Борька. — А ты?

— Вижу… Деревья!

— Да, но они точно такие же, как и везде.

— Но поскольку здесь ничего другого нет, будем осматривать деревья!

Свой рюкзак Аня поставила на землю туда, куда уперся солнечный луч.

— Чтобы не потерять это место, — объяснила она.